Αν ξεκινάς τώρα το Crimson Desert, το πρώτο πράγμα που πρέπει να ξέρεις είναι ότι ως παιχνίδι δεν προσπαθεί να σε βοηθήσει ιδιαίτερα. Σε πετάει μέσα σε έναν τεράστιο κόσμο γεμάτο μηχανισμούς, επιλογές και συστήματα που ανοίγουν σιγά-σιγά. Αυτό μπορεί να σε μπερδέψει εύκολα, αλλά στην πραγματικότητα είναι μέρος της εμπειρίας. Θέλει να σε κάνει να πειραματιστείς, να εξερευνήσεις και να μάθεις μέσα από το ίδιο το gameplay.
Η βασική ιδέα που θα σε βοηθήσει από την αρχή είναι να μην βιάζεσαι. Αλήθεια… just don’t. Δεν είναι παιχνίδι που παίζεται γραμμικά ή γρήγορα. Αν προσπαθήσεις να τρέξεις προς τα επόμενα objectives χωρίς να καταλαβαίνεις τι κάνεις, θα βρεθείς αντιμέτωπος με εχθρούς πολύ πιο δυνατούς από σένα και με μηχανισμούς που δεν έχεις μάθει ακόμα. Επίσης, θα χάσεις πολλά από τα κρυφά loots και quests.
Γενικά, αν μείνεις λίγο παραπάνω στην αρχική περιοχή και ασχοληθείς με τα γύρω activities, το παιχνίδι αρχίζει να “δένει” μόνο του, σιγά-σιγά. Ξόδεψε, όσες ώρες χρειάζεται για να εξαντλήσεις όλο το content της πρώτης περιοχής. Μπορεί να σου πάρει πάνω από 40-50 ώρες, όμως θα βοηθήσει πάρα πολύ στο θέμα της προετοιμασίας και της κατανοήσης. Δεν υπάρχει κανένας λόγος να βιαστείς προς τις επόμενες περιοχές/continents.
Παρακάτω, θα παραθέσω ορισμένα σημαντικά βοηθήματα, για να έχεις έναν μπούσουλα που θα μετατρέψει τις πρώτες σου ώρες σε μια αρκετά καλύτερη εμπειρία.
Το πιο σημαντικό
Το σημαντικότερο από όλα είναι να έχεις δίπλα σου ένα μπλοκάκι. Θα βοηθήσει πάρα πολύ το να κρατάς σημειώσεις για οτιδήποτε αξιοπερίεργο βρίσκεις… είτε μιλάμε για μια ζωγραφιά σε έναν τοίχο, είτε για κάποιο puzzle.
Πέρα από αυτό, μπορείς να σημειώνεις και σε ποιες τοποθεσίες βρίσκονται σημαντικά NPCs όπως το μέρος στο οποίο μπορείς να πουλήσεις κάποιο κάρο ή άλογα, για να μην κάνεις pixel hunting σε έναν τόσο χαοτικό χάρτη.
Εξέλιξη χαρακτήρα
Ένα από τα πράγματα που πρέπει να καταλάβεις νωρίς είναι το σύστημα εξέλιξης του χαρακτήρα. Δεν υπάρχει το παραδοσιακό leveling που βλέπουμε σε άλλα παιχνίδια. Αντί για αυτό, προχωράς μέσω των λεγόμενων “Abyss Artifacts”, τα οποία λειτουργούν σαν πόντοι που επενδύεις είτε σε abilities είτε σε βασικά στατιστικά. Αυτά τα στατιστικά είναι η υγεία (health), η αντοχή (stamina) και το spirit, που λειτουργεί σαν ενέργεια για skills (mana).
Στην αρχή, το πιο ασφαλές που μπορείς να κάνεις είναι να επενδύσεις στην αντοχή και στην υγεία. To stamina επηρεάζει σχεδόν τα πάντα. Από το πόσο μπορείς να τρέξεις και να σκαρφαλώσεις, μέχρι το πόσο αντέχεις σε μια μάχη. Αν εξαντληθεί τη λάθος στιγμή, μπορείς πολύ εύκολα να βρεθείς να πέφτεις από ύψος ή να μην μπορείς να αποφύγεις κάποια επίθεση. Η υγεία από την άλλη σου δίνει περιθώριο λάθους, κάτι που θα χρειαστείς στα πρώτα boss fights.
Πολλοί, θα σου πουν πως είναι λάθος να ξοδέψεις τους πόντους για να πειραματιστείς. Στην πραγματικότητα όμως, αυτό είναι απαραίτητο. Το respec είναι αρκετά εύκολο, οπότε μην σε αγχώνει το να κάνεις κάποιο “λάθος”. Για να κάνεις respec, κάτω δεξιά (στην οθόνη με τα skills) σου λέει το κουμπί που αντιστοιχεί σε αυτήν την ενέργεια – συνήθως είναι το τετράγωνο/Χ.
Ένα άλλο ενδιαφέρον σύστημα είναι ότι δεν ξεκλειδώνεις όλα τα skills μόνο μέσω των πόντων. Ορισμένα μπορείς να τα μάθεις απλά παρατηρώντας εχθρούς ή NPCs. Αν δεις κάποια ability που αναφέρει ότι “μαθαίνεται μέσω παρατήρησης”, μπορείς να μην ξοδέψεις resources εκεί, σε πρώτη φάση. Με λίγη υπομονή μπορείς να το αποκτήσεις δωρεάν, απλά αποφεύγοντας να χτυπηθείς ενώ παρακολουθείς την κίνηση – θα σου βγάλει prompt μέσω ενός mini-cutscene, όταν μπορεί να γίνει.
Εξερεύνηση
Η εξερεύνηση είναι πάρα πολύ σημαντική, αλλά χρειάζεται μέτρο. Το παιχνίδι δεν προσαρμόζει τη δυσκολία με βάση το επίπεδό σου. Αυτό σημαίνει πως οι εχθροί είναι δυνατοί ή αδύναμοι ανάλογα με την περιοχή. Έτσι, αν φύγεις πολύ νωρίς από την αρχική ζώνη, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να πέσεις πάνω σε αντιπάλους που δεν μπορείς να αντιμετωπίσεις. Η πιο σωστή προσέγγιση είναι να εξαντλήσεις ό,τι έχει να προσφέρει η πρώτη περιοχή πριν προχωρήσεις. Επίσης, μπορεί να βρεθείς μπροστά σε κάποιο puzzle ή μέρος, το οποίο να αποτελεί κομμάτι ενός quest, οπότε δεν θα μπορείς να το ολοκληρώσεις ή δεν θα καταλαβαίνεις γιατί δεν λειτουργούν τα interactions.
Καθώς κινείσαι στον κόσμο, θα αρχίσεις να συναντάς σημεία που λειτουργούν ως σημεία fast travel. Αυτά είναι εξαιρετικά σημαντικά γιατί ο χάρτης είναι τεράστιος και οι μετακινήσεις μπορούν να γίνουν κουραστικές. Κάθε φορά που βρίσκεις ένα τέτοιο σημείο, ενεργοποίησέ το. Ακόμα κι αν δεν το χρειάζεσαι εκείνη τη στιγμή, θα σου γλιτώσει πολύ χρόνο αργότερα.
Η εξερεύνηση γίνεται πολύ πιο εύκολη όταν αρχίσεις να χρησιμοποιείς σωστά τα εργαλεία που σου δίνει το παιχνίδι. Από ψηλά σημεία μπορείς να εντοπίζεις σημεία ενδιαφέροντος, είτε οπτικά είτε αν σηκώνεις το lantern – σημεία όπως τα fast travel θα λάμπουν από μεγάλη απόσταση -, ενώ καθώς κινείσαι στον κόσμο θα βρίσκεις μικρά μυστικά, challenges και αντικείμενα που κάνουν διαφορά στην πρόοδό σου. Δεν χρειάζεται να τα κυνηγήσεις όλα αμέσως, αλλά αν δεις κάτι κοντά σου, αξίζει να κάνεις μια μικρή παράκαμψη, έστω για να το μαρκάρεις στον χάρτη.
Μια άλλη λεπτομέρεια που πολλοί παραβλέπουν είναι ότι ορισμένες περιοχές ή αντικείμενα έχουν μηχανισμούς που δεν είναι προφανείς. Για παράδειγμα, υπάρχουν εμπόδια στο περιβάλλον που μπορείς να καταστρέψεις ή να ενεργοποιήσεις με abilities που ήδη έχεις. Αν κάτι φαίνεται “ύποπτο”, αξίζει να δοκιμάσεις να αλληλεπιδράσεις μαζί του αντί να το προσπεράσεις.
Για παράδειγμα, μπορείς να κάψεις ξερά κλαδιά, είτε με φωτιά σε ένα βέλος, είτε μέσω άλλων αντικειμένων όπως το σπαθί σου που αντανακλά το φως της μέρας – είναι μηχανισμός που εξηγεί το παιχνίδι και ενεργοποιείται πατώντας σε controller L1->R1->L1/LB->RB->LB (δεν ξέρω ποια κουμπιά είναι σε keyboard).
Αντίστοιχα, υπάρχουν καταπακτές και πέτρες που κρύβουν εισόδους και ανοίγουν με το Force Palm. Αν κάτι τέτοιο βρίσκεται σε κάθετη επιφάνεια τότε κάνεις Force Palm καθώς κρέμεσαι. Αν είναι στο πάτωμα, τότε κάνεις crouch και Force Palm.
Το ίδιο συμβαίνει και με την περίπτωση των καταραχτών. Συνήθως, αν ένας καταρράκτης έχει μπροστά του μια στοίβα από πετρούλες (cairn/κούκος), τότε σημαίνει οτι κρύβει κάτι από πίσω. Το καταλαβαίνεις επίσης από το γεγονός πως σημαδεύεται ως σημείο ενδιαφέροντος στον χάρτη σου. Αν σταθείς μπροστά του και κάνεις stab attack (R1+Δ/RB+Y), τότε περνάς στην άλλη πλευρά.
Άλλη σημαντική πληροφορία που αφορά την εξερεύνηση είναι οι καμπάνες. Σε ορισμένα σημεία του χάρτη, όπως στην πρώτη πόλη, υπάρχουν καμπάνες. Αν χτυπήσεις μια καμπάνα, τότε φεύγει το “fog” στον χάρτη και ουσιαστικά ανοίγεις την περιοχή (όπως στα Assassin’s Creed).
Inventory management
Από τα πρώτα πράγματα που θα σε δυσκολέψουν στο Crimson Desert δεν είναι ούτε οι μάχες ούτε τα quests, αλλά το inventory. Ο χώρος γεμίζει πολύ πιο γρήγορα απ’ όσο περιμένεις (ειδικά αν είσαι hoarder) και αν δεν το διαχειριστείς σωστά, θα καταλήξεις να περνάς περισσότερο χρόνο πετώντας αντικείμενα και κάνοντας fast travel μπρος-πίσω στην βάση, παρά παίζοντας.
Ένα quality of life που προσφέρει το Crimson Desert είναι το “group”. Αν επιλέξεις ένα αντικείμενο, κάποιο φαγητό για παράδειγμα, και κάνεις group item, τότε θα μπουν όλα τα φαγητά μαζί σε ένα slot. Προσοχή όμως, γιατί αυτό δεν μειώνει την κατανάλωση χώρου. Κάθε αντικείμενο που έχεις πάνω σου, εξακολουθεί να τρώει ένα slot.
Ο πιο απλός τρόπος να το αντιμετωπίσεις είναι να ξεκινήσεις νωρίς με quests που δίνουν επιπλέον slots. Στην αρχική πόλη, υπάρχουν μερικές απλές αποστολές από εμπόρους που σου ζητούν βασικά πράγματα όπως να μαζέψεις υλικά ή να μαγειρέψεις κάτι. Αυτές οι αποστολές είναι εύκολες και σου δίνουν άμεσα περισσότερο χώρο (+3 inventory slots). Παράλληλα, αξίζει να ελέγχεις τους vendors γιατί συχνά πουλάνε μόνιμες αναβαθμίσεις για το inventory – τα +1 slot bags είναι στην πραγματικότητα +1 χώρος στο inventory σου.
Ένα συνηθισμένο λάθος είναι να κρατάς αντικείμενα που δεν ξέρεις πως δεν χρειάζεσαι (duh). Αν έχεις μάθει μια συνταγή ή ένα crafting manual, το αντικείμενο δεν σου προσφέρει κάτι επιπλέον. Μπορείς να το πουλήσεις ή να το δώσεις (gift) σε NPCs χωρίς δεύτερη σκέψη. Το ίδιο ισχύει και για πολλά από τα αρχικά όπλα και πανοπλίες που βρίσκεις. Δεν είναι σχεδιασμένα να τα κρατήσεις για πολύ.
Αν δεν θέλεις να τα πουλήσεις, μπορείς να τα χαρίσεις στο camp σου, το οποίο θα προσθέσει πόρους στα αποθέματα (σημαντικό στην αρχή).
Τα named/unique items (gear, weapons και λοιπά), προσωπικά τα κάνω store για να έχω την επιλογή να φορέσω ότι θέλω, αργότερα που δεν θα με νοιάζουν ιδιαίτερα τα στατιστικά.
Χρήματα και εξοπλισμός
Τα χρήματα γενικά δεν έρχονται εύκολα στην αρχή… ίσως και μετά την αρχή. Υπάρχουν τρόποι να βγάλεις χρήματα χωρίς να κουραστείς, όμως. Ένας από τους πιο σταθερούς είναι να πουλάς ό,τι δεν χρειάζεσαι, ειδικά manuals και απλό gear. Παράλληλα, δραστηριότητες όπως το ψάρεμα, το mining και το κόψιμο ξύλων σου δίνουν υλικά που είτε χρησιμοποιείς είτε πουλάς. Αν θέλεις κάτι πιο άμεσο, τα mini games όπως δοκιμασίες σκοποβολής ή τζόγος είναι ένας εύκολος τρόπος για γρήγορο κέρδος (αλλά μικρό).
Στο θέμα του εξοπλισμού, δεν χρειάζεται να κυνηγάς συνεχώς καινούρια αντικείμενα. Αυτό που κάνει πραγματική διαφορά είναι η αναβάθμιση του gear που ήδη έχεις. Οι πρώτες αναβαθμίσεις είναι φθηνές και δίνουν μεγάλο boost ή καινούργια passives – τα περισσότερα από τα πρώτα σκουλαρίκια που θα σηκώσεις αποκτούν passive health regen μετά από αναβάθμιση -, οπότε αξίζει να ανεβάσεις τον εξοπλισμό σου μέχρι ένα βασικό επίπεδο πριν αρχίσεις να σκέφτεσαι την αντικατάσταση. Τα υλικά που χρειάζεσαι βρίσκονται εύκολα στον κόσμο ή αγοράζονται από vendors, οπότε δεν υπάρχει λόγος να το αποφεύγεις.
Ένα άλλο πρακτικό tip είναι να ανοίγεις πάντα αντικείμενα που περιέχουν πράγματα όπως χρήματα αντί να τα κρατάς στο inventory. Πολλά items φαίνονται σαν loot, σακουλάκια και κουτιά για παράδειγμα, αλλά στην πραγματικότητα είναι “δοχεία” που πρέπει να τα χρησιμοποιήσεις για να πάρεις το περιεχόμενο. Αν τα αφήσεις έτσι, απλά πιάνουν χώρο χωρίς λόγο.
Αρκετά νωρίς στο παιχνίδι, κάποιοι ίσως παρατηρήσουν το bank system και την δυνατότητα επένδυσης gold bars. Ουσιαστικά, κάθε 500 silvers που έχεις πάνω σου αντιστοιχούν σε ένα gold bar. Αν θέλεις, μπορείς να κάνεις το trade (500 προς 1) μέσω του banker και στην συνέχεια να του εμπιστευτείς το gold bar ως επένδυση. Μετά από λίγη ώρα, αυτή η επένδυση μπορεί είτε να βγάλει κέρδος, είτε χασούρα. Ένα tip είναι να κάνεις save πριν ξεκινήσεις τις επενδύσεις, ώστε αν γράψεις χασούρα, να κάνεις load και να ξανά προσπαθήσεις. Χωρίς να σου κάνω spoil, στην πρώτη πόλη, υπάρχει ένα μέρος που μπορείς να αποκτήσεις ένα gold bar, για να ξεκινήσεις τα πρώτα σου βήματα ως επενδυτής.
Μάχες
Η μάχη στην αρχή μπορεί να φαίνεται χαοτική, ειδικά όταν σε περικυκλώνουν πολλοί εχθροί. Το παιχνίδι σε τιμωρεί αν κάνεις απευθείας βουτιά σε μεγάλες ομάδες. Είναι πολύ πιο ασφαλές να τραβάς έναν-έναν τους αντιπάλους προς τα έξω και να τους αντιμετωπίζεις ξεχωριστά… στην αρχή τουλάχιστον, γιατί μετά είναι αναπόφευκτες οι μάχες μεγάλης κλίμακας. Αν βρεθείς περικυκλωμένος, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να μην προλάβεις καν να αντιδράσεις, ειδικά αν σε “κλειδώσει” κάποιος brute.
Ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που πρέπει να συνηθίσεις είναι η χρήση φαγητού μέσα στη μάχη. Οι μάχες είναι σχεδιασμένες γύρω από αυτό. Το φαγητό λειτουργεί σαν healing system και μπορείς να το χρησιμοποιήσεις ακόμα και κατά τη διάρκεια δύσκολων fights – μπορείς να κάνεις ελεύθερα spam, όσο έχεις απόθεμα τροφής. Αν έχεις μαζί σου αρκετές μερίδες, μπορείς να επιβιώσεις σε καταστάσεις που αλλιώς θα ήταν χαμένες. Τα μαγειρεμένα φαγητά είναι πάντα καλύτερα από τα ωμά, οπότε αξίζει να αφιερώσεις λίγο χρόνο στο cooking.
Υπάρχουν επίσης μερικά abilities που αξίζει να χρησιμοποιείς συχνά από νωρίς. Επιθέσεις που διακόπτουν τον αντίπαλο ή τον ρίχνουν κάτω σου δίνουν χρόνο να επιτεθείς ή να απομακρυνθείς (Force Palm). Δεν χρειάζεται να κάνεις κάτι περίπλοκο. Απλές κινήσεις που ανοίγουν χώρο είναι αρκετές για να ελέγχεις τη μάχη.
Companions, mounts και pets
Ένα ακόμα στοιχείο που πολλοί αγνοούν είναι το γεγονός ότι μπορείς να έχεις companions μαζί σου. Μέσα από το menu μπορείς να καλέσεις (summon) άλλους χαρακτήρες να σε ακολουθούν και να πολεμούν δίπλα σου. Δεν είναι ιδιαίτερα δυνατοί, αλλά μπορούν να τραβήξουν την προσοχή των εχθρών και να σου δώσουν λίγο χρόνο σε δύσκολες μάχες.
Η μετακίνηση γενικά βελτιώνεται όσο προχωράς, ειδικά αν δώσεις λίγη σημασία στο άλογό σου. Αν το χρησιμοποιείς συχνά, ανεβαίνει επίπεδο και ξεκλειδώνει νέες κινήσεις, κάνοντας το ταξίδι πολύ πιο γρήγορο και άνετο. Παράλληλα, εξοπλισμός για το άλογο όπως σέλες ή πέταλα μπορεί να βελτιώσει την αντοχή και την απόδοσή του. Δεν είναι κάτι που πρέπει να κυνηγήσεις από την πρώτη ώρα, αλλά αξίζει να το έχεις στο μυαλό σου.
Ένα ακόμα στοιχείο που δεν εξηγείται καλά είναι τα pets. Αν αρχίσεις να αλληλεπιδράς με ζώα στον κόσμο, μπορείς σταδιακά να κερδίσεις την εμπιστοσύνη τους και να τα κάνεις companions. Αυτά σε ακολουθούν και μαζεύουν αντικείμενα από εχθρούς, κάτι που γλιτώνει χρόνο και κάνει τη ροή του παιχνιδιού πιο ομαλή. Δεν είναι απαραίτητα, αλλά είναι από εκείνα τα μικρά πράγματα που κάνουν τη ζωή σου πιο εύκολη χωρίς να το καταλάβεις.
Για να αποκτήσεις έναν δικό σου σκύλο, μπορείς να κάνεις πολλαπλά “pet” και όταν σταματήσει να αυξάνεται το “trust” (στο +25 συνήθως), πέτα από το inventory σου φαγητά… είτε ωμά είτε μαγειρεμένα. Τα ψημένα κρέατα δίνουν περισσότερο “trust”. Όταν φτάσει στο +100, τότε θα έχεις την επιλογή να πάρεις μαζί σου τον σκύλο και να τον χρησιμοποιείς ως δικό σου.
Εγκλήματα
Υπάρχει ένα ολόκληρο σύστημα γύρω από τα crimes που μπορείς είτε να εκμεταλλευτείς είτε να αγνοήσεις εξολοκλήρου – δεν το προτείνω, γιατί θα χάσεις πολλά ωραία πράγματα. Η κλοπή είναι ο πιο εύκολος τρόπος να βγάλεις χρήματα, ειδικά αν δεν σε δουν. Αν όμως αρχίσεις να το παρακάνεις ή να επιτίθεσαι σε NPCs, θα αποκτήσεις επικηρύξεις και θα σε κυνηγάνε guards. Στην αρχή, οι συνέπειες δεν είναι τόσο σοβαρές γιατί η φήμη σου ανεβαίνει ξανά με quests, αλλά καλό είναι να έχεις έναν έλεγχο για να μην μπλέξεις άσκοπα.
Για να ξεκινήσεις, θα χρειαστείς μία μάσκα (μπαντάνα, όπως στο Red Dead Redemption 2). Είναι common drop από bandits, αλλά μπορείς και να αγοράσεις από “μαυραγορίτες” που βρίσκεις έξω από πόλεις. Φορώντας την μάσκα, σου ανοίγει η επιλογή “steal” (εφόσον σημαδέψεις ένα αντικείμενο). Αν δεν σε βλέπει κανείς, όταν κάνεις steal, μπορείς απλά να κάτσεις στο ίδιο σημείο μέχρι να πέσει ο μετρητής που εμφανίζεται δεξιά πάνω. Επίσης, καλό είναι να ψάχνεις και όχι τόσο εμφανή σημεία, όπως τζάκια. Όσον αφορά το pickpocket, θέλει λίγο trial and error.
Πόροι και crafting
Σχετικά με τα resources, καλό είναι να τα χρησιμοποιείς με μέτρο. Ορισμένα υλικά αργούν πολύ να εμφανιστούν ξανά, οπότε αν τα ξοδέψεις άσκοπα νωρίς, μπορεί να τα χρειαστείς αργότερα και να μην τα βρίσκεις εύκολα. Αυτό ισχύει κυρίως για πιο σπάνια ores ή ειδικά materials που χρησιμοποιούνται σε upgrades.
Καλό είναι να έχεις υπόψιν, όπως ανέφερα και πιο πάνω, πως ορισμένα αντικείμενα αποκτούν καινούργια passives μετά από upgrade.
NPCs
Kαλό είναι να δίνεις προσοχή στους NPCs όταν σου μιλάνε και ειδικά αυτοί που είναι σημαδεμένοι στο mini-map με μια λευκή τελίτσα. Μερικές φορές σου δίνουν πληροφορίες που λειτουργούν σαν tutorial, αλλά δεν επαναλαμβάνονται. Επίσης, μπορεί να σου δείξουν ένα σημείο ενδιαφέροντος ή να σου εξηγήσουν έναν μηχανισμό που αλλιώς θα σου έπαιρνε ώρα να καταλάβεις. Το πιο συνηθισμένο είναι να σου δίνουν “knowledge”.
Κλείνοντας, θέλω να τονίσω για μία ακόμη φορά πως το πιο σημαντικό που μπορείς να κρατήσεις είναι ότι το Crimson Desert δεν είναι παιχνίδι που “τελειώνει” γρήγορα και δεν αξίζει να το τρέξεις. Όσο περισσότερο ασχολείσαι με τον κόσμο του, τόσο πιο πολύ ανοίγεται μπροστά σου. Αν προσπαθήσεις να το παίξεις βιαστικά, θα χάσεις πολλά από αυτά που το κάνουν ενδιαφέρον. Αν όμως του δώσεις χρόνο, θα αρχίσεις να βλέπεις πώς όλα τα συστήματα συνδέονται μεταξύ τους και τότε είναι που γίνεται πολύ πιο απολαυστικό.