Μετά από ένα γερό κύμα απολύσεων, το studio πίσω από τα TimeSplitters, Free Radical Design έκλεισε τις πόρτες του. Η ιστοσελίδα του studio παρουσιάζει ένα “404 Company not found :(” με το περιεχόμενό του να είναι καθαρισμένο.
Με την ίδρυσή του το 1999 από πρώην προγραμματιστές της Rare οι οποί δούλεψαν στα GoldenEye 007 και Perfect Dark, η Free Radical Design έγινε γνωστή για την σειρά της TimeSplitters αλλά έκλεισε όταν αγοράστηκε από την Crytek. Το 2021 δημιουργήθηκε εκ νέου από το τμήμα της Deep Silver και της Embracer Group για να εργαστούν πάνω σε ένα νέο TimeSplitters, αλλά όπως φαίνεται τα οικονομικά προβλήματα τους οδήγησε για άλλη μια φορά στο κλείσιμο.
Οι φήμες για το κλείσιμο της Free Radical παρουσιάστηκαν πρώτη φορά τον Νοέμβριο, με μια μικρή ελπίδα να παραμένει στον ορίζοντα – κάτι που δεν έγινε πραγματικότητα. Οι εργαζόμενοι, εκφράζοντας αισθήματα σεβασμου για την συνεργασία τους με θρύλους του κλάδου και αναδυόμενα ταλέντα, αναγνώρισαν τον δημιουργικό κόμβο του στούντιο, αλλά λυπήθηκαν για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει ένας κλάδος που αντιμετωπίζει ολόκληρα στούντιο ως αντικαταστάσιμες οντότητες που επικεντρώνονται αποκλειστικά στις τιμές των μετοχών.
Το κλείσιμο της Free Radical την τελευταία μέρα εργασίας άφησε πάνω από 80 εργαζόμενους άνεργους, με συναισθήματα να απηχούν την εκτίμηση για την ταλαντούχα ομάδα και να αναγνωρίζουν την ατυχή στιγμή των απολύσεων κατά τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου.
Ο QA Manager της εταιρείας, Kevin Ellis ανέρτησε στο LinkedIn:
H Free Radical Design ήταν ένας κόμβος δημιουργικότητας, αλλά δυστυχώς, προσχωρούμε σε μια συνεχώς αυξανόμενη λίστα “θυμάτων” σε μια κατεστραμμένη βιομηχανία όπου ολόκληρα στούντιο αντιμετωπίζονται ως αντικαταστάσιμα γρανάζια σε ένα άψυχο μηχάνημα που δεν έχει τίποτα άλλο να προσέξει παρά τις τιμές των μετοχών.