Σε μια περίοδο όπου η αγαπημένη μας ασχολία βρίσκεται στο επίκεντρο αρνητικών ειδήσεων, με τις απολύσεις, την αύξηση τιμών και την αποτυχία τίτλων να είναι οι κυριότεροι τίτλοι, μια μικρή κατηγορία παιχνιδιών μένει ως ο αφανής ήρωας στις δύσκολες, γεμάτες multitasking περιόδους. Ο λόγος για τα λεγόμενα cozy games, τίτλοι που δεν προσπαθούν να σε κατακλύσουν, αλλά να σου χαρίσουν ηρεμία, χαμόγελα και δημιουργικότητα. Σε αυτή την κατηγορία επάγονται και άλλοι τίτλοι που μπορούμε να έχουμε ανοιχτούς την ίδια στιγμή που εργαζόμαστε σε κάτι άλλο στον υπολογιστή μας. Τα Desktop Idle Managements μας επιτρέπουν να έχουμε ηλεκτρονικά κατοικίδια και φάρμες στην επιφάνεια εργασίας του υπολογιστής μας όσο εργαζόμαστε πάνω σε κάτι άλλο. Κυριότερα από αυτά, και κάποια που θέλουμε να σας προτείνουμε, είναι και τα Rusty’s Retirement, Tiny Pasture, Chillquarium, My Little Life και Gourdlets.
Rusty’s Retirement
Το Rusty’s Retirement είναι ίσως ένα από τα πιο ευρηματικά idle games που έχουμε δει εδώ και καιρό. Ουσιαστικά πρόκειται για έναν χαλαρωτικό εξομοιωτή φάρμας που λειτουργεί στο κάτω μέρος της οθόνης μας. Μπορείς να δουλεύεις, να μελετάς ή να σερφάρεις στο διαδίκτυο, ενώ παράλληλα βλέπεις μικρά ρομποτάκια να καλλιεργούν, να μαζεύουν φρούτα και λαχανικά και να διαχειρίζονται μια φουτουριστική φάρμα.
Η ιδέα είναι απλή αλλά εξαιρετικά αποτελεσματική. Καλλιεργείς φυτά που μετατρέπονται σε βιοκαύσιμα, αυτοματοποιείς τη διαδικασία με έξυπνα bots και σταδιακά εξελίσσεις τη φάρμα σου χωρίς καν να χρειάζεται να διακόψεις ό,τι κάνεις. Η γραφική αισθητική είναι minimal αλλά γοητευτική και το γεγονός ότι μπορείς να “κουμπώσεις” το παιχνίδι στο κάτω ή στο πλάι της οθόνης σου το καθιστά ιδανικό σύντροχο για τις εργασίες της καθημερινότητας. Οι ενσωματώσεις με Twitch προσθέτουν μια πινελιά κοινωνικής αλληλεπίδρασης, ενώ το σύστημα προόδου σου δίνει μικρές, ικανοποιητικές δόσεις εξέλιξης. Ιδανικό για όσους αγαπούν την αίσθηση παραγωγικότητας χωρίς πίεση.
Tiny Pasture
Αν λατρεύεις τα χαριτωμένα πλασματάκια και θέλεις κάτι που απλώς να… σου κρατάει συντροφιά, το Tiny Pasture είναι σαν μια ήσυχη, ψηφιακή παιδική χαρά. Εδώ, τοποθετείς ένα μικρό, γραμμικό λιβάδι στην άκρη της οθόνης σου και το γεμίζεις με πανέμορφα ζωάκια, από κλασικά κουνέλια και γατούλες, μέχρι πιο φανταστικά πλάσματα όπως ζόμπι και φαντάσματα.
Τα ζωάκια συλλέγουν νομίσματα με την πάροδο του χρόνου, τα οποία χρησιμοποιείς για να αγοράσεις νέα κατοικίδια ή για αναβαθμίσεις στο λιβάδι όπως μαγικές σκούπες που μαζεύουν τις ακαθαρσίες των ζώων. Υπάρχει δυνατότητα αναπαραγωγής ειδών για την απόκτηση σπάνιων ποικιλιών, ενώ η απλή αλλά τρυφερή φροντίδα που χρειάζονται (τάισμα, καθαριότητα κ.λπ.) προσθέτει μια αίσθηση ευθύνης χωρίς πίεση. Το παιχνίδι σε ανταμείβει απλώς με την παρουσία του, ένα όμορφο περιβάλλον που εξελίσσεται όσο το αφήνεις ανοιχτό.
Απόλυτα χαλαρωτικό, σχεδόν θεραπευτικό.
Chillquarium
Το Chillquarium είναι το είδος του παιχνιδιού που ανοίγεις μετά από μια κουραστική μέρα για να κάθεσαι και να χαζεύεις. Πρόκειται για ένα ψηφιακό ενυδρείο με στοιχεία συλλογής και ανάπτυξης, που επιτρέπει να φτιάξεις το δικό σου μικρόκοσμο από ψάρια.
Οπτικά, είναι πανέμορφο και γεμάτο χρώμα. Υπάρχουν πάνω από 150 είδη ψαριών να συλλέξεις, με σπάνιες και εξωτικές ποικιλίες που σε κρατούν “γαντζωμένο” στην ιδέα της συλλογής. Το σύστημα χρόνου είναι πραγματικό (όπως το idle progression) και τα ψάρια μεγαλώνουν μόνα τους. Μπορείς να διαμορφώσεις το ενυδρείο σου με στολίδια, να αγοράσεις booster packs για νέα είδη και, φυσικά, να πουλάς ψάρια για coins. Η αίσθηση ηρεμίας είναι σχεδόν απόλυτη, ένας κόσμος χωρίς στόχους, μόνο απαλή μουσική και ήπια εξέλιξη.
Αν αγαπάς το ASMR, είναι το τέλειο συνοδευτικό.
Gourdlets
Το Gourdlets είναι ίσως το πιο “sandboxy” από τα πέντε παιχνίδια της λίστας, αλλά και το πιο ονειρικό. Δεν υπάρχει απολύτως κανένας στόχος, μόνο δημιουργία και αισθητική. Τοποθετείς πλακάκια, δρόμους, σπιτάκια, λίμνες και λουλούδια, και βλέπεις χαριτωμένα ανθρωπόμορφα πλάσματα (τα gourdlets) να μετακομίζουν στην πόλη σου και να αρχίζουν να αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον.
Δεν υπάρχει κανένα resource management, κανένα fail state, τίποτα που να σε πιέζει. Είναι απλώς μια χαλαρή πλατφόρμα για να χτίσεις κάτι όμορφο, μόνο και μόνο επειδή… μπορείς. Η παλέτα χρωμάτων είναι φωτεινή, τα animations γλυκύτατα και η εμπειρία είναι καθαρά “feel-good”.
Ένα παιχνίδι που προάγει την ηρεμία, την παρατήρηση και την απελευθέρωση της φαντασίας.
My Little Life
Το My Little Life είναι ένας χαλαρωτικός εξομοιωτής ζωής που λειτουργεί στο κάτω μέρος της οθόνης σου, επιτρέποντάς σου να παρακολουθείς τον μικρό σου χαρακτήρα να ζει τη ζωή του ενώ εσύ ασχολείσαι με άλλες εργασίες. Από την ανεργία και ένα ακατάστατο σπίτι, μπορείς να καθοδηγήσεις τον χαρακτήρα σου προς μια καλύτερη ζωή, επιλέγοντας καριέρες, διακοσμώντας το σπίτι του και ικανοποιώντας τις επιθυμίες του. Η απλή αλλά εθιστική μηχανική του και η χαλαρωτική ατμόσφαιρα το καθιστούν ιδανικό για όσους αναζητούν μια ήρεμη εμπειρία παιχνιδιού.
Με μια πρώτη ματιά θα λέγαμε πως πρόκειται για μια μίξη μεταξύ Fallout Shelter και The Sims καθώς συνδυάζει την διαχείριση χώρου μαζί με την διαχείριση μικρών ανθρώπων που κυκλοφορούν στην οθόνη μας. Φυσικά, μπορούμε να κάνουμε και άλλα πράγματα όσο αυτοί οι μικροί pixelated φίλοι κυκλοφορούν σε αυτή αλλά ίσως να χρειαστούμε μεγαλύτερη οθόνη όσο τα πράγματα προχωράνε.