Η αγάπη μου για την σειρά Risk of Rain παραμένει μέχρι και σήμερα, 10 χρόνια μετά, αμείωτη. Με το δεύτερο παιχνίδι της σειράς να βρίσκεται στην συλλογή μου ολοκληρωμένο πλήρως (με 100% σε achievements και όλα τα unlocked στοιχεία) το μόνο που περιμένω προς το παρόν είναι να αποκτήσω το επόμενο expansion του φανταστικού παιχνιδιού της Hopoo Games. Πρόκειται για μια από τις καλύτερες roguelike σειρές, με τον βαθμό δυσκολίας να απευθύνεται τόσο σε νέους παίκτες όσο και πιο “βετεράνους”. Η επιστροφή λοιπόν, του πρώτου παιχνιδιού μας επιστρέφει σε μια περίοδο όπου η εταιρεία μάθαινε ακόμα αλλά ήταν ικανή να φτιάξει κάτι μοναδικό.
Το Risk of Rain Returns είναι ένας από τους εορτασμούς της Hopoo Games για την 10η επέτειο της σειράς. Το πρώτο παιχνίδι κυκλοφόρησε το 2013 και αποτέλεσε ένα από τα καλύτερα παιχνίδια του είδους του αφού προσφερε τυχαία runs γεμάτα εχθρούς, αντικείμενα και αρκετή δράση. Η λογική του Risk of Rain είναι απλή. Επιλέγουμε ανάμεσα σε διάφορους εξερευνητές και στόχος μας είναι να φτάσουμε στην τελευταία πίστα ώστε να αντιμετωπίσουμε τον τελικό αρχηγό. Για να το κάνουμε αυτό θα πρέπει να εξερευνήσουμε διαφορετικά επίπεδα και να βρούμε την πύλη που θα μας μεταφέρει στο επόμενο περιβάλλον. Μόλις την ενεργοποιήσουμε, τα κύμματα εχθρών αυξάνονται ραγδαία και σκοπός μας είναι να σκοτώσουμε το Boss που βγαίνει ενώ παράλληλα προσπαθούμε να επιβιώσουμε για ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα.
Το Risk of Rain Returns είναι το remake του ομώνυμου τίτλου. Ως παιχνίδι έχει μια υποτυπώδη ιστορία η οποία θέτει το σκηνικό και το κίνητρο για όλα αυτά που κάνουμε. Περιληπτικά, η ιστορία ξεκινάει με δύο αδέρφια, τους Mithrix και Providence, δύο ανθρωποειδείς κύκλωπες που γεννήθηκαν στον πλανήτη Petrichor V. Η παιδική τους ηλικία χαρακτηρίστηκε από αθώες δραστηριότητες και το αίσθημα της ανακάλυψης. Καθώς μεγάλωναν όμως, τα ενδιαφέροντάς τους και η ματιά τους για τον κόσμο θα άλλαζε αρκετά με αποτέλεσμα να βρεθούν σε αντίπαλες ιδεολογίες και συνεπώς, στρατόπεδα.
Η ανθρωπότητα έχει ήδη επεκταθεί και αποικήσει σε άλλους πλανήτες ανακαλύπτοντας χαμένους πολιτισμούς και πολλά artifacts. Ένα σκάφος που είναι ικανό να ταξιδέψει στις άκρες του διαστήματος είναι το The Contact Light το οποίο λαμβάνει διαταγές να εξερευνήσει ένα αχαρτογράφητο σημείο το διατσήματος. Εκεί, το σκάφος και το προσωπικό του δέχονται επίθεση από τον Providence και τα πλάσματά του. Οι εισβολείς εμφανίζονται στην αποθήκη του σκάφος όπου ένας τηλεμεταφορέας μεταφέρεται. O Providence δεν θέλει η Ανθρωπότητα να μάθει για την ύπαρξη αυτού του πλανήτη, καθώς ξέρει ότι θα επιστρέψουν με…άγριες διαθέσεις. Όχι μόνο αυτό, αλλά κοίταξε τους ανθρώπους για να δει αν χρειάζονται σωτηρία, καθώς φοβάται ότι θα καταστραφούμε γρήγορα και η πρόσβαση στους τηλεμεταφορείς μπορεί να το επισπεύσει. Οι προθέσεις του είναι ευγενείς, αλλά πρέπει να ματώσει τα χέρια του αυτή τη στιγμή.
Η ιστορία του παιχνιδιού αποτυπώνεται περισσότερο σε έγγραφα, βιβλία και εγκυκλοπαίδειες που θα βρούμε και θα ξεκλειδώσουμε κατά την διάρκεια των εξερευνήσεών μας. Με μια πρώτη ματιά μπορεί να νιώσουμε ότι είναι μια μικρή ιστορία αλλά σίγουρα θα διαπιστώσουμε πως υπάρχει αρκετό περιεχόμενο για να καταλάβουμε τον λόγο που γίνονται όλα αυτά. Ο Providence άνοιξε το κουτί της Πανδώρας και επέτρεψε έμμεσα στους ανθρώπους να βρουν τον πλανήτη και να τον εισβάλλουν. Με πιο απλά λόγια, οι κακοί σε αυτή την ιστορία είμαστε εμείς και όλα τα τέρατα που έρχονται κατά πάνω μας είναι τα πλάσματα ενός πλανήτη που φοβάται και προσπαθεί να προστατευτεί από την καταστροφή που απλώνουμε.
Αυτή η καταστροφή όμως είναι και το πιο εθιστικό στοιχείο του Risk of Rain. Διαλέγουμε έναν από τους διαθέσιμους πολεμιστές του πληρώματος και ξεκινάμε ένα ταξίδι στην επιφάνεια του πλανήτη προκειμένου να βρούμε την αποθήκη μας και να αντιμετωπίσουμε τον Providence. Για να μπορέσουμε να τον εντοπίσουμε θα βρεθούμε σε διαφορετικά περιβάλλοντα πάνω στον πλανήτη, καθένα με ξεχωριστά τέρατα και αφεντικά να μας περιμένουν. Για να μεταφερθούμε σε αυτά χρησιμοποιούμε τους διάσπαρτους τηλεμεταφορείς που, όπως είπαμε, όταν τους ενεργοποιούμε σημαίνουμε συναγερμό σε όλη την περιοχή. Απώτερος σκοπός μας σε κάθε περιοχή λοιπόν, είναι να επιβιώσουμε όσο αντιμετωπίζουμε τα κύματα των εχθρών μας ενώ παράλληλα καλούμαστε να σκοτώσουμε έναν τεράστιο εχθρό.
Κάθε survivor που διαλέγουμε έχει ένα σύνολο ικανοτήτων που τους κάνουν να διαφέρουν. Ο Commander για παράδειγμα είναι ένας βασικός στρατιώτης με δύο πιστόλια που οι κινήσεις του και οι ικανότητές του βασίζονται σε αυτά. Από την άλλη, η αγαπημένη μας Huntress χρησιμοποιεί ένα τόξο για να μπορεί να πετάει βέλη καθώς τρέχει την στιγμή που χρησιμοποιεί boomerangs και άλλες ικανότητες για γρήγορη μεταφορά πάνω στο επίπεδο. Άλλοι ήρωες όπως ο Engineer χρησιμοποιούν εκρηκτικά και turrets για να διατηρούν την υγεία τους υψηλά ενώ ελέγχουν τον όχλο, ο Enforcer χρησιμοποιεί ασπίδες και shotguns για να προστατεύει τους συμμάχους και τον εαυτό του ενώ υπάρχουν και πιο μεθοδικοί χαρακτήρες όπως ο Sniper που πετάει μια πολλή δυνατή σφαίρα αλλά κάθε φορά πρέπει να πάρει έναν χρόνο για να οπλίσει.
Οι βασικές ικανότητες των ηρώων είναι μόνο τα θεμέλια της δύναμής τους. Η ενίσχυση αυτής της δύναμης προέρχεται από τα διάφορα αντικείμενα που θα βρούμε κατά την διάρκεια της εξερεύνησής μας. Καθώς σκοτώνουμε τα διάφορα πλάσματα του πλανήτη, μαζεύουμε χρήματα τα οποία μπορούμε να εξαργυρώσουμε για να ανοίξουμε κουτιά πάνω στην πίστα ή να αγοράσουμε τα αντικείμενά από “περίπτερα” που θα βρούμε. Υπάρχουν διαφορετικών ειδών αντικείμενα που χωρίζονται σε επίπεδα σπανιότητας – common, uncommon, tools, special και Legendary. Κάθε σπανιότητα έχει το δικό της χρώμα, κάτι που υποδηλώνει πόσο πολύ μπορεί να μας βοηθήσουν ή να μας δυναμώσουν.
Σηκώνοντας ένα αντικείμενο θα μας αλλάξει κατευθείαν τον τρόπο που παίζουμε. Υπάρχουν αντικείμενα που αυξάνουν την ταχύτητα των επιθέσεών μας, άλλα που αυξάνουν την ταχύτητα τρεξίματος και άλλα που προκαλούν έξτρα ζημιά με τρόπους όπως φλόγες, αιμοραγία, εκρήξεις και stuns. Άλλα αντικείμενα μας επιτρέπουν να γιατρευτούμε σκοτώνοντας εχθρούς ή προκαλώντας critical damage και άλλα διευκολύνουν στον μαζικό έλεγχο των εχθρών μας. Την παραστασή, πολλές φορές, κλέβουν τα Legendary Items που ενεργοποιούν ικανότητες όπως η δημιουργία φιλικών φαντασμάτων από τα πτώματα των εχθρών μας, την δημιουργία μαχαιριών που κατευθύνονται με φόρα εναντιά τους ή μια ραγδαία αύξηση στα επίπεδα ζημιάς.
Αν σηκώσουμε ένα αντικείμενο, αυτό δεν σημαίνει πως δεν μπορούμε να το ξαναπάρουμε. Αντιθέτως, μαζεύοντας, περισσότερα από ένα, αντικείμενα του ίδιου είδους αυξάνουμε την πιθανότητα να ενεργοποιήσουμε την ικανότητα που μας δίνουν και να προκαλούμε μεγαλύτερη ζημιά ή να έχουν καλύτερο αποτέλεσμα. Σκοπός μας είναι να συγκεντρώσουμε όσο περισσότερα γίνεται πριν φτάσουμε στο τέλος, αν θέλουμε να καταφέρουμε να νικήσουμε.
Ένας ακόμα σκοπός μας πρέπει να είναι η γρήγορη εύρεση της πύλης καθώς η δυσκολία του παιχνιδιού προέρχεται από ένα χρονόμετρο πάνω δεξιά στην οθόνη μας. Στο χαμηλότερο επίπεδο της μπάρας χρόνου, οι εχθροί που έρχονται κατά πάνω μας είναι ελάχιστοι με αποτέλεσμα να μπορούμε να εξερευνήσουμε τον χώρο ανενόχλητοι, απλά δεν θα έχουμε πάντα αρκετά λεφτά για να ξεκλειδώσουμε γρήγορα τα διάφορα κιβώτια που θα βρούμε. Όσο ο χρόνος περνάει και η καμπάνα χτυπά, το πλήθος και η δύναμη ή σπανιότητα των εχθρών μας αυξάνεται αντίστοιχα και έτσι η επιβίωσή μας γίνεται ολοένα και πιο δύσκολη. Οπότε αμέσως καταλαβαίνουμε πως πρέπει να διαχειριστούμε τον χρόνο και τους πόρους μας όσο καλύτερα γίνεται.
H συγκέντρωση των κατάλληλων αντικειμένων θα μας κάνει πολλές φορές να αισθανόμαστε σαν Θεοί. Κάποιες φορές θα δημιουργήσουμε builds που δεν θα μας εξυπηρετούν ικανοποιητικά ενώ άλλες φορές, αν είμαστε τυχεροί, θα περπατάμε και θα ισοπεδώσουμε ότι έρχεται κατά πάνω μας με λίγες απλές κινήσεις. Εκρήξεις, θάνατος και φωτιά θα είναι μόνο μερικά από τα στοιχεία που θα βλέπουμε να μας περιτριγυρίζουν. Η αίσθηση δύναμης που δημιουργείται αργά αλλά σταθερά, μπορεί να μας σπρώξει στο να είμαστε άνετοι και να υπερτιμήσουμε τις ικανότητές μας και έτσι να βρεθούμε περικυκλωμένοι από κάθε είδος εχθρού και κατά συνέπεια…νεκροί.
Η ισορροπία μεταξύ ρίσκου και δύναμης συνθέτουν ένα gameplay που γίνεται αμέσως εθιστικό. Το ξεκίνημά μας είναι αργό αλλά χανόμαστε μέσα στην λούπα του και χωρίς να το καταλάβουμε βρισκόμαστε να πετάμε σφαίρες δεξιά και αριστερά την στιγμή που ένας όχλος έρχεται κατά πάνω μας και ρουκέτες έρχονται από το πουθενά. Η στιγμή όμως, που η οθόνη μας κυριολεκτικά γεμίζει με bosses και εχθρούς μέσα στους οποίους μπορούμε να επιβιώσουμε και να εξολοθρεύουμε με ευκολία θα μας προσφέρει αναπόφευκτα μια ευχαρίστηση που δύσκολα βρίσκουμε σε άλλο roguelike.
Σε αντίθεση με το Risk of Rain 2 που παίζαμε σε ένα τρισδιάστατο τοπίο, το Risk of Rain Returns επιστρέφει στις ρίζες του 2D με pixelated γραφικά. Η δράση λαμβάνει χώρα σε οριζόντιο άξονα με την δράση να είναι πρώτη και το platforming να έρχεται δεύτερο. Σε αντίθεση με το παρελθόν, η νέα έκδοση μας προσφέρει την δυνατότητα να αλλάξουμε το zoom και να φέρουμε την προοπτική πιο κοντά στον χαρακτήρα – χάνοντας έτσι την οπτική μας και την διαύγεια στο υπόλοιπο επίπεδο – ή να την πάμε πιο μακριά ώστε να έχουμε μια πιο καθαρή εικόνα του περιβάλλοντος γύρω μας. Ωστόσο, λόγω των μοντέλων του παιχνιδιού, το zoom-out θα μετατρέπει κάθε στοιχείο σε μινιατούρες και όσοι έχουν πρόβλημα στην όρασή ίσως να μην το εκτιμήσουν ιδιαίτερα. Μια μεγάλη οθόνη όμως ίσως μας βοηθήσει να δούμε τα πράγματα πιο καθαρά.
Η Hopoo Games φαίνεται να έμαθε και από την εμπειρία που απέκτησε στο Risk of Rain 2, επαναφέροντας παλιούς αγαπημένους survivors και προσθέτοντας μερικούς από το δεύτερο παιχνίδι. Πολλά από τα αντικείμενα του δεύτερου παιχνιδιού επέστρεψαν στο remake και τα μοντέλα τους άλλαξαν και βελτιώθηκαν τόσο σαν περιγραφές όσο και σαν εικόνες. Το Soldier’s Syringe παραμένει ένα από τα πιο δυνατά και χρήσιμα αντικείμενα χωρίς αυτό να σημαίνει πως τα υπόλοιπα, νεώτερα αντικείμενα που θα βρούμε δεν είναι εξίσου χρήσιμα. Φυσικά, διατηρώντας την λογική του παιχνιδιού, για να ξεκλειδώσουμε πολλά από αυτά θα πρέπει να κάνουμε συγκεκριμένα achievements ή να ολοκληρώσουμε συγκεκριμένα trials και διαδικασίες.
Όσον αφορά τα trials, το Risk of Rain Returns προσθέτει ένα νέο mode, τα Providence Trials. Τα trials δεν είναι διαθέσιμα από την αρχή του παιχνιδιού. Γίνονται αυτόματα διαθέσιμα μόλις ξεκλειδώσουμε τον πρώτο μας Survivor. Αποτελούν μίνι προκλήσεις που ξεκλειδώνουν εναλλακτικές δεξιότητες για τους εκάστοτε χαρακτήρες. Όλοι οι survivors στο παιχνίδι ξεκινούν με τέσσερις δεξιότητες, αλλά για τις περισσότερες από αυτές τις δεξιότητες, υπάρχει μια εναλλακτική παραλλαγή που μπορεί να επιλέξει ο παίκτης. Αυτές οι εναλλακτικές δεξιότητες είναι κλειδωμένες από προεπιλογή. Κάθε trial έχει μια βασική απαίτηση για την ολοκλήρωση του και ένα χρυσό έπαθλο για τα εξαιρετικά αποτελέσματα. Η συμπλήρωση της βασικής απαίτησης είναι το μόνο που χρειάζεται για να ξεκλειδώσουμε τις δευτερεύουσες δεξιότητες. Τέλος, για να ξεκλειδώσουμε νέα trails θα πρέπει να έχουμε ξεκλειδώσει και τον survivor που αντιστοιχεί σε αυτά.
Όταν μιλάμε για το Risk of Rain δεν μπορούμε να παραλείψουμε την εκπληκτική μουσική του Chris Christodoulou. Όπως πάντα, η μουσική του Chris για το παιχνίδι χαρακτηρίζεται από έντονες και επικές μελωδίες που ταιριάζουν τέλεια με τον αγωνιώδη χαρακτήρα του. Εδώ έχουμε μια ποικιλία από μουσικά θέματα, από ήρεμα κομμάτια που αναδεικνύουν την ατμόσφαιρα του αγνώστου και της ανακάλυψης και οδηγούν σε δυναμικά κομμάτια κατά τη διάρκεια της μάχης. Ένα από τα ξεχωριστά χαρακτηριστικά της μουσικής του είναι η έντονη παρουσία της ηλεκτρονικής νότας. Χρησιμοποιώντας σύγχρονους ηλεκτρονικούς ήχους και στοιχεία, δημιουργείται ένας μοναδικός και επαναλαμβανόμενος ήχος που ενσωματώνεται εξαιρετικά στο πνεύμα του Risk of Rain Returns.
Όλα τα παραπάνω στοιχεία, το εθιστικό και αυξανόμενης δυσκολίας gameplay, η μουσική επένδυση, το χαριτωμένο και πλεόν λεπτομερές pixelated artwork και όλα τα βελτιωμένα στοιχεία – αλλά φυσικά και η δυνατότητα online multiplayer, κάτι που δεν υπήρχε στο πρώτο παιχνίδι – είναι μόνο μερικά από τα στοιχεία που κάνουν το Returns ένα “Must-have” τόσο από τους φίλους της σειράς όσο και από τους λάτρεις των Roguelike. Η ελκυστική τιμή του παιχνιδιού το κάνει μια τεράστια ευκαιρία και μια από τις καλύτερες προτάσεις που μπορούμε να δώσουμε μιας και είμαστε απολύτως σίγουροι πως θα ευχαριστηθείτε τον χρόνο σας με το παιχνίδι ακόμα και αν χάσετε πολλές, πολλές, ΠΟΛΛΕΣ φορές.