Το Journey to the Savage Planet κυκλοφόρησε πριν από μερικά χρόνια για κονσόλες και υπολογιστές και ήταν ένα από τα παιχνίδια που χαρακτηρίστηκαν για την πιο ανάλαφρη και χιουμοριστική πνοή στο είδος της εξερεύνησης. Αντί να κινηθεί σε “σκοτεινά” μονοπάτια ή να προσφέρει μια πιο βαριά sci-fi εμπειρία, προτίμησε να γεμίσει την οθόνη με ζωντανά χρώματα, αλλόκοτα πλάσματα και σαρκαστικό χιούμορ που μπορεί να θύμιζε ένα spin-off επεισόδιο του Rick & Morty. Σαν παίκτες αναλαμβάναμε τον ρόλο ενός εξερευνητή της Kindred Aerospace, της «τέταρτης καλύτερης διαστημικής εταιρείας», ώστε να σταλθούμε στον πλανήτη AR-Y 26 με σκοπό να τον χαρτογραφήσουμε και να αξιολογήσουμε αν η ανθρωπότητα θα μπορούσε να τον αποικήσει.
Η εμπειρία συνδύασε επιτυχημένα την ελευθερία κινήσεων με την ανακάλυψη και την αναβάθμιση εξοπλισμού, προσφέροντας ένα μείγμα από platforming, shooting και crafting μηχανισμών με μια μικρή δόση από metroidvania. Αυτό που έκανε το παιχνίδι να ξεχωρίσει ήταν το σατιρικό του ύφος και η μοναδική του αισθητική, που το διαφοροποίησαν από άλλα του είδους. Είτε κάποιος επέλεξε να το ζήσει μόνος είτε σε co-op με φίλο, το Journey to the Savage Planet προσέφερε ένα απολαυστικό ταξίδι γεμάτο χιούμορ, προκλήσεις και μικρές εκπλήξεις σε κάθε γωνιά του εξωγήινου κόσμου του.
Περίπου τέσσερα χρόνια μετά, η σειρά Savage Planet επιστρέφει με ένα νέο παιχνίδι που προέρχεται από μια τελείως διαφορετική ομάδα και με κάπως διαφορετική υλοποίηση – αλλά με την ίδια λογική. Το Revenge of the Savage Planet, όπως ονομάζεται ο τίτλος, μας επιστρέφει στο σώμα ενός εξερευνητή που ξυπνάει μετά από αιώνες σε έναν “σχετικά άγνωστο” γαλαξία και ξεκινάμε για άλλη μια φορά την χαρτογράφηση χαρτών ώστε να λύσουμε μυστήρια και να μάθουμε όλα όσα χρειαζόμαστε για να επιβιώσουμε.
Εκδίκηση
Στο Revenge of the Savage Planet θα βρεθούμε για άλλη μια φορά σε ένα κλασικό μοτίβο διαγαλαξιακής επιβίωσης. Συγκεκριμένα, βρισκόμαστε παγιδευμένοι στην άκρη του διαστήματος, εγκαταλελειμμένοι και εξοπλισμένοι μόνο με τα βασικά, καθώς ξεκινάμε μια περιπέτεια εξερεύνησης και επιβίωσης. Καλούμαστε να εξερευνήσουμε τέσσερις μεγάλους και ζωντανούς πλανήτες,και ίσως και περισσότερους, όσο σκανάρουμε φυτά, αιχμαλωτίζουμε εξωγήινα πλάσματα και συλλέξουμε αναβαθμίσεις που θα μας βοηθήσουν να ξεκλειδώσουμε νέο εξοπλισμό. Η ποικιλία στον σχεδιασμό των κόσμων, με σπηλιές, βουνά και λίμνες υπόσχεται πως θα μας προκαλεί να ψάξουμε σε κάθε γωνιά, αποκαλύπτοντας μυστικά και σπάνια αντικείμενα που εμπλουτίζουν την εμπειρία.
Όπως και στον προκάτοχό του, έτσι και εδώ, η συνεργασία βρίσκεται στο επίκεντρο και ενθαρρύνεται ακόμα και αν μπορούμε να εξερευνήσουμε μόνοι μας. Μπορούμε να παίξουμε είτε online είτε στον ίδιο καναπέ, κάτι που ζωντανεύει την αίσθηση παλιών co-op εμπειριών. Οι μηχανισμοί κίνησης είναι έντονοι και ευχάριστοι αφού μπορούμε να τρέχουμε, πηδάμε, μαστιγώνουμε και χρησιμοποιούμε διάφορα εργαλεία για να αντιμετωπίσουμε τα εμπόδια. Επιπλέον, η δυνατότητα να συλλέγουμε και να εκθέτουμε τα ευρήματά μας στη δική μας «διαστημική τροχοβίλα» δίνει έναν ελαφρώς συλλεκτικό χαρακτήρα στο παιχνίδι, που μας παρακινεί να εξερευνούμε ακόμα πιο επίμονα.
Η γνώριμη συνταγή
Το Revenge of the Savage Planet είναι ένα sequel που δεν περίμενα αλλά ομολογώ πως με ενθουσίασε ευχάριστα. Ο κόσμος του παιχνιδιού, από τα πρώτα λεπτά, είναι γεμάτος χρώμα, το gameplay…τρελό και οι ατάκες μας κρατάνε μέσα στο κλίμα μαζί με τα αξιοπερίεργα βίντεο που συνοδεύουν την υποτυπώδη ιστορία του. Πρόκειται για ένα παιχνίδι που είναι εύκολο να το πιάσεις, αλλά οι αποστολές του έχουν μια δυσκολία που είναι ικανή να μας κρατήσει σε εγρήγορση και να μας ωθήσει ώστε να ξεκλειδώσουμε όλες τις αναβαθμίσεις.
Η ιστορία βασίζεται κυρίως στο χιούμορ της παρά σε κάποια υπόθεση σχετική με το “τέλος του κόσμου” ή απειλή του γαλαξία. Εδώ, η απληστία και η χαζομάρα σπάνια πάνε χέρι με χέρι για να βγάλουν κάτι καλό και ο χαρακτήρας μας το μαθαίνει με τον δύσκολο τρόπο. Ξεκινά για να σώσει την ανθρωπότητα βρίσκοντάς της ένα νέο σπίτι και γεμάτος όνειρα, φτάνει στον πλανήτη ερχόμενος αντιμέτωπος με μια περίεργη πραγματικότητα. Μένει μόνος του, χαμένος σε έναν άγνωστο κόσμο και πρέπει να μαζέψει πόρους για να φτιάξει ένα παλιό σαπιοκάραβο και να γυρίσει σπίτι. Ναι, η ιστορία θυμίζει γνωστά μοτίβα, αλλά το στυλ και το χιούμορ της την κάνουν να ξεχωρίζει. Τα email, τα βίντεο, οι διαφημίσεις και διάφορες σατιρικές πινελιές γεμίζουν τις ώρες μας με ευχάριστους περισπασμούς.
Το gameplay του Revenge of the Savage Planet κυμαίνεται στα ίδια πλαίσια με τον προκάτοχό του, με μικρές διαφορές εδώ και εκεί που βοηθούν στην διαφοροποίησή του αλλά και στο να παραμένει γνώριμο. Πέφτουμε στον πρώτο πλανήτη όπου μαθαίνουμε ότι κοιμόμαστε για αιώνες και η εταιρεία για την οποία εργαζόμαστε έχει αγοραστεί και συνεπώς εμείς…απολυθήκαμε. Όσο προχωράμε όμως διαπιστώνουμε πως κρύβονται συμφέροντα από πίσω και η αποστολή που είχαμε, δηλαδή να βρούμε αποικίσημο πλανήτη, μπαίνει “στον πάγο” μέχρι να βοηθήσουμε το παλιό μας αφεντικό.
Πρώτη μας αποστολή είναι να βρούμε τις εγκαταστάσεις που έχουν στηθεί στον πλανήτη, να ανακτήσουμε εργαλεία και αντικείμενα που θα μας βοηθήσουν στην εξερεύνηση και να χαρτογραφήσουμε μέρη, πόρους και πλάσματα που θα βρούμε στον εκάστοτε πλανήτη. Το gameplay θυμίζει Metroidvania μέσα σε έναν ανοιχτό κόσμο, κάτι που ίσως κουράσει κάποιους, ειδικά όταν πρέπει να θυμάσαι ποιο μονοπάτι ήταν κλειδωμένο και πού. Σίγουρα, είναι λίγο σπαστικό να σκαρφαλώνεις, να πηδάς και να αποφεύγεις λάβα για να βρεις τελικά έναν τοίχο που δεν μπορείς ακόμα να περάσεις, τουλάχιστον μέχρι να βρεις το εργαλείο που θα σε βοηθήσει να ανακαλύψεις νέα μονοπάτια. Παρόλα αυτά, το παιχνίδι μας παρέχει συνεχώς πληροφορίες για το που πρέπει να πάμε, ένα scanner που μας δείχνει ποια αντικείμενα δεν έχουμε βρει και που είναι ο στόχος μας ενώ, σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορούμε να εκμεταλλευτούμε το περιβάλλον για να ξεπεράσουμε εμπόδια που κανονικά θα μπορούσαμε να υπερβούμε με νέα εργαλεία.
Εξερεύνηση και…ισορροπία
Για να ξεκλειδώσουμε νέα αντικείμενα και εργαλεία το μόνο που χρειαζόμαστε να κάνουμε είναι να ακολουθήσουμε τις βασικές ή παράπλευρες αποστολές, να εξερευνήσουμε τον πλανήτη ώστε να βρούμε κιβώτια και μικρά μυστικά και να σκανάρουμε κάθε μορφή αντικειμένου ή ζωής βρίσκουμε πάνω στον πλανήτη. Αφού βρούμε τα Blueprints για τα νέα upgrades ή εργαλεία, θα πρέπει να μαζέψουμε και τον αντίστοιχο πόρο για να μπορούμε να τα φτιάξουμε ή να αντιμετωπίσουμε κάποιο σπάνιο πλάσμα και να κάνουμε research (αφού το αιχμαλωτίσουμε). Επιπλέον, κάθε πλάσμα θέλει τη δική του τακτική και το να φτάσουμε μέχρι αυτό απαιτεί λίγο μυαλό και υπομονή. Τα puzzles και οι περίπλοκες διαδρομές δεν είναι υπερβολικά δύσκολα, αλλά όσο προχωράμε, η πρόκληση ανεβαίνει.
Αυτή είναι και η βασική λούπα του Revenge of the Savage Planet. Είναι ένα απλό, φαινομενικά, παιχνίδι που δεν απαιτεί την άπειρη σκέψη για να λύσουμε τους γρίφους του ή για να εξερευνήσουμε τους χάρτες του – λόγω κυρίως των πληροφοριών που μας παρέχει – αλλά είναι αρκετά ευχάριστο. Ακόμα και αν κάποιες αποστολές είναι δυσκολότερες από το αναμενώμενο, η δράση, η εξερεύνηση και η πρόδοος παραμένουν απολαυστικά, με τον σχεδιασμό των επιπέδων να είναι εξίσου καλός ειδικά όταν αποκτάμε νέες μεθόδους περιήγησης.
Ιδιαίτερη εντύπωση μου προκάλεσε και ο συνδυασμός απόδοσης και εμφάνισης του παιχνιδιού. Στα trailers διέκρινα ένα έντονο Motion Blur και θολούρα στα γραφικά αλλά αυτό δεν ισχύει στο ενεργό build. Για την ακρίβεια, όλη η διάρκεια του παιχνιδιού μπορεί να χαρακτηριστεί ως “βουτυρένια” με ελάχιστες πτώσεις στα καρέ όταν προσγειωνόμασταν για πρώτη φορά σε άλλον πλανήτη. Σε ένα σύστημα με επεξεργαστή AMD Ryzen 7 5800X3D, κάρτα γραφικών NVIDIA 4070 12GB και 50GB μνήμης Ram, σε έναν SSD δίσκο είχα βάλει τις μέγιστες ρυθμίσεις (Epic) και με Anti-Aliasing TSR στο 100% του Resolution Rate και δεν αντιμετώπισα ιδιαίτερα προβλήματα ή πτώσεις. Τα καρέ κυμαίνονται σταθερά ανάμεσα σε 80 – 120fps με μεγάλη ευκρίνεια στα γραφικά, τις υφές και τα εφέ ενώ ο κόσμος είναι πανέμορφος, γεμάτος χρώματα, περίεργα αντικείμενα, αστείους εξωγήινους και όμορφα μέρη για να χαζέψουμε.
Συνοπτικά
Το sequel είναι άκρως διασκεδαστικό, εθιστικό και ακόμα κι αν δεν έχουμε παίξει το πρώτο παιχνίδι υπάρχουν “καθαρές” οδηγίες για κάθε σημείο και ιδιοσυγκρασία της εμπειρίας. Το μενού είναι εξίσου καθαρό και ευνόητο ενώ τα controls αν και εύκολο να τα βρούμε, σίγουρα θέλουν λίγο ψάξιμο στην αρχή μιας και δεν υπάρχουν ρυθμίσεις για keybindings. Αν και το μέγεθος του κόσμου και οι πολλές αποστολές μπορεί να μας κάνουν να νιώσουμε κάπως χαμένοι, εδώ υπάρχει η ελευθερία να παίξουμε όπως θέλουμε.
Σε γενικές γραμμές, το Revenge of the Savage Planet καταφέρνει να χτίσει πάνω στα δυνατά σημεία του προκατόχου του, προσφέροντας μια ακόμα πιο πλούσια και πολύχρωμη εμπειρία εξερεύνησης και επιβίωσης. Με το χιούμορ του να παραμένει κοφτερό και τη δράση να κυλά αβίαστα, το παιχνίδι προσφέρει ακριβώς αυτό που υπόσχεται δηλαδή μια απολαυστική, ανάλαφρη περιπέτεια σε παράξενους κόσμους που σε προκαλούν να ψάξεις κάθε τους γωνιά. Είτε παίξεις μόνος είτε με φίλο, η επιστροφή στο σύμπαν της Kindred Aerospace είναι γεμάτη χρώμα, γέλιο και διαρκή πρόοδο.
Revenge of the Savage Planet
Σε γενικές γραμμές, το Revenge of the Savage Planet καταφέρνει να χτίσει πάνω στα δυνατά σημεία του προκατόχου του, προσφέροντας μια ακόμα πιο πλούσια και πολύχρωμη εμπειρία εξερεύνησης και επιβίωσης. Με το χιούμορ του να παραμένει κοφτερό και τη δράση να κυλά αβίαστα, προσφέρει ακριβώς αυτό που υπόσχεται δηλαδή μια απολαυστική, ανάλαφρη περιπέτεια σε παράξενους κόσμους που σε προκαλούν να ψάξεις κάθε τους γωνιά. Είτε παίξεις μόνος είτε με φίλο, η επιστροφή στο σύμπαν της Kindred Aerospace είναι γεμάτη χρώμα, γέλιο και διαρκή πρόοδο.