Ένα μεγάλο κεφάλαιο για τη Housemarque κλείνει, καθώς ο συνιδρυτής και managing director Ilari Kuittinen αποχώρησε από το studio μετά από 31 χρόνια. Τη θέση του έχει ήδη αναλάβει ο πρώην deputy managing director Sami “Haxu” Hakala, σηματοδοτώντας την επόμενη ημέρα για τη φινλανδική ομάδα πίσω από τα Returnal και Saros.
Ο Kuittinen ξεκίνησε την πορεία του στη βιομηχανία το 1993 με τη Terramarque, πριν ιδρύσει τη Housemarque μαζί με τον Harri Tikkanen το 1995. Κατά τη διάρκεια της τριακονταετούς πορείας του στον χώρο, είδε το studio να εξελίσσεται από ανεξάρτητη ομάδα σε μέλος της οικογένειας των PlayStation Studios.
Υπό την ηγεσία του, η Housemarque δημιούργησε παιχνίδια όπως τα Supreme Snowboarding, Super Stardust HD, Resogun, Returnal και Saros. Ο ίδιος ξεχώρισε ως βασική του αποστολή τη δημιουργία ενός περιβάλλοντος όπου οι developers θα έχουν την ελευθερία και την προστασία να επικεντρώνονται στη δημιουργική τους δουλειά.
Ο Sami “Haxu” Hakala ανέλαβε επίσημα τη θέση του managing director την 1η Ιουλίου, με τον Kuittinen να παραμένει στο πλευρό του και να υποστηρίζει την ομάδα διοίκησης μέχρι το τέλος Αυγούστου για την ομαλή μετάβαση.
Σύμφωνα με τον Kuittinen, η στρατηγική και το δημιουργικό όραμα της Housemarque βρίσκονται πλέον σε καλά χέρια. Η μετάβαση είχε σχεδιαστεί παρασκηνιακά, με στόχο τη διατήρηση της επιχειρησιακής συνέχειας του studio.
Από τον Σεπτέμβριο, ο Kuittinen σκοπεύει να κάνει ένα διάλειμμα από τον χώρο, μετά από 33 συνεχόμενα χρόνια επαγγελματικής δραστηριότητας. Δεν σκοπεύει όμως να εξαφανιστεί εντελώς, καθώς θέλει να συνεχίσει να παρακολουθεί τη βιομηχανία μέσω trade shows και award shows.
Σε δεύτερο χρόνο, σχεδιάζει να ασχοληθεί με mentoring ή consulting. Στο αποχαιρετιστήριο μήνυμά του ευχαρίστησε τον Harri Tikkanen, τη Sony Interactive Entertainment, τους συνεργάτες του στη βιομηχανία και όλους όσοι εργάστηκαν στη Housemarque τα τελευταία 31 χρόνια.
Η Housemarque παρέμεινε ανεξάρτητη για 26 χρόνια πριν ενταχθεί στην οικογένεια των PlayStation Studios. Η αποχώρηση του Ilari Kuittinen έρχεται σε μια περίοδο που το studio έχει πλέον καθιερωθεί ως AAA developer, διατηρώντας παράλληλα τη δημιουργική ταυτότητα που το έκανε γνωστό.