Τις προηγούμενες ημέρες, γίναμε μάρτυρες της αρχής του τέλους του Ashes of Creation, λόγω παραίτησης του Steven Sharif και μαζικών απολύσεων/παραιτήσεων.
Η Intrepid Studios, το στούντιο πίσω από το Kickstarted MMORPG Ashes of Creation, επιβεβαίωσε το οριστικό κλείσιμό της και την απόλυση 210 εργαζομένων, έπειτα από σοβαρές εσωτερικές διαφωνίες και παραιτήσεις ανώτερων στελεχών.
Στις 31 Ιανουαρίου, η εταιρεία ενημέρωσε τις αρχές της Καλιφόρνιας βάσει του νόμου WARN Act, γνωστοποιώντας ότι οι απολύσεις θα τεθούν σε ισχύ στις 2 Φεβρουαρίου. Παράλληλα, αμερικανικό νομικό γραφείο ξεκίνησε έρευνα σχετικά με το κατά πόσο η εταιρεία παρείχε την απαιτούμενη προειδοποίηση προς τους εργαζομένους πριν από το μαζικό κλείσιμο.
Παραιτήσεις στη διοίκηση και εσωτερικές διαφωνίες
Η κρίση κορυφώθηκε όταν ο ιδρυτής και creative director του project, Steven Sharif, ανακοίνωσε μέσω Discord ότι παραιτήθηκε, δηλώνοντας πως ο έλεγχος της εταιρείας είχε μεταφερθεί στο Διοικητικό Συμβούλιο.
Όπως ανέφερε:
«Ο έλεγχος της εταιρείας μετατοπίστηκε μακριά από εμένα και το Διοικητικό Συμβούλιο άρχισε να λαμβάνει αποφάσεις με τις οποίες δεν μπορούσα ηθικά να συμφωνήσω. Επέλεξα να παραιτηθώ σε ένδειξη διαμαρτυρίας.»
Μετά την αποχώρησή του, «μεγάλο μέρος της ανώτερης διοίκησης» υπέβαλε επίσης παραίτηση. Στη συνέχεια, το Διοικητικό Συμβούλιο προχώρησε στην έκδοση ειδοποιήσεων βάσει του WARN Act και στη μαζική απόλυση του προσωπικού.
Από το ρεκόρ στο Kickstarter, στα Early Access προβλήματα
Το Ashes of Creation είχε συγκεντρώσει 3,2 εκατομμύρια δολάρια στο Kickstarter το 2017, αποτελώντας τότε το πιο επιτυχημένο MMO στην ιστορία της πλατφόρμας και ένα από τα πιο χρηματοδοτημένα video games συνολικά.
Το παιχνίδι μπήκε σε Early Access τον Δεκέμβριο, λαμβάνοντας μεικτές αξιολογήσεις από τους παίκτες. Τα βασικά παράπονα αφορούσαν:
- Bugs και τεχνικά προβλήματα
- Ζητήματα απόδοσης
- Bots
- Αμφιλεγόμενα game systems
Παρά την αρχική δυναμική, οι αριθμοί παικτών μειώθηκαν σταθερά. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, το 24ωρο peak είχε διαμορφωθεί σε περίπου κάτι λιγότερο από 20.000 παίκτες, ενώ οι εκτιμήσεις πωλήσεων κάνουν λόγο για περίπου 239.000 αντίτυπα.
Η Intrepid Studios ιδρύθηκε το 2015 και ξεκίνησε τα πρώτα playable alpha tests το 2019. Δύο εβδομάδες πριν το οριστικό κλείσιμο, είχαν προηγηθεί ακόμη εννέα απολύσεις, οι οποίες τότε είχαν χαρακτηριστεί από τη διοίκηση ως «μη μεγάλης κλίμακας» και χωρίς να επηρεάζουν το μέλλον του project.