Η προσαρμογή βιντεοπαιχνιδιών σε άλλες μορφές μέσων, ιδιαίτερα σε σειρές “κινουμένων σχεδίων”, ήταν πάντα ένα δύσκολο εγχείρημα. Η σειρά OVA “Night Warriors: Darkstalkers’ Revenge” του 1997 δεν αποτελεί εξαίρεση. Βασισμένη στο δημοφιλές franchise παιχνιδιών μάχης της Capcom, Darkstalkers, το OVA προσπαθεί να μεταφέρει την χαοτική και ζωντανή ενέργεια των παιχνιδιών σε μια πιο δομημένη αφήγηση. Ωστόσο, παρά τις προσπάθειές, η σειρά δεν καταφέρνει να συλλάβει την ουσία αυτού που έκανε τα παιχνίδια τόσο ελκυστικά. Το αποτέλεσμα είναι ένα OVA που, αν και οπτικά εντυπωσιακό, αποτυγχάνει να προσφέρει τόσο σε αφηγηματικό όσο και σε συναισθηματικό επίπεδο.
Τα παιχνίδια Darkstalkers δεν είναι γνωστά για τις βαθιές τους ιστορίες ή τα περίπλοκα arc χαρακτήρων. Αντίθετα, ξεχωρίζουν για το cast χαρακτήρων, καθένας με μοναδικές ικανότητες και προσωπικότητα, και για το γρήγορο, γεμάτο δράση gameplay τους. Παρουσιάζουν έναν κόσμο γεμάτο υπερφυσικά πλάσματα, vampire, λυκάνθρωπους και άλλα, που μάχονται σε ένα σκοτεινό, γοτθικό σκηνικό. Η μετατροπή όλου αυτού σε κινούμενο σχέδιο δημιουργεί αρκετές προκλήσεις: θα πρέπει η σειρά να κλίνει προς τις πιο αστείες, χιουμοριστικές πτυχές των παιχνιδιών ή να αγκαλιάσει τους πιο σκοτεινούς, πιο σοβαρούς τόνους που υποδηλώνουν οι ιστορίες των χαρακτήρων; Η σειρά επιλέγει το τελευταίο, αλλά αυτή η απόφαση έχει το τίμημά της.
Από την αρχή, το OVA καθιερώνει τον εαυτό του ως ένα σοβαρό, σκοτεινό αφηγηματικό έργο. Ο κόσμος βυθίζεται σε κυριολεκτικό και μεταφορικό σκοτάδι, με τον ανθρώπινο πολιτισμό σε κατάσταση παρακμής, γεμάτο από τερατώδη όντα που περιφέρονται ανενόχλητα. Αυτό το σκηνικό, αν και κατάλληλα ζοφερό, συχνά έρχεται σε αντιπαράθεση με τον πιο ανάλαφρο και δυναμικό τόνο του πρωτογενούς υλικού. Τα παιχνίδια, άλλωστε, είναι γνωστά για τους πολύχρωμους, υπερβολικούς χαρακτήρες τους και τις γρήγορες, φρενήρεις μάχες τους. Αντιθέτως, το OVA είναι πιο συγκρατημένο, με τους χαρακτήρες συχνά να βυθίζονται σε σκέψεις ή να συμμετέχουν σε μακροσκελείς μονολόγους σχετικά με τη φύση του σκοταδιού και της ανθρωπότητας.
Αυτή η αλλαγή τόνου είναι πιο εμφανής στον χαρακτήρα του Donovan Baine, ενός κυνηγού μισού ανθρώπου και μισού τέρατος που εξυπηρετεί ως κεντρική φιγούρα της σειράς. Ο χαρακτήρας του Donovan είναι ένας χαρακτήρας σοβαρής ενδοσκόπησης, επιβαρυμένος με τη διπλή του φύση και την αναζήτησή του να απαλλάξει τον κόσμο από το κακό. Ενώ αυτό θα μπορούσε να έχει δημιουργήσει μια ενδιαφέρουσα μελέτη χαρακτήρα, η εκτέλεση είναι ελλιπής. Ο Donovan περνά το μεγαλύτερο μέρος της σειράς περιπλανώμενος χωρίς ουσιαστικό σκοπό, βυθισμένος στη σιωπή και παραδίδοντας ζοφερούς χρησμούς. Οι αλληλεπιδράσεις του με την Anita, ένα σιωπηλό κορίτσι που κατέχει μυστηριώδεις δυνάμεις, είναι εξίσου υποτονικές, με λίγη συναισθηματική σύνδεση ή ανάπτυξη.
Η επιλογή του να επικεντρωθεί το OVA στον Donovan και την Anita, αν και κατανοητή δεδομένης της σημασίας τους στα παιχνίδια, αφαιρεί επίσης από το ευρύτερο cast χαρακτήρων. Το σύμπαν του Darkstalkers είναι γεμάτο με μια μεγάλη ποικιλία μοναδικών χαρακτήρων, όπως είναι ο Demitri Maximoff, η Morrigan Aensland, η Felicia, ο Lord Raptor και πολλοί άλλοι, αλλά το OVA παλεύει με τον εαυτό του για να τους δώσει λίγη από την προσοχή που τους αξίζει. Πολλοί από αυτούς τους χαρακτήρες μειώνονται σε σύντομα περάσματα ή εμφανίσεις μιας φοράς, ενώ οι ιστορίες τους μένουν άλυτες ή ίσα που εξερευνώνται.
Ένα από τα πιο σημαντικά προβλήματα με το OVA είναι η διαχείριση των αλληλεπιδράσεων μεταξύ των χαρακτήρων. Σε μια σειρά γεμάτη με ένα τόσο ποικίλο cast, η δυνατότητα για ενδιαφέρουσες δυναμικές και σχέσεις είναι τεράστια. Ωστόσο, το OVA σπάνια εκμεταλλεύεται αυτή τη δυναμική. Οι χαρακτήρες που θα έπρεπε να έχουν σημαντικές αλληλεπιδράσεις, όπως ο Demitri και η Morrigan, που είναι και οι δύο κεντρικές φιγούρες στη μυθολογία των Darkstalkers, σχεδόν δεν αλληλεπιδρούν καθόλου. Όταν το κάνουν, οι συναντήσεις τους στερούνται της χημείας και της έντασης που θα περίμενε κανείς από δύο από τους πιο εμβληματικούς χαρακτήρες του franchise.
Αυτή η έλλειψη ουσιαστικής αλληλεπίδρασης εκτείνεται και στο υποστηρικτικό cast. Χαρακτήρες όπως η Felicia, ο Lord Raptor και ο Jon Talbain έχουν τις στιγμές τους, αλλά αυτές είναι μεμονωμένα περιστατικά που κάνουν λίγα για να προωθήσουν την κύρια αφήγηση. Η δευτερεύουσα ιστορία της Felicia, η οποία την βλέπει να παρακολουθεί μια συναυλία του Lord Raptor και αργότερα να γίνεται φίλη με ανθρώπους, φαίνεται αποσυνδεδεμένη από την κύρια ιστορία. Ο Jon Talbain, ο χαρακτήρας του λυκανθρώπου, είναι παρομοίως παραμελημένος, με τα κίνητρα και το υπόβαθρό του να αγγίζονται ελάχιστα.
Επιπλέον, το σενάριο είναι γεμάτο από επεξηγήσεις αλλά φτωχό σε δράση και διάλογο που θα μπορούσε να βοηθήσει στην ανάπτυξη αυτών των χαρακτήρων και των σχέσεών τους. Πολλές σκηνές περιλαμβάνουν χαρακτήρες να στέκονται, παραδίδοντας μακροσκελείς ομιλίες για το σκοτάδι ή την εσωτερική τους αναταραχή. Αυτή η προσέγγιση κάνει τη σειρά να φαίνεται αργή και βαριά, ειδικά σε σύγκριση με τη γρήγορη φύση των παιχνιδιών. Αυτό που θα μπορούσε να είναι δυναμικές, βασισμένες στους χαρακτήρες αλληλεπιδράσεις, αντικαθίσταται από μονολόγους που προσθέτουν λίγα στην ιστορία.
Παρά τα αφηγηματικά του ελαττώματα, είναι τουλάχιστον εντυπωσιακό οπτικά. Η σειρά επωφελείται από τα ταλέντα της Madhouse, ενός studio γνωστού για την ποιοτική του δουλειά. Ο σχεδιασμός των χαρακτήρων, που ανέλαβε ο Shuko Murase, μεταφέρει επιτυχώς την χαρακτηριστική εμφάνιση των χαρακτήρων του Darkstalkers. Η κίνηση είναι ρευστή, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια των σκηνών μάχης, που είναι από τα κύρια σημεία της σειράς. Αυτές οι σκηνές είναι καλογραμμένες με ωραίες χωρογραφίες, με δυναμικές γωνίες κάμερας και αιχμηρές, εντυπωσιακές κινήσεις που αποτυπώνουν την ένταση των μαχών.
Επίσης διαπρέπει στη δημιουργία ενός κατάλληλα ατμοσφαιρικού κόσμου. Τα φόντα είναι πλούσια σε λεπτομέρειες, με μια γοτθική αισθητική που συμπληρώνει τους χαρακτήρες και τον τόνο της ιστορίας. Η χρήση σκιών και φωτισμού είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική, βοηθώντας στη δημιουργία μιας αίσθησης απειλής και ανησυχίας. Η μουσική επένδυση, από τον Kow Otani, ενισχύει περαιτέρω αυτή την ατμόσφαιρα, με ένα μείγμα από στοιχειωτικές μελωδίες και έντονα σε δράση κομμάτια.
Ωστόσο, ακόμη και η “κίνηση” έχει τα ελαττώματά της. Ενώ οι σκηνές μάχης είναι οπτικά εντυπωσιακές, συχνά αισθάνονται αποκομμένες από την υπόλοιπη αφήγηση. Η έμφαση του OVA στο style κάποιες φορές έρχεται εις βάρος της ουσίας, με την ιστορία να υποχωρεί μπροστά στο οπτικό θέαμα. Αυτό είναι ιδιαίτερα προφανές στα μεταγενέστερα επεισόδια, όπου η εστίαση μετατοπίζεται σχεδόν αποκλειστικά στις μάχες, αφήνοντας ελάχιστο χώρο για ανάπτυξη χαρακτήρων ή την πρόοδο της πλοκής.
Ένα από τα απογοητευτικά στοιχεία του OVA είναι η ασυνέπεια της αφήγησης. Η σειρά αγωνίζεται να ισορροπήσει το μεγάλο cast χαρακτήρων και τις ατομικές τους ιστορίες, με αποτέλεσμα μια κατακερματισμένη και συχνά συγκεχυμένη πλοκή. Ενώ το ταξίδι του Donovan και της Anita αποτελεί την κεντρική ραχοκοκαλιά της σειράς, οι υποπλοκές που αφορούν άλλους χαρακτήρες είναι κακώς ενσωματωμένες, οδηγώντας σε μια αποσπασματική εμπειρία θέασης.
Αυτός ο αφηγηματικός κατακερματισμός είναι πιο εμφανής στο τελευταίο επεισόδιο, που φαίνεται βιαστικό και μη ικανοποιητικό. Κεντρικοί χαρακτήρες όπως οι Anakaris, Rikuo, Victor και Sasquatch εισάγονται μόνο για να απομακρυνθούν γρήγορα, με τους ρόλους τους στην ιστορία να περιορίζονται σε απλούς “στόχους”. Η εισαγωγή ενός χαρακτήρα που μοιάζει έντονα με τον Dr. Wily από τη σειρά Mega Man προσθέτει στην αίσθηση της σύγχυσης. Αυτός ο χαρακτήρας εμφανίζεται από το πουθενά, συνεισφέρει λίγο στην πλοκή και στη συνέχεια εξαφανίζεται εξίσου γρήγορα, αφήνοντας τους θεατές να αναρωτιούνται ποιος ήταν ο σκοπός του.
Η βιαστική φύση του τελευταίου επεισοδίου σημαίνει επίσης ότι πολλές υποθέσεις μένουν ανοιχτές. Χαρακτήρες που φαινόντουσαν σημαντικοί νωρίτερα στη σειρά ξαφνικά παραμερίζονται ή ξεχνιούνται, και η κυρίαρχη σύγκρουση με τον Pyron, τον κύριο ανταγωνιστή της σειράς, επιλύεται με έναν βιαστικό και μη ικανοποιητικό τρόπο. Αυτή η έλλειψη “κλεισίματος” είναι ιδιαίτερα απογοητευτική δεδομένης της προοπτικής που είχε η σειρά να εξερευνήσει τους χαρακτήρες και τον κόσμο της σε μεγαλύτερο βάθος.
Τα voice overs είναι ικανά να εξυπηρετήσουν τον σκοπό, αλλά όχι σε ιδιαίτερο βαθμό. Το ιαπωνικό cast προσφέρει σταθερές ερμηνείες, με κάθε ηθοποιό να αποτυπώνει κατάλληλα την ουσία του χαρακτήρα του. Ωστόσο, ο διάλογος που τους δίδεται είναι συχνά κομψός και υπερβολικά επίσημος, γεγονός που μπορεί να κάνει ακόμη και τις καλύτερες ερμηνείες να φαίνονται επίπεδες. Αυτό είναι ιδιαίτερα έντονο με τον Donovan, του οποίου η συνεχής γκρίνια και οι σκοτεινές δηλώσεις γίνονται κουραστικές με την πάροδο του χρόνου.
Το αγγλικό dub, σε παραγωγή από την Ocean Studios, είναι επίσης μικτό. Ενώ μερικοί από τους voice actors κάνουν αξιόλογη δουλειά, άλλοι “παλεύουν” με τον υπερβολικά σοβαρό τόνο του σεναρίου. Η προσπάθεια προσθήκης ρητορικών “φιοριτούρων” στον διάλογο δεν πετυχαίνει πάντα, και το αποτέλεσμα μπορεί να είναι λίγο άβολο. Ένα από τα πιο διασκεδαστικά στοιχεία του dub είναι η επιστροφή του Scott McNeil ως Lord Raptor, έναν ρόλο που είχε προηγουμένως εκφράσει στην απαράδεκτη αμερικάνικη σειρά Darkstalkers (1995). Η απόδοσή του προσθέτει μια δόση χιούμορ σε μια ζοφερή σειρά, αν και είναι μια σπάνια στιγμή ευθυμίας σε μια σειρά που παίρνει τον εαυτό της πολύ σοβαρά.
Για να κατανοήσουμε καλύτερα το adaptation και τα ελαττώματά του, είναι χρήσιμο να το τοποθετήσουμε στο ευρύτερο τοπίο των video game adaptation σε anime, ιδιαίτερα τη δεκαετία του 1990. Εκείνη την εποχή, πολλές δημοφιλείς σειρές βιντεοπαιχνιδιών προσαρμόζονταν σε κινούμενες σειρές ή ταινίες, με διάφορους βαθμούς επιτυχίας. Αυτές οι προσαρμογές αντιμετώπιζαν μια κοινή πρόκληση: τη μετάφραση της διαδραστικής φύσης των βιντεοπαιχνιδιών σε ένα format που απαιτούσε εγγενώς μεγαλύτερη αφηγηματική εστίαση.
Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα παραδείγματα αυτής της πρόκλησης είναι η σειρά Street Fighter, που επίσης αναπτύχθηκε από την Capcom. Η ταινία Street Fighter II: The Animated Movie (1994) έτυχε γενικά καλής υποδοχής, επαινέθηκε για την ποιότητα της κινούμενης εικόνας της, τις συναρπαστικές σκηνές μάχης και την πιστή αναπαράσταση των χαρακτήρων από το παιχνίδι. Κατάφερε να βρει μια ισορροπία μεταξύ της παροχής δράσης και της παροχής επαρκούς αφηγηματικού πλαισίου για να προσελκύσει τους θεατές. Αντίστοιχα, το Fatal Fury: The Motion Picture (1994), βασισμένο σε μια άλλη σειρά παιχνιδιών μάχης, πέτυχε επίσης μια καλή ισορροπία μεταξύ πλοκής και δράσης, αν και κλίνει περισσότερο σε ένα πιο μελοδραματικό στοιχείο από ότι το Street Fighter.
Αντίθετα, το Night Warriors: Darkstalkers’ Revenge πέφτει σε μια κοινή παγίδα που πλήττει πολλές προσαρμογές βιντεοπαιχνιδιών της εποχής: επικεντρώνεται υπερβολικά στην αναπαραγωγή της αισθητικής και της ατμόσφαιρας του παιχνιδιού χωρίς να αναπτύξει επαρκώς την ιστορία ή τους χαρακτήρες. Το αποτέλεσμα είναι μια σειρά που, ενώ είναι οπτικά ελκυστική, στερείται του βάθους και της συνοχής που απαιτείται για να ελκύσει πλήρως το κοινό της. Σε αυτό το πλαίσιο, το OVA μπορεί να θεωρηθεί χαρακτηριστικό των δυσκολιών που σχετίζονται με την προσαρμογή βιντεοπαιχνιδιών, ιδιαίτερα παιχνιδιών μάχης, σε format που επικεντρώνονται περισσότερο στην αφήγηση.
Τα παιχνίδια μάχης όπως το Darkstalkers, το Street Fighter και το Mortal Kombat παρουσιάζουν μια μοναδική πρόκληση ως adaptations διότι συχνά διαθέτουν μεγάλες ομάδες χαρακτήρων, καθένας με τη δική του ιστορία, κίνητρα και style μάχης. Αυτά τα παιχνίδια συνήθως δεν έχουν μια κεντρική πλοκή πέρα από ένα βασικό τουρνουά ή απειλή για την παγκόσμια καταστροφή. Ως αποτέλεσμα, οι προσαρμογές αναγκάζονται είτε να εφεύρουν νέες ιστορίες είτε να δώσουν προτεραιότητα σε συγκεκριμένους χαρακτήρες έναντι άλλων, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε δυσαρέσκεια μεταξύ των θαυμαστών των παιχνιδιών.
Στην περίπτωση του Darkstalkers, η απόφαση να επικεντρωθεί κυρίως στον Donovan και την Anita, αν και κατανοητή, αποξενώνει τους θαυμαστές άλλων χαρακτήρων που περίμεναν να δουν τους αγαπημένους τους σε πιο σημαντικούς ρόλους. Χαρακτήρες όπως η Morrigan και ο Demitri, που είναι κεντρικοί στη μυθολογία του Darkstalkers, περιορίζονται σε δευτερεύοντες ρόλους με λίγη ουσιαστική ανάπτυξη.
Ενώ ο Donovan είναι ένας ενδιαφέρον χαρακτήρας στα παιχνίδια, με τη μισή ανθρώπινη, μισή δαιμονική φύση του και την εσωτερική του σύγκρουση μεταξύ φωτός και σκότους, το OVA κάνει ελάχιστα για να εξερευνήσει αυτά τα θέματα σε βάθος. Αντίθετα, ο Donovan απεικονίζεται ως ένας μελαγχολικός, μονοδιάστατος χαρακτήρας, του οποίου η κύρια λειτουργία είναι να εκφωνεί σοβαρούς μονόλογους για την κατάσταση του κόσμου. Η Anita, έχει ακόμα χειρότερη τύχη. Ο ρόλος της περιορίζεται σε αυτόν του παθητικού παρατηρητή, με ελάχιστη συνεισφορά στην αφήγηση πέρα από τις μυστηριώδεις δυνάμεις της.
Από την άλλη, η Morrigan, που είναι γνωστή για την παιχνιδιάρικη προσωπικότητά της και τον ρόλο της ως επικεφαλής της οικογένειας Aensland στον κόσμο των δαιμόνων, χρησιμοποιείται ελάχιστα και οι αλληλεπιδράσεις της με τον Demitri στερούνται της χημείας και της έντασης. Ομοίως, χαρακτήρες όπως η Felicia, ο Lord Raptor και ο Jon Talbain έχουν πλοκές που φαίνονται αποκομμένες από την κύρια αφήγηση.
Το arc της Felicia, στο οποίο συνδέεται με μια ομάδα ανθρώπων και μαθαίνει να αποδέχεται τη φύση της ως γάτα, θα μπορούσε να είχε αποτελέσει μια ενδιαφέρουσα εξερεύνηση του χαρακτήρα της, αλλά αντιμετωπίζεται ως μία απλή υποσημείωση. Ο Lord Raptor, που είναι ένας από τους πιο οπτικά και εννοιολογικά ενδιαφέροντες χαρακτήρες στο σύμπαν του Darkstalkers, ένα zombie rock star που χρησιμοποιεί τη μουσική του για να ελέγχει τους νεκρούς, έχει μια αξέχαστη εισαγωγή αλλά γρήγορα περιθωριοποιείται.
Αυτή η προσέγγιση έρχεται σε αντίθεση με άλλες επιτυχημένες προσαρμογές παιχνιδιών μάχης, όπως η προαναφερθείσα ταινία Street Fighter II: The Animated Movie, που κατάφερε να δώσει επαρκή χρόνο στην οθόνη στους περισσότερους από τους βασικούς της χαρακτήρες ενώ ταυτόχρονα αφηγήθηκε μια συνεκτική ιστορία.
Ένα άλλο κοινό πρόβλημα με τις προσαρμογές παιχνιδιών μάχης είναι η τάση να δίνεται προτεραιότητα στο θέαμα έναντι της ουσίας. Ενώ οι θαυμαστές των παιχνιδιών σίγουρα περιμένουν να δουν εντυπωσιακές σκηνές μάχης, αυτές οι μάχες πρέπει να έρχονται σε ισορροπία με την ανάπτυξη χαρακτήρων και την πρόοδο της πλοκής για να διατηρήσουν το ενδιαφέρον του κοινού. Το Darkstalkers, όπως πολλές άλλες προσαρμογές βιντεοπαιχνιδιών, πέφτει στην παγίδα της χρήσης σκηνών μάχης ως υποκατάστατο της ουσιαστικής αφήγησης. Αυτό είναι ιδιαίτερα εμφανές (ξανά) στο τελευταίο επεισόδιο της σειράς.
Ένα από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα των παιχνιδιών Darkstalkers είναι το χιούμορ τους. Ενώ οι χαρακτήρες συχνά προέρχονται από τρομακτικά αρχέτυπα, τα παιχνίδια δεν είναι καθόλου ζοφερά. Αντίθετα, αγκαλιάζουν έναν παιχνιδιάρικο, συχνά κωμικό τόνο, με υπερβολικές σχεδιαστικές λεπτομέρειες και set κινήσεων που τονίζουν την παράλογη φύση της υπόθεσης. Αυτό το χιούμορ είναι ένα κεντρικό σημείο που καθιστά τα παιχνίδια ευχάριστα.
Ωστόσο, το OVA αποφεύγει αυτό το χιούμορ υπέρ ενός πιο σοβαρού, μελαγχολικού τόνου. Ενώ υπάρχουν μερικές στιγμές ελαφρότητας, όπως η σύντομη εμφάνιση του Lord Raptor – η συνολική ατμόσφαιρα της σειράς είναι σκοτεινή και μελαγχολική. Χαρακτήρες όπως η Felicia, που στα παιχνίδια απεικονίζεται ως χαρούμενη και αισιόδοξη παρά την τρομακτική της εμφάνιση, έχουν ελάχιστο χώρο για να εκφράσουν αυτά τα χαρακτηριστικά.
Αυτή η αλλαγή στον τόνο μπορεί να είχε ως στόχο να καταστήσει τη σειρά πιο ώριμη ή εκλεπτυσμένη, αλλά με αυτόν τον τρόπο, χάνει μεγάλο μέρος του τι κάνει το Darkstalkers διασκεδαστικό και αγαπητό. Η απροθυμία της σειράς να αγκαλιάσει την εγγενή παράλογη φύση της υπόθεσης έχει ως αποτέλεσμα μια αφήγηση που φαίνεται υπερβολικά σοβαρή και, ενίοτε, βαρετή. Η απόφαση να μειωθεί το χιούμορ είναι ιδιαίτερα παράλογη δεδομένου ότι άλλες επιτυχημένες προσαρμογές από την ίδια εποχή, όπως οι ταινίες Street Fighter και Fatal Fury, κατάφεραν να ισορροπήσουν τη δράση, το δράμα και το χιούμορ χωρίς να θυσιάσουν κομμάτια από τις ταυτότητες τους.
Tο Night Warriors: Darkstalkers’ Revenge έχει κερδίσει μια θέση στις σελίδες της ιστορίας των anime της δεκαετίας του 1990, έστω και μόνο λόγω περιέργειας. Για πολλούς, αντιπροσωπεύει μια χαμένη ευκαιρία, μια ματιά στο τι θα μπορούσε να είχε γίνει αν η σειρά είχε καλύτερη ισορροπία μεταξύ χαρακτήρων, ιστορίας και τόνου. Ενώ μπορεί να μην είναι ένα ιδιαίτερα εντυπωσιακό παράδειγμα προσαρμογής video game, προσφέρει μερικές στιγμές οπτικού και θεματικού ενδιαφέροντος, ιδιαίτερα για εκείνους που είναι ήδη επενδεδυμένοι στο σύμπαν του franchise.
Η κληρονομιά του OVA συνδέεται επίσης με τη θέση του μέσα στο ευρύτερο πλαίσιο των προσαρμογών anime της εποχής. Στη δεκαετία του 1990, τα anime γινόντουσαν ολοένα και πιο δημοφιλές εκτός Ιαπωνίας, με τίτλους όπως τα Akira, Ghost in the Shell και Neon Genesis Evangelion να αιχμαλωτίζουν τη φαντασία του δυτικού κοινού. Στο πλαίσιο αυτό, το Night Warriors: Darkstalkers’ Revenge φαίνεται κάπως ξεπερασμένο, τόσο όσον αφορά το animation style όσο και την προσέγγιση στην αφήγηση.
Είναι μια σειρά που, παρά το δυναμικό της, τελικά δεν καταφέρνει να ανταποκριθεί στις προσδοκίες που θέτει το υλικό προέλευσης. Ενώ έχει τα πλεονεκτήματά της, ιδιαίτερα όσον αφορά το animation και στο οπτικό style, εμποδίζεται από μια κατακερματισμένη αφήγηση, υποανάπτυκτους χαρακτήρες και έναν τόνο που είναι σε αντίθεση με το πνεύμα των παιχνιδιών. Για τους λάτρεις του franchise, το OVA μπορεί να προσφέρει κάποια έλξη, έστω και μόνο για την ευκαιρία να δουν τους αγαπημένους τους χαρακτήρες σε δράση.
Εν τέλει, το Night Warriors: Darkstalkers’ Revenge λειτουργεί ως υπενθύμιση των προκλήσεων που συνεπάγεται η προσαρμογή των video games σε άλλες μορφές μέσων. Επισημαίνει τη σημασία της ισορροπίας μεταξύ δράσης και ανάπτυξης χαρακτήρων, και της διατήρησης του πνεύματος του υλικού προέλευσης ενώ ταυτόχρονα δημιουργεί κάτι που μπορεί να σταθεί από μόνο του ως αφηγηματικό έργο. Ενώ το OVA μπορεί να μην είναι μία επιτυχία, παραμένει μέρος της ευρύτερης ιστορίας του πώς τα video games και τα anime “αλληλεπιδρούν”, προσφέροντας μαθήματα για μελλοντικές προσαρμογές.