Το Infinity Nikki έρχεται να ξεχωρίσει στον πολυπληθή κόσμο των open-world RPGs (και gacha), αποφεύγοντας την έντονη δράση καθώς εστιάζει σε μια πιο χαλαρή εμπειρία που περιστρέφεται κυρίως γύρω από την εξερεύνηση, την επίλυση γρίφων και το customization. Αν και μπορεί να μην προσελκύσει τους λάτρεις των παραδοσιακών action παιχνιδιών, ως παιχνίδι λαμβάνει μια ιδιαίτερη θέση εξαιτίας της γοητείας που το διακατέχει.
Ξεκάθαρα, το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό του Infinity Nikki είναι ο εκπληκτικός οπτικός του σχεδιασμός. Χάρη στη χρήση της Unreal Engine 5, ο κόσμος και οι χαρακτήρες του παιχνιδιού αποδίδονται με ζωντάνια. Είτε πρόκειται για τις λεπτομέρειες των περιβαλλόντων είτε για τις εκφραστικές κινήσεις των χαρακτήρων, τα γραφικά είναι απλώς εκπληκτικά. Μέχρι και η παλέτα χρωμάτων, που έχει χρησιμοποιηθεί, πατάει ακριβώς τα κουμπιά μου.
Εξίσου εντυπωσιακό είναι και το voice over. Η αγγλική μεταγλώττιση έχει την ποιότητα των ταινιών της Pixar, καθιστώντας τις σκηνές συναισθηματικά έντονες. Ο χαρούμενος και ανάλαφρος τόνος που έχει, ταιριάζει αρμονικά με την αισθητική του παιχνιδιού.
Στον πυρήνα του, το Infinity Nikki επικεντρώνεται στην εξερεύνηση και την επίλυση γρίφων, έχοντας υποβαθμίσει τις μάχες υπέρ πιο χαλαρών και γαλήνιων δραστηριοτήτων. O μηχανισμός μάχης, μιας και πρόκειται για ένα απλό hit mechanic, είναι λειτουργικός και εξυπηρετεί τον σκοπό του. Περιλαμβάνει κυρίως τη χρήση “εξαγνιστικών σφαιρών” που εξουδετερώσουν τους εχθρούς με ελάχιστη προσπάθεια. Αυτή η πτυχή, αν και αποτελεί μία αδυναμία, ευθυγραμμίζεται με τον στόχο του παιχνιδιού, δηλαδή να δώσει προτεραιότητα στην προσβασιμότητα και τη χαλάρωση αντί για δράση, που ενδεχομένως θα απομάκρυνε μέρος του κοινού του franchise.
Η εξερεύνηση ανταμείβει πλουσιοπάροχα, συνοδευόμενη από side missions και αντικείμενα προς συλλογή, όπως τα Bling και Whimstars, διασκορπισμένα σε όλο τον χάρτη. Τα ρούχα της Nikki, τα οποία λειτουργούν ως εργαλεία, αποτελούν τον πυρήνα των πάντων. Κάθε ρούχο προσφέρει μοναδικές ικανότητες, όπως μεγαλύτερα άλματα για πρόσβαση σε δύσκολα σημεία ή εξειδικευμένα εργαλεία για δραστηριότητες όπως το ψάρεμα. Οι επιλογές customization μας επιτρέπουν να διαμορφώσουμε τη Nikki, σύμφωνα με τις προτιμήσεις μας, ενώ παράλληλα λαμβάνουμε υπόψιν άλλα πρακτικά στοιχεία του παιχνιδιού.
Παρά τη χαλαρή του αύρα, το Infinity Nikki διαθέτει αρκετά συστήματα, ίσως πολύπλοκα ή δύσκολα για κάποιους μη εξοικειωμένους. Tα menu, εκ πρώτης όψεως μπορεί να φανούν λίγο overwhelming, ενώ κάποιες δραστηριότητες όπως οι “λαβύρινθοι”, για παράδειγμα, περιλαμβάνουν περίτεχνα platforming challenges.
Ως free-to-play τίτλος, περιλαμβάνει μηχανισμούς gacha, επιτρέποντας μας να “τραβήξουμε” διάφορα ρούχα, έναντι χαρακτήρων που βλέπουμε στα αντίστοιχα παιχνίδια. Ενώ τα premium ρούχα προσφέρουν ξεχωριστά πλεονεκτήματα, το παιχνίδι παρέχει γενναιόδωρα πόρους μέσω της εξερεύνησης, καθιστώντας το φιλικό προς τους free-to-play παίκτες.
Για όσους είναι εξοικειωμένοι με το Genshin Impact, το σύστημα προόδου και οι μηχανισμοί gacha του Infinity Nikki θα είναι σχετικά οικείοι. Ωστόσο, δεν πρόκειται για ένα ακόμη αντίγραφο.
Το παιχνίδι αποδίδει άψογα σε hardware που μπορεί να μην είναι ιδιαίτερα καλό, μιας και μεταξύ άλλων προσφέρει υποστήριξη DLSS. Αν και το menu ρυθμίσεων είναι περιορισμένο, χαρακτηριστικά όπως η διαθεσιμότητα σε Linux και η πιθανότητα βελτιστοποίησης για το Steam Deck, αντικατοπτρίζουν την κατάσταση του client. Ωστόσο, η κατάσταση στις κινητές συσκευές παραμένει ένα μικρό ερωτηματικό.
Τα προβλήματα που αντιμετώπισα στην έκδοση που έπαιξα (pre-release), ήταν σχετικά λίγα και όχι ανησυχητικά. Υπήρχαν κάποιες πτώσεις απόδοσης και ορισμένα προβλήματα αλληλεπίδρασης με NPCs, μεταξύ άλλων. Πλέον, πρόκειται για κάτι το τυπικό σε ένα pre-release testing και θαρρώ πως τα περισσότερα από αυτά έχουν επιλυθεί ήδη. Δυστυχώς δεν είχα την ευκαιρία να επιστρέψω μετά την κυκλοφορία για να ελέγξω εκτεταμένα – έχει πνιγεί ο Δεκέμβριος από κυκλοφορίες.
Η ιδιαίτερη γοητεία του Infinity Nikki μπορεί να αποθαρρύνει πάρα πολλούς, ιδιαίτερα αυτούς που δίνουν προτεραιότητα στη δράση ή την εκτενή εξερεύνηση. Ωστόσο, το χαλαρό gameplay και ο εκλεπτυσμένος σχεδιασμός του το καθιστούν εξαιρετική επιλογή για τους θαυμαστές της σειράς Nikki ή για όσους αναζητούν μια ανάλαφρη διασκέδαση. Επίσης είναι ένα καλό σημείο εισαγωγής για μικρότερες ηλικίες, φυσικά πάντα με λίγο προσοχή λόγω του gacha.
Το παιχνίδι πετυχαίνει τον σκοπό του παραμένοντας πιστό στις ρίζες του και πηγαίνοντας το ένα βήμα παραπέρα. Αν και μπορεί να μην επιτύχει καθολική απήχηση, προσφέρει μια απολαυστική εμπειρία για το κοινό στο οποίο απευθύνεται, καθιερώνοντάς το ως αξιόλογη προσθήκη στο είδος των (gacha) open-world RPGs.
Το Infinity Nikki είναι ήδη διαθέσιμο για PlayStation 5, PC (Site/Epic Games Store), iOS και Android.
