Το Mind Diver της Indoor Sunglasses είναι ένα από εκείνα τα παιχνίδια που δεν περιορίζονται σε ένα μόνο είδος. Είναι ταυτόχρονα αστυνομικό μυστήριο, ψυχολογικό δράμα και μια πειραματική εμπειρία εξερεύνησης. Η κεντρική ιδέα είναι απλή στη σύλληψη αλλά σύνθετη στην εκτέλεση. Μπαίνεις μέσα στο μυαλό ενός άλλου ανθρώπου για να ανακαλύψεις την αλήθεια. Ο πρωταγωνιστής, γνωστός ως “Mind Diver”, χρησιμοποιεί μια επαναστατική τεχνολογία που επιτρέπει την είσοδο σε ανθρώπινες αναμνήσεις. Ο στόχος είναι να εντοπίσει τα χαμένα κομμάτια της μνήμης της Lina, μιας γυναίκας που έχει χάσει τον σύντροφό της και προσπαθεί απεγνωσμένα να θυμηθεί τι συνέβη.
Η ίδια η ιδέα του να “κολυμπάς” μέσα στο μυαλό κάποιου άλλου δίνει αμέσως στο παιχνίδι έναν σουρεαλιστικό, σχεδόν ποιητικό τόνο. Οι αναμνήσεις παρουσιάζονται ως φουσκάλες φωτός, σαν νησιά μέσα σε μια απέραντη θάλασσα σκέψεων. Βουτάμε κυριολεκτικά στη μνήμη της Lina, ανακαλύπτοντας σκηνές παγωμένες στον χρόνο, εικόνες ανθρώπων που μένουν ακίνητοι, ήχους που επαναλαμβάνονται σαν ηχώ από ένα παρελθόν που δεν θέλει να ξεχαστεί.
The diving
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά στοιχεία είναι το σύστημα Polyscan. Πρόκειται για έναν μηχανισμό που μετατρέπει δεδομένα μνήμης σε τρισδιάστατα, διαδραστικά περιβάλλοντα. Οι χώροι αυτοί ζουν, αλλάζουν και μεταμορφώνονται ανάλογα με τις πράξεις μας. Μπορεί να θυμίζουν πίνακες ζωγραφικής που ξεδιπλώνονται σιγά σιγά, ή παραμορφωμένες αναμνήσεις που επανασχηματίζονται καθώς ανακαλύπτουμε νέες λεπτομέρειες. Το παιχνίδι αξιοποιεί glitch εφέ, έντονα φώτα νέον και μια αίσθηση αποπροσανατολισμού, με μια πιο καλλιτεχνική και προσωπική προσέγγιση.
Το οπτικό ύφος είναι σχεδόν φωτογραφικό, καθώς οι δημιουργοί έχουν χρησιμοποιήσει μια περίεργη τεχνική. Πραγματικές φωτογραφίες των ηθοποιών συνδυάζονται με τρισδιάστατα μοντέλα, δημιουργώντας ένα αποτέλεσμα που μοιάζει με κακό όνειρο ή με αναμνήσεις που παραμορφώνονται με τον χρόνο. Δεν είναι ένα παιχνίδι που επιδιώκει τον ρεαλισμό. Επιδιώκει να σε κάνει να νιώσεις πώς είναι να βρίσκεσαι μέσα στο μυαλό κάποιου άλλου, εκεί όπου τίποτα δεν έχει σταθερή μορφή.
Η μουσική, από την άλλη, είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται για να στηρίξει το ύφος. Συνδυάζει συνθετικούς παλμούς, ambient ήχους και μια συνεχόμενη υπόνοια μελαγχολίας. Δεν είναι κάτι που θα σιγοτραγουδήσεις, αλλά κάτι που σε βυθίζει, κυριολεκτικά, πιο βαθιά μέσα στην εμπειρία. Κάθε ήχος μοιάζει να έχει σημασία. Το θρόισμα ενός χαρτιού, μια φωνή από το βάθος, ο απόηχος ενός γέλιου. Όλα γίνονται κομμάτια ενός puzzle που προσπαθείς να συναρμολογήσεις.
The mind
Το Mind Diver είναι μια διαδικασία αποκάλυψης. Καλείσαι να εντοπίσεις “τρύπες” στις αναμνήσεις της Lina και να τις συμπληρώσεις με αντικείμενα που συνδέονται με τα γεγονότα της ζωής της. Μπορεί να είναι κάτι απλό, όπως ένα ζευγάρι ακουστικά, ή κάτι φορτισμένο συναισθηματικά, όπως ένα γράμμα ή μια φωτογραφία. Κάθε σωστή επιλογή επαναφέρει ένα κομμάτι του παρελθόντος, ξετυλίγοντας σταδιακά το νήμα της υπόθεσης.
Η αλληλεπίδραση είναι προσεκτικά σχεδιασμένη. Δεν έχει γρήγορα QTEs ή δράση. Είναι μια χαλαρή εμπειρία που απαιτεί προσοχή, υπομονή και παρατηρητικότητα. Οι ήχοι, οι λέξεις, ακόμα και οι σκιές σε ένα περιβάλλον μπορεί να υποδεικνύουν την επόμενη κίνηση. Υπάρχει και ένα εργαλείο που επιτρέπει την οργάνωση στοιχείων. Μια ψηφιακή “καρτέλα υπόθεσης” όπου συγκεντρώνονται τα αντικείμενα και οι σχέσεις των χαρακτήρων. Αυτή η λειτουργία σε κάνει να νιώθεις σαν ερευνητής.
Η αίσθηση μέσα στη μνήμη προσθέτει μια απροσδόκητη φυσικότητα. Το να βουτάς, να αιωρείσαι και να κινείσαι ανάμεσα σε θραύσματα σκέψεων δίνει σωματική υπόσταση σε κάτι αφηρημένο. Δεν σε περιορίζει σε στενούς διαδρόμους. Σου επιτρέπει να κινηθείς, να αναπνεύσεις μέσα σε αυτό το παράξενο περιβάλλον και να εξερευνήσεις χωρίς βιασύνη.
Βαθος
Η υπόθεση του Mind Diver ξεκινά σαν ένα απλό μυστήριο εξαφάνισης, αλλά γρήγορα μετατρέπεται σε προσωπικό δράμα. Η Lina είναι ένας άνθρωπος που διαλύεται, χάνει τη μνήμη και προσπαθεί να κρατηθεί από ό,τι της απομένει. Καθώς εμβαθύνεις στις αναμνήσεις της, αποκαλύπτονται μυστικά που αφορούν τη σχέση της με τον σύντροφό της, τη δυσπιστία, και την ενοχή. Ορισμένες σκηνές προκαλούν αμηχανία, άλλες συγκίνηση, και κάποιες αγνή απορία.
Η γραφή είναι ώριμη, χωρίς περιττούς συναισθηματισμούς. Αν και το παιχνίδι κινείται σε πλαίσια επιστημονικής φαντασίας, η καρδιά του είναι απολύτως ανθρώπινη. Τα sci-fi στοιχεία δεν επισκιάζουν την ιστορία. Λειτουργούν ως πλαίσιο για μια αφήγηση που ασχολείται με τη μνήμη, τη νοσταλγία και τη διαστρέβλωση της αλήθειας. Όπως και στη ζωή, οι αναμνήσεις δεν είναι πάντα αξιόπιστες.
Διαρκεί γύρω στις πέντε με έξι ώρες, αλλά δεν νιώθεις ποτέ ότι σε κουράζει. Η πρόοδος είναι γραμμική, με κάθε ενότητα να εστιάζει σε ένα συγκεκριμένο κομμάτι του παρελθόντος της Lina. Κάθε ολοκληρωμένη μνήμη ανοίγει την επόμενη, κρατώντας τον ρυθμό σταθερό. Ωστόσο, υπάρχουν επιλογές που μπορούν να αλλάξουν την πορεία της ιστορίας. Μικρές αποφάσεις, ένας διάλογος ή ένα αντικείμενο που τοποθετείται διαφορετικά, μπορούν να οδηγήσουν σε διαφορετικά φινάλε. H ομάδα ανάπτυξης μιλά για πάνω από δώδεκα πιθανούς τερματισμούς.
Αυτό δίνει βάρος στις επιλογές. Δεν υπάρχει σωστό ή λάθος τέλος, αλλά διαφορετικές εκδοχές της αλήθειας. Η ίδια η φύση της μνήμης, εύθραυστη, υποκειμενική και ασταθής, αντικατοπτρίζεται στη δομή του παιχνιδιού. Κάθε φορά που επιστρέφεις, βλέπεις κάτι διαφορετικό, όχι γιατί άλλαξε το παιχνίδι, αλλά γιατί άλλαξες εσύ ως παίκτης.
Εν κατακλειδι
Το Mind Diver είναι μια σπάνια εμπειρία που συνδυάζει την ψυχολογία με τη μυθοπλασία και τη διαδραστική αφήγηση. Δεν προσφέρει δράση, αλλά ένταση. Όχι φόβο, αλλά ανησυχία. Είναι ένα παιχνίδι που απαιτεί συγκέντρωση και ενσυναίσθηση. Ο κόσμος του είναι παράξενος, οι μηχανισμοί του πρωτότυποι, και η αισθητική του αξέχαστη.
Αν ψάχνεις ένα παιχνίδι που προκαλεί τη σκέψη και τα συναισθήματα, που σε αναγκάζει να “βουτήξεις” κυριολεκτικά μέσα στο μυαλό κάποιου άλλου, τότε το Mind Diver είναι μια εμπειρία που δεν πρέπει να χάσεις. Είναι λιτό, καλλιτεχνικό και έντονα προσωπικό. Ένα ταξίδι μέσα στη μνήμη.
