Τουλάχιστον 9.000 απολύσεις στον όμιλο Microsoft, ενώ στον πυρήνα των περικοπών βρίσκονται οι θυγατρικές Activision, ZeniMax και King.
Η Microsoft Gaming προχωρά σε μαζικές απολύσεις, με χιλιάδες εργαζόμενους να χάνουν τις δουλειές τους και σημαντικά αναπτυξιακά projects να ακυρώνονται ή να παγώνουν επ’ αόριστον. Η νέα αυτή σειρά περικοπών είναι η τέταρτη μέσα στους τελευταίους 18 μήνες, καθώς ο τεχνολογικός κολοσσός αναδιαρθρώνει τη στρατηγική του στον τομέα του gaming.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα του Bloomberg, της VGC και του Windows Central, η Activision (ιδιοκτήτρια της King, δημιουργού του Candy Crush) θα απολύσει περίπου το 10% του προσωπικού της, δηλαδή περίπου 200 άτομα. Αντίστοιχα, περικοπές θα γίνουν και σε ευρωπαϊκά studio όπως η ZeniMax Media, ενώ τα γραφεία των ΗΠΑ ενημερώνονται σταδιακά για τις ακριβείς απώλειες ανά τμήμα.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Microsoft Gaming, Phil Spencer, σε εσωτερικό του μήνυμα προς τους εργαζομένους, τόνισε πως οι αλλαγές αυτές στοχεύουν στο να «επικεντρωθεί η εταιρεία στις περιοχές με τη μεγαλύτερη προοπτική», με σκοπό τη «μακροπρόθεσμη επιτυχία» του gaming τομέα. Τόνισε επίσης ότι οι αποχωρήσεις δεν αντικατοπτρίζουν το ταλέντο ή τη συνεισφορά των απολυμένων.
Ακυρωσεις τιτλων και κλεισιμο studio
Οι περικοπές προσωπικού συνοδεύονται από ακύρωση σημαντικών τίτλων που βρίσκονταν σε ανάπτυξη εδώ και χρόνια:
- Everwild: Το φιλόδοξο project της Rare, σε ανάπτυξη για πάνω από μια δεκαετία, ακυρώνεται. Παρά την επανεκκίνηση της ανάπτυξης και τη διαβεβαίωση του Spencer τον Φεβρουάριο του 2025 ότι υπήρχε πρόοδος, το παιχνίδι τελικά δεν θα κυκλοφορήσει ποτέ.
- Perfect Dark: Το reboot της εμβληματικής σειράς, που είχε ανακοινωθεί το 2020, ακυρώνεται επίσης. Ως αποτέλεσμα, το studio The Initiative με έδρα τη Santa Monica κλείνει οριστικά.
- Blackbird: Το νέο MMORPG της ZeniMax Online Studios, το πρώτο νέο project της ομάδας από το 2014, διαγράφεται από τον χάρτη. Ήταν σε ανάπτυξη από το 2018.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, ο Matt Firor, πρόεδρος της ZeniMax Online Studios και «πατέρας» του The Elder Scrolls Online, ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την εταιρεία έπειτα από 18 χρόνια.
Η Microsoft υποστηρίζει ότι «ο στόχος παραμένει»
Παρά το σοκ των ακυρώσεων και των απολύσεων, η Microsoft επιμένει ότι η συνολική στρατηγική της παραμένει σταθερή: «Δημιουργία παιχνιδιών που ενθουσιάζουν τους παίκτες, ενίσχυση των μεγάλων franchise, και παραγωγή νέων κόσμων και ιστοριών».
Σύμφωνα με τον επικεφαλής των Xbox Game Studios, Matt Booty, υπάρχουν ακόμα πάνω από 40 projects σε ενεργή ανάπτυξη.