Η σειρά Ys αποτελεί μια από τις πιο μακροχρόνιες και αγαπημένες στο χώρο των action RPGs, προσφέροντας από το 1987 και το Ys I: Ancient Ys Vanished μια μοναδική εμπειρία που συνδυάζει ταχύτατο gameplay, μελωδική μουσική και επική αφήγηση. Με κεντρικό ήρωα τον Adol Christin, έναν περιπλανώμενο τυχοδιώκτη, η σειρά ξεδιπλώνει μέσα από τις δεκαετίες τις περιπέτειές του σε μυθικούς κόσμους γεμάτους μυστικά, θησαυρούς και αναπάντεχους κινδύνους.
Η μεταβατική στιγμή για τη σειρά ήρθε με το Ys: The Oath in Felghana και το Ys Seven, όπου οι μάχες απέκτησαν δυναμική ροή, ενώ η ιστορία έγινε πιο ώριμη και συναισθηματικά φορτισμένη. Εμβληματική είναι και η μουσική επένδυση της σειράς, με τους συνθέτες της Falcom Sound Team να δημιουργούν μερικά από τα πιο θρυλικά soundtracks στην ιστορία του gaming, τα οποία συνοδεύουν αριστοτεχνικά τις επικές αναμετρήσεις και τις συγκινητικές στιγμές του Adol.
Μια μπερδεμένη προϊστορία
Το Ys X: Nordics μας μεταφέρει σε μια πρώιμη περίοδο της ζωής του Adol Christin. Μετά την αποχώρησή του από τη γη του Ys, ο Adol βρίσκεται να περιπλανιέται στον κόλπο Abelian, αποκλεισμένος από τις καιρικές συνθήκες. Μαζί με την Karja, μια δυναμική μαχήτρια, συγκροτούν ένα πλήρωμα για να αντιμετωπίσουν την υπερφυσική απειλή των Grieger. Η ιστορία συνδυάζει μια ναυτική περιπέτεια με τη γνωστή δράση RPG που χαρακτηρίζει τη σειρά.
Η πρόσφατη αναβίωση της σειράς με τίτλους όπως το Ys VIII: Lacrimosa of Dana και το Ys IX: Monstrum Nox έδειξε πως η σειρά συνεχίζει να καινοτομεί, διατηρώντας την καρδιά της ζωντανή. Το κερασάκι στην τούρτα όμως έρχεται με το Ys X: Nordics το οποίο αποτελεί το πιο πρόσφατο κεφάλαιο στη σειρά και έρχεται να εξερευνήσει νέες πτυχές της ιστορίας του Adol Christin. Το παιχνίδι διαδραματίζεται στα σκανδιναβικής έμπνευσης νησιά Obelia Bay, όπου ο νεαρός τυχοδιώκτης μπλέκεται σε μια σύγκρουση με τους μυστηριώδεις Grieger, αθάνατα όντα που κρύβουν σκοτεινά μυστικά.
Η αφήγηση είναι βαθιά συνδεδεμένη με θέματα εξερεύνησης, φιλίας και αντιμετώπισης του αγνώστου. Ο κόσμος του παιχνιδιού είναι άκρως εμπνευσμένος από την σκανδιναβική μυθολογία και διάφορες αναφορές, κάτι που γίνεται αισθητό τόσο από την ατμόσφαιρά του όσο και από τα περιβάλλοντά του.
Συνδυασμός τακτικής & συνεργασίας
Πέρα από την διήγηση, αυτό που μας τράβαγε ανέκαθεν στην σειρά είναι το σύστημα μάχης με το Ys X: Nordics να παρουσιάζει σημαντικές αλλαγές σε σχέση με τα προηγούμενα παιχνίδια. Αντί για την κλασική τριμελή ομάδα, οι παίκτες ελέγχουν μόνο δύο χαρακτήρες – τον Adol και την Karja – με έμφαση στη συνεργασία τους και στην εναλλαγή τους. Εδώ υπάρχουν δύο βασικές λειτουργίες: ο χειρισμός ενός μόνο χαρακτήρα για ευέλικτη και τακτική προσέγγιση και το “Dual Mode,” όπου οι δύο χαρακτήρες λειτουργούν ως ένα ενιαίο σύνολο, εξαπολύοντας ισχυρές συνεργατικές επιθέσεις.
Η ύπαρξη του Dual Mode και ο περιορισμός των μελών της ομάδας μας κάνει τις μάχες να είναι γρήγορες, ρευστές και γεμάτες ένταση. Υπάρχει ποικιλία δεξιοτήτων που ξεκλειδώνονται σταδιακά, προσφέροντας ένα συνεχώς εξελισσόμενο ρεπερτόριο κινήσεων και ικανοτήτων που εκτός από δυνατές είναι και αρκετά…”flashy”. Επιπλέον, οι εχθροί παρουσιάζουν προκλήσεις που απαιτούν σκέψη και στρατηγική, κάνοντας τη μάχη να μην περιορίζεται σε απλό “button mashing” απαιτώντας έτσι επιτόπια σκέψη, στρατηγική και γρήγορες αντιδράσεις.
H ροή των επιθέσεων είναι “απαλή” και γρήγορη αλλά έχει το βάρος που χρειάζεται για να νιώσουμε πως προκαλούμε ζημιά στους εχθρούς μας. Αν μπορούσαμε να το συγκρίνουμε θα λέγαμε πως πρόκειται για ένα σύστημα μάχης που θυμίζει Kingdom Hearts αφού πάμε από εχθρό σε εχθρό άμεσα και την περισσότερη ώρα αιρούμαστε λόγω των επιθέσεών μας – αλλά και ενός board που χρησιμοποιούμε για να κυλάμε στο πεδίο μάχης/εξερεύνησης.
Ένας σωστός εξερευνητής
Για άλλη μια φορά, η εξερεύνηση στο Ys X είναι σκέτη απόλαυση. Ο κόσμος του παιχνιδιού είναι γεμάτος ζωντάνια, με περιοχές που ενθαρρύνουν την περιπλάνηση και την ανακάλυψη αλλά και τα πισωγυρίσματα για να ανακαλύψουμε νέα στοιχεία και μυστικά. Παράλληλα, θα επισκεφθούμε παραθαλάσσια χωριά μέχρι και χιονισμένα βουνά με κάθε τοποθεσία να είναι σχεδιασμένη με λεπτομέρεια, προσκαλώντας μας να εξερευνήσουμε κάθε γωνιά της. Αυτή την φορά, θα βρούμε και διάφορα στοιχεία που θα μας προκαλέσουν να εξερευνήσουμε όπως κρυστάλλους, νομίσματα ή άλλα στοιχεία που θα μας οδηγήσουν εκεί που “πρέπει”.
Στα πλαίσια της εξερεύνησης έχουμε και τα μπουντρούμια που ξεχωρίζουν για τον σχεδιασμό τους, συνδυάζοντας περιβαλλοντικούς γρίφους, εχθρούς και κρυμμένους θησαυρούς. Οι εκάστοτε γρίφοι είναι καλοσχεδιασμένοι, απαιτώντας παρατηρητικότητα και χρήση των μοναδικών δεξιοτήτων των χαρακτήρων. Είτε χρειάζεται να χρησιμοποιήσετε τη δύναμη της Karja για να μετακινήσετε εμπόδια είτε την ταχύτητα του Adol για να περάσετε από επικίνδυνες παγίδες, η συνεργασία είναι το κλειδί για την επιτυχία.
Ως RPG, το Ys X κάνει μια ικανοποιητική δουλειά στο να προσδώσει τα στοιχεία που του αναλογούν. Για παράδειγμα, η προσαρμογή χαρακτήρων γίνεται μέσω της καθιερωμένης αναβάθμισης του εξοπλισμού και των δεξιοτήτων τους, προσφέροντας αρκετή ευελιξία χωρίς να γίνεται υπερβολικά περίπλοκη. Δεν λείπει η συλλογή θησαυρών και εξοπλισμού από τους εχθρούς που σκοτώνουμε αλλά και τα σεντούκια που ανοίγουμε κάνοντας το grind τόσο απαραίτητο όσο και αχρειάστο.
Ένα από τα νέα χαρακτηριστικά στο gameplay είναι το sailing όπου ο Adol και η Karja ανεβαίνουν στο καράβι τους και δημιουργούν το δικό τους πλήρωμα που ταξιδεύει στον Κόλπο Abelian, ανακαλύπτοντας νησιά, πολεμώντας εχθρούς στη θάλασσα σε ναυμαχίες και μαθαίνοντας περισσότερα για την ιστορία της περιοχής ενώ παράλληλα ξεκλειδώνουν νέες τοποθεσίες.
Όταν δεν είναι όλα ρόδινα
Παρόλο που το Ys X: Nordics είναι ένα εξαιρετικό παιχνίδι, δεν είναι χωρίς τις αδυναμίες του. Ορισμένες περιοχές φαίνονται λιγότερο λεπτομερείς σε σύγκριση με άλλες, ενώ η απόδοση του παιχνιδιού μπορεί να πέσει σε πιο απαιτητικά σκηνικά. Ευτυχώς, σε ένα σύστημα με NVIDIA RTX 3060 12GB και έναν επεξεργαστή AMD Ryzen 7 5800X3D δεν αντιμετωπίσαμε ιδιαίτερα προβλήματα όπως crashes, κολλήματα ή αργούς χρόνους φόρτωσης – χάρη στον SSD μας – αλλά υπήρξαν μερικές στιγμές που τα FPS πέσανε λίγο πιο κάτω από το επιθυμητό. Ως παιχνίδι όμως παραμένει διασκεδαστικό και μια καλή προσθήκη και στην συλλογή του Steam Deck.
Από την άλλη, οι μάχες, αν και δυναμικές, μπορούν να γίνουν επαναλαμβανόμενες μετά από πολλές ώρες παιχνιδιού ειδικά αν έχουμε φτιάξει καλά την ομάδα μας. Εκεί θα νιώσουμε πως δεν χρειάζεται να κάνουμε τίποτα άλλο και έτσι χάνεται το κίνητρο να προχωρήσουμε ή να προσπαθήσουμε για κάτι καλύτερο. Μια ακόμα παρατήρηση θα κάνουμε και για το σύστημα αποθήκευσης, το οποίο σε ορισμένα σημεία φαίνεται παρωχημένο. Ένα πιο ευέλικτο σύστημα αποθήκευσης θα βελτίωνε την εμπειρία, ειδικά για τους πιο casual παίκτες ή για εκείνες τις στιγμές που βιαζόμαστε να σβήσουμε.
Μια εξαιρετική προσθήκη
Το Ys X: Nordics είναι μια εξαιρετική προσθήκη στη σειρά Ys, συνδυάζοντας την κλασική δράση RPG με νέα στοιχεία που φέρνουν φρεσκάδα στο gameplay. Παρά την απομάκρυνση από το σκοτεινό στοιχείο του προκατόχου του και το χαοτικό timeline που μπήκε η σειρά, μας εισάγει σε έναν καθηλωτικό κόσμο με ενδιαφέροντες χαρακτήρες και ένα δυναμικό σύστημα μάχης. Παρά τις μικρές του ατέλειες, παραμένει ένα must-play για τους λάτρεις της σειράς και του είδους.
Ευχαριστούμε την εκδότρια εταιρεία για την παραχώρηση του Review Code του παιχνιδιού.
Ys X: Nordics
Το Ys X: Nordics είναι μια εξαιρετική προσθήκη στη σειρά Ys, συνδυάζοντας την κλασική δράση RPG με νέα στοιχεία που φέρνουν φρεσκάδα στο gameplay. Παρά την απομάκρυνση από το σκοτεινό στοιχείο του προκατόχου του και το χαοτικό timeline που μπήκε η σειρά, μας εισάγει σε έναν καθηλωτικό κόσμο με ενδιαφέροντες χαρακτήρες και ένα δυναμικό σύστημα μάχης.