Θυμάμαι την πρώτη φορά που ‘έτρεξα’ το Dynasty Warriors στον υπολογιστή μου. Όπως συνηθιζόταν πριν από μια δεκαετία περίπου, τα παιχνίδια εκείνης της περιόδου μας φαίνονταν τεχνολογικά κατορθώματα και οι καλύτερες εμπειρίες που θα μπορούσαμε να έχουμε. Με την πάροδο του χρόνου, την τεχνολογική ανάπτυξη και την τεχνογνωσία των ομάδων ανάπτυξης, όλα τα παιχνίδια άρχιζαν να κάνουν άλματα προς το μέλλον. Έτσι, οι μεγάλες ιστορικές μάχες του Dynasty Warriors απέκτησαν άλλα σκέλη και είδαν την λογική και το gameplay τους να απλώνεται και σε franchises φαντασίας όπως το One Piece, το Fire Emblem και το Legend of Zelda αλλά και να γεννάει ένα είδος που ακόμα προσελκύει τους παίκτες παγκοσμίως.
Η σειρά Dynasty Warriors έκανε το ντεμπούτο της το 1997 από την Koei (πλέον Koei Tecmo) ως ένα παιχνίδι μάχης (fighting game) στο PlayStation. Ωστόσο, η πραγματική καθιέρωση της σειράς ήρθε με το Dynasty Warriors 2 το 2000, το οποίο μετέτρεψε τη φόρμουλα σε ένα παιχνίδι δράσης-στρατηγικής βασισμένο στη δυναμική των hack-and-slash. Η σειρά αντλεί έμπνευση από το κλασικό κινεζικό ιστορικό μυθιστόρημα “Τα Τρία Βασίλεια” (Romance of the Three Kingdoms), παρουσιάζοντας επικές μάχες όπου οι παίκτες χειρίζονται πανίσχυρους ήρωες ή πολεμιστές της Αρχαίας Κινεζικής ιστορίας που μάχονται ενάντια σε εκατοντάδες εχθρούς ταυτόχρονα. Το franchise εξελίχθηκε σταθερά με νέες προσθήκες όπως η εισαγωγή νέων χαρακτήρων, η βελτίωση του συστήματος μάχης και η εισαγωγή πιο περίπλοκων στρατηγικών στοιχείων.
Με την πάροδο των χρόνων, η σειρά Dynasty Warriors κυκλοφόρησε πολλές συνέχειες και spin-offs, με αποκορύφωμα το Dynasty Warriors 9, το οποίο πειραματίστηκε με έναν ανοιχτό κόσμο αλλά δέχθηκε ανάμεικτες κριτικές λόγω τεχνικών προβλημάτων και αλλαγών στη βασική φόρμουλα. Το Dynasty Warriors Origins, η πιο πρόσφατη προσθήκη στη σειρά, λειτουργεί ως μια επιστροφή στις ρίζες, επικεντρώνοντας την εμπειρία στη δράση μεγάλης κλίμακας, διατηρώντας ωστόσο τη μοναδική ταυτότητα της σειράς. Το παιχνίδι υπόσχεται μια πιο σταθερή και προσιτή εμπειρία, προσπαθώντας να ανακτήσει την εμπιστοσύνη των fans και να εισάγει νέα τεχνικά χαρακτηριστικά που εκμεταλλεύονται τις δυνατότητες σύγχρονων συστημάτων, όπως και το Steam Deck.
Μια ιστορική αναδρομή
Το Dynasty Warriors Origins λειτουργεί ως ένα πνευματικό prequel για τη διάσημη σειρά, επαναφέροντας την αφήγηση στις απαρχές του “ Romance of the Three Kingdoms“. Η ιστορία εκτυλίσσεται σε μια περίοδο χάους και πολιτικής αστάθειας στην Κίνα, κατά τη διάρκεια της πτώσης της Δυναστείας των Χαν. Εδώ γινόμαστε μάρτυρες των πρώτων μαχών που οδήγησαν στη διάσπαση της αυτοκρατορίας με τρεις αντίπαλες παρατάξεις: τα Βασίλεια των Wei, Wu και Shu. Ως Origins, ο τίτλος εστιάζει στις απαρχές των θρυλικών ηγετών και στρατηγών που σημάδεψαν αυτήν την εποχή, καθώς και στις προσωπικές τους σχέσεις και τα κίνητρα που τους οδήγησαν σε αυτές τις μάχες.
Ο πρωταγωνιστής του Dynasty Warriors Origins είναι ο Liu Yun, ένας νέος και φιλόδοξος πολεμιστής που ανήκει στην οικογένεια Liu, με δεσμούς στη βασιλική δυναστεία των Χαν. Ο Liu Yun προσπαθεί να ενώσει τα διάσπαρτα βασίλεια και να επαναφέρει την ειρήνη, ακολουθώντας τα βήματα του πιο γνωστού Liu Bei, ενός από τους ιδρυτές του Βασιλείου του Shu. Καθώς η ιστορία εξελίσσεται, καλούμαστε να πάρουμε κρίσιμες αποφάσεις που επηρεάζουν τη διαδρομή του Liu Yun και την έκβαση των συγκρούσεων. Μέσα από αυτές τις επιλογές και μάχες, θα αντιμετωπίσουμε τη διαφθορά, τις προδοσίες και τη σκληρότητα του πολέμου, ενώ παράλληλα προσπαθούμε να φέρουμε την ισορροπία σε μια κατακερματισμένη Κίνα.
Η επιστροφή της “καλοδουλεμένης” φόρμουλας
Το Dynasty Warriors Origins παραμένει πιστό στη χαρακτηριστική hack-and-slash φόρμουλα της σειράς, αφού για άλλη μια φορά έρχεται να μας δώσει μάχες μεγάλης κλίμακας όπου ελέγχουμε τον πρωταγωνιστή μας μέσα από μάχες ενάντια σε εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες, εχθρών. Το βασικό gameplay περιστρέφεται γύρω από τη γρήγορη δράση και τα ασταμάτητα combos, καθώς προσεγγίζουμε σημεία ενδιαφέροντος, σημαντικά στρατηγικά checkpoints και επιτόπιες αποστολές που μας βάζουν να καταλάβουμε ένα οχυρό ή να βοηθήσουμε κάποιον σύμμαχο στο πεδίο της μάχης. Σε σύγκριση με το ένατο παιχνίδι της σειράς, εδώ έχουμε την επανεισαγωγή της κλασικής έντασης των μαχών, δίνοντας έμφαση στη ροή και τη δυναμική της μάχης, ενώ η προσθήκη των νέων Ειδικών Επιθέσεων μας επιτρέπει να εκτελούμε καταστροφικές κινήσεις που μπορούν να “ξαποστείλουν” δεκάδες εχθρούς με μία κίνηση.
Μιας και εδώ έχουμε στον έλεγχό μας έναν συγκεκριμένο ήρωα, σε σχέση με τα προηγούμενα παιχνίδια της σειράς, το Origins μας επιτρέπει να βελτιώσουμε τον χαρακτήρα μας πέρα από τον εξοπλισμό του με νέα όπλα. Όσο ολοκληρώνουμε μάχες πάνω στον χάρτη, θα αποκτήσουμε πόντους εμπειρίας και υλικά που χρησιμοποιούνται για την αναβάθμιση όπλων, την ενίσχυση της πανοπλίας και την απόκτηση νέων δεξιοτήτων. Αυτές οι αναβαθμίσεις μας επιτρέπουν να προσαρμόσουμε τον ήρωά ώστε να ανταποκρίνεται σε διαφορετικές προκλήσεις, όπως ενάντια σε ισχυρότερους εχθρούς ή μάχες σε πιο σημαντικούς Στρατηγούς. Επιπλέον, το παιχνίδι ενσωματώνει έναν μηχανισμό συλλογής “artifacts”, που ξεκλειδώνουν bonus ικανότητες και ενισχύσεις.
Το σύστημα μάχης παραμένει το γνωστό hack-n-slash της σειράς καθώς έχουμε light, heavy και charge attacks που μας επιτρέπουν τον έλεγχο των αντίπαλων στρατιών. Οι βασικές επιθέσεις είναι γρήγορες και ιδανικές για την αντιμετώπιση ορδών, ενώ τα charge attacks προσφέρουν βαρύτερα, πιο δυνατά χτυπήματα που μπορούν να προκαλέσουν μαζική ζημιά. Φυσικά, μπορούμε να αποφύγουμε ή να μπλοκάρουμε επιθέσεις τα οποία είναι απαραίτητα όταν μας “την πέφτουν” πολλοί Officers ή Named Generals ταυτόχρονα.
Δεν λείπουν και τα Musou Attacks, οι ισχυρές ειδικές κινήσεις που ενεργοποιούνται όταν η μπάρα Musou γεμίσει και μπορούν να αλλάξουν την έκβαση μιας μάχης ή να προκαλέσουν μεγάλη ζημιά ενάντια στα αφεντικά. Αυτές οι κινήσεις είναι εντυπωσιακές οπτικά, εκτελούνται με έναν απλό συνδυασμό κουμπιών και είναι ικανές να καθαρίζουν μεγάλες περιοχές γεμάτες εχθρούς. Με πιο απλά λόγια πρόκειται για ειδικές ικανότητες, μοναδικές για κάθε χαρακτήρα, που προσθέτουν ποικιλία στο gameplay, ενθαρρύνοντας μας να πειραματιστούμε με διαφορετικές προσεγγίσεις σε κάθε μάχες.
Στρατηγική δύναμη
Το παιχνίδι ενσωματώνει και ένα σύστημα στρατηγικής, όπου πρέπει πάντα να δίνουμε προσοχή στην κατάληψη στρατηγικών σημείων, τη διάσωση συμμάχων και την προστασία βασικών χαρακτήρων. Οι σύμμαχοι μπορούν να δώσουν σημαντικές ενισχύσεις στο πεδίο της μάχης, ενώ οι στρατηγοί διαθέτουν μοναδικές τακτικές που απαιτούν προσεκτική αντιμετώπιση. Αυτό είναι ένα σύστημα που είδαμε να ενσωματώνεται σε Musou παιχνίδια και spin-offs και τελειοποιείται στο Origins με μεγαλύτερη ισορροπία μεταξύ των αποστολών και των σημείων που πρέπει να καταλάβουμε.
Ομολογώ πως είχα ενδοιασμούς για το Origins, ειδικά μετά το απογοητευτικό Dynasty Warriors 9 αλλά εδώ φαίνεται πως η KOEI TECMO έμαθε από τα λάθη της και ενσωμάτωσε τα κατάλληλα στοιχεία για να μας δώσει έναν διασκεδαστικό τίτλο που “ταΐζει” το Power Fantasy που μας έμαθε η σειρά. Δεν απουσιάζουν οι υπερβολικές επιθέσεις, τα ακροβατικά και η δύναμη-φαντασίας που έχουμε δει τα τελευταία χρόνια αλλά εδώ έχουμε παράλληλα έναν πιο προσγειωμένο τίτλο.
Η προσγείωση αυτή έρχεται στην ατμόσφαιρα και την έκβαση της κάθε μάχης. Το Origins ξεφορτώνεται την “χαζομάρα” που υπήρχε σε προκατόχους όπως φανταχτερά φορέματα ή πανοπλίες, πολύχρωμα e-Girls και Anime tropes και περνάει σε μια πιο πολεμική προοπτική με πιο story-accurate πανοπλίες, όπλα και περιοχές. Ο Liu είναι ικανός να οδηγήσει μικρές μονάδες στο πεδίο της μάχης και να διαπεράσει εχθρικές παρατάξεις με ευκολία ωστόσο δεν είναι παντοδύναμος αφού η απροσεξία μπορεί να οδηγήσει σε διάλυση του στρατού μας αλλά και της μπάρας υγείας μας. Η σκοτεινή χροιά και η σοβαρή ατμόσφαιρα που υπάρχει όμως, μας ταξιδεύει στο πιο “edgy” παρελθόν της σειράς ενώ παράλληλα δίνεται η αίσθηση πως όντως πρόκειται για ένα πολεμικό παιχνίδι όπου η καταστροφή και οι φωτιές έχουν σκεπάσει τον ουρανό. Οι βελτιώσεις στα γραφικά είναι εμφανείς, με εντυπωσιακά περιβάλλοντα και πιο ρεαλιστικούς χαρακτήρες, ενώ οι μάχες μεγάλης κλίμακας εξακολουθούν να αποτελούν το επίκεντρο της εμπειρίας.
Από την άλλη όμως, λείπει η “μαγεία” που υπήρχε στην σειρά. Το Dynasty Warriors Origins παίζει με ασφάλεια αφού μόνο 10 είδη όπλων υπάρχουν αυτή την στιγμή και η ποικιλία σε κάθε κατηγορία φαίνεται να απουσιάζει, τουλάχιστον στο πρώτο επίπεδο δύναμης. Επιπλέον, είμαστε “κολλημένοι” με έναν μόνο ήρωα τον οποίο δεν μπορούμε να αλλάξουμε ούτε να παραμετροποιήσουμε ή να ντύσουμε με αποτέλεσμα να δημιουργείται η αίσθηση ενός αποκλειστικό single-player τίτλου (παρόλο που είναι όντως ένας Single-Player τίτλος).
Παρά τις γενικότερα φρέσκες ιδέες, το παιχνίδι υποφέρει από επαναληπτικότητα – κυρίως λόγω της φύσης του. Μετά από αρκετές ώρες παιχνιδιού, οι μάχες αρχίζουν να μοιάζουν προβλέψιμες, και η έλλειψη ποικιλίας στις αποστολές περιορίζει τη μακροχρόνια…απόλαυση. Επιπλέον, η απόφαση να αφαιρεθεί το co-op, που ήταν χαρακτηριστικό mode για την σειρά, αφήνει ένα κενό στην εμπειρία, ειδικά για όσους θέλουν να παίξουν με φίλους.
Η έμφαση στην αφήγηση, αν και ενδιαφέρουσα, μπορεί εξίσου να μην τους ικανοποιήσει όλους. Όσοι προτιμάτε την άμεση δράση πιθανώς να βρείτε την προσέγγιση αυτή κουραστική, καθώς πολλές φορές η ιστορία διακόπτει τη ροή του gameplay. Επιπλέον, οι προσπάθειες ανανέωσης δεν διαφοροποιούν αρκετά το παιχνίδι από τις προηγούμενες εκδόσεις, κάτι που μπορεί να απογοητεύσει όσους αναζητούν ριζικές αλλαγές.
Όλοι στα Decks!
Σε έναν υπολογιστή με NVIDIA RTX 4070, AMD Ryzen 7 5800X3D, 50GB RAM και δίσκο SSD, το παιχνίδι αποδίδει εξαιρετικά. Τα γραφικά τρέχουν σε ρυθμίσεις ultra χωρίς προβλήματα, με ομαλή απόδοση στα 120+ FPS στις περισσότερες σκηνές, ακόμη και στις πιο απαιτητικές μάχες μεγάλης κλίμακας. Οι χρόνοι φόρτωσης είναι σχεδόν ανύπαρκτοι χάρη στην αρχιτεκτονική υποστήριξης των SSD, με την εμπειρία του gameplay να είναι απρόσκοπτη, καθιστώντας το ιδανικό για όσους διαθέτουν ισχυρά συστήματα.
Επιπρόσθετα, το Dynasty Warriors Origins είναι σημειωμένο ως Playable στο Steam Deck, αν και ορισμένα στοιχεία του UI, όπως οι υπότιτλοι και τα μενού, έχουν πολύ μικρή γραμματοσειρά, κάτι που δυσκολεύει στην ανάγνωση. Ωστόσο, γενικά, η εμπειρία είναι ικανοποιητική με τις κατάλληλες ρυθμίσεις. Αναφορικά με τις ρυθμίσεις, το παιχνίδι διαθέτει preset για το Steam Deck, αλλά απαιτούνται ορισμένες τροποποιήσεις για τη βέλτιστη απόδοση.
Το παιχνίδι υποστηρίζει ανάλυση 16:9 και 21:9, αλλά όχι 16:10, αφήνοντας μαύρες μπάρες στο πάνω και κάτω μέρος της οθόνης. Στο κομμάτι της ανάλυσης, το FSR 1 Quality είναι η καλύτερη επιλογή, καθώς το FSR 3 και το XeSS παρουσιάζουν artifacts και θολότητα κατά την κίνηση της κάμερας. Επίσης, η δυναμική ανάλυση δε λειτουργεί σωστά και είναι προτιμότερο να την έχουμε απενεργοποιημένη. Το frame rate μπορεί να κλειδώσει είτε στα 30 FPS για σταθερότητα είτε στα 40–45 FPS για πιο ομαλή εμπειρία, αν και σημειώνονται πτώσεις σε πιο απαιτητικές σκηνές. Η απόδοση είναι εντυπωσιακή δεδομένης της κλίμακας του παιχνιδιού, αλλά υπάρχουν στιγμές όπου η CPU και η GPU του Steam Deck φτάνουν τα όριά τους. Αυτό συμβαίνει κυρίως όταν εμφανίζονται “spectral creatures” ή “tornadoes”, τα οποία επηρεάζουν αισθητά τα FPS. Στην περίπτωση αυτή, η καταστροφή του catalyst που τα δημιουργεί αποκαθιστά την απόδοση.
Παρά τις πτώσεις, το παιχνίδι προσφέρει ομαλή εμπειρία, ιδιαίτερα αν επιλέξουμε να κλειδώσουμε τα FPS στα 40. Οι μεγάλες μάχες στην οθόνη παραμένουν και εδώ το χαρακτηριστικό που κλέβει την παράσταση. Παρότι η μικρή γραμματοσειρά και τα προβλήματα με την upscaling τεχνολογία μειώνουν την απόλαυση, η γενική απόδοση είναι καλύτερη από το αναμενόμενο. Το γεγονός ότι υπάρχει demo για δοκιμή είναι ένα μεγάλο θετικό στοιχείο, καθώς μας επιτρέπει να αξιολογήσουμε την εμπειρία πριν κάποια αγορά.
Συνοψίζοντας
Tο Dynasty Warriors Origins καταφέρνει να επαναφέρει την κλασική δυναμική της σειράς, συνδυάζοντας γνώριμα στοιχεία με φρέσκες πινελιές που αναζωογονούν το gameplay και την αφήγηση. Παρά τις αδυναμίες του, όπως η επαναληπτικότητα και η απουσία co-op, προσφέρει μια έντονη και καθηλωτική εμπειρία hack-and-slash με έμφαση στη στρατηγική και τη δράση μεγάλης κλίμακας. Με βελτιωμένα γραφικά, πιο ώριμη ατμόσφαιρα και την επιστροφή σε μια πιο «προσγειωμένη» πολεμική αισθητική, το παιχνίδι αποτελεί έναν αξιόλογο τίτλο για τους fans της σειράς αλλά και για νέους παίκτες. Αν και δεν φέρνει επαναστατικές αλλαγές, προσφέρει μια στιβαρή αλλά ακριβή εμπειρία που θυμίζει γιατί το franchise κατέχει ξεχωριστή θέση.
Ευχαριστούμε θερμά την CD Media για την παραχώρηση του Review Code.
Dynasty Warriors: Origins
Tο Dynasty Warriors Origins καταφέρνει να επαναφέρει την κλασική δυναμική της σειράς, συνδυάζοντας γνώριμα στοιχεία με φρέσκες πινελιές που αναζωογονούν το gameplay και την αφήγηση. Παρά τις αδυναμίες του, όπως η επαναληπτικότητα και η απουσία co-op, προσφέρει μια έντονη και καθηλωτική εμπειρία hack-and-slash με έμφαση στη στρατηγική και τη δράση μεγάλης κλίμακας.