Το Solarpunk είναι ένα ζεστό survival παιχνίδι που, με το καλημέρα, σε υποδέχεται με την υπόσχεση μιας δεύτερης ευκαιρίας. Ένας ουρανός γεμάτος πλωτά νησιά, ησυχία που διακόπτεται μόνο από τον άνεμο και το κελάηδισμα της φύσης, καθώς και μια τεχνολογία που συνυπάρχει αρμονικά με το περιβάλλον, συνθέτουν ένα σκηνικό που ξεφεύγει από τις συνηθισμένες νόρμες του είδους.
Η Cyberwave, αντί να επενδύσει στην ένταση ή στα αδυσώπητα συστήματα επιβίωσης, προτιμά να εστιάσει στη δημιουργία, στην εξερεύνηση και στην αυτοματοποίηση. Πρόκειται για μια διαφορετική φιλοσοφία, η οποία άλλοτε γοητεύει με την ηρεμία της και άλλοτε αποκαλύπτει τους περιορισμούς της, ιδιαίτερα όταν αναζητάς μεγαλύτερο βάθος ή περισσότερα κίνητρα για να συνεχίσεις το ταξίδι σου.
Ένα “επίκαιρο” survival
Στο Solarpunk, ξεκινάς όπως σχεδόν σε κάθε survival παιχνίδι. Μόνος, με ελάχιστους πόρους και την ανάγκη να εξασφαλίσεις τροφή, νερό και ένα στοιχειώδες καταφύγιο. Ωστόσο, αυτή η γνώριμη εισαγωγή σύντομα αποκτά διαφορετική κατεύθυνση. Οι μηχανισμοί επιβίωσης υπάρχουν περισσότερο για να δίνουν ρυθμό στην πρόοδο παρά για να δημιουργούν κάποια πίεση. Η πείνα και η δίψα αντιμετωπίζονται σχετικά εύκολα, ενώ η έλλειψη εχθρών μετατρέπει κάθε εξερεύνηση σε μια σχεδόν χαλαρωτική δραστηριότητα.
Αυτή η σχεδιαστική επιλογή είναι ίσως και το μεγαλύτερο στοίχημα. Αντί να κυριαρχεί το άγχος της επιβίωσης, αφιερώνεις τον χρόνο σου στη συλλογή πόρων, στην καλλιέργεια, στην επέκταση της βάσης σου και στη σταδιακή οργάνωση μιας μικρής αυτάρκους κοινότητας. Ακόμη και όταν ο καιρός αγριεύει ή μια απρόσεκτη πτώση από κάποιο αιωρούμενο νησί μπορεί να οδηγήσει στον θάνατο, ως παιχνίδι αποφεύγει να σε τιμωρήσει αυστηρά. Η εμπειρία παραμένει ήπια και φιλική, στοιχείο που θα εκτιμήσουν όσοι αναζητούν έναν πιο ξεκούραστο ρυθμό, αλλά πιθανόν να απογοητεύσει όσους αγαπούν τη συνεχή ένταση των παραδοσιακών survival τίτλων.
Ένας ουρανός γεμάτος ευκαιρίες
Η σημαντικότερη διαφοροποίηση του Solarpunk βρίσκεται στον ίδιο τον κόσμο του. Τα πλωτά νησιά δημιουργούν μια ιδιαίτερη αίσθηση ελευθερίας, καθώς κάθε νέα περιοχή υπόσχεται διαφορετικά υλικά, νέα φυτά και ξεχωριστές πρώτες ύλες απαραίτητες για την τεχνολογική εξέλιξη της βάσης. Η πρώτη μεγάλη πρόκληση είναι η επισκευή του αερόπλοιου, το οποίο μετατρέπεται γρήγορα στο βασικό μέσο μετακίνησης ανάμεσα στις διάσπαρτες νησίδες του ουρανού.
Η εξερεύνηση αποκτά έναν ήρεμο, σχεδόν ταξιδιωτικό χαρακτήρα. Οι πτήσεις ανάμεσα στα σύννεφα, ιδιαίτερα κατά την ανατολή ή τη δύση του ήλιου, συνοδεύονται από ένα γαλήνιο οπτικό αποτέλεσμα που δύσκολα περνά απαρατήρητο. Παρόλα αυτά, όσο περισσότερο προχωρά η “αποστολή” μας, τόσο πιο εμφανές γίνεται ότι τα περισσότερα νησιά λειτουργούν κυρίως ως σταθμοί συλλογής νέων πόρων και λιγότερο ως τόποι που αφηγούνται ιστορίες ή κρύβουν σημαντικές εκπλήξεις. Το αποτέλεσμα είναι μια εξερεύνηση που ξεκινά με μεγάλο ενδιαφέρον, αλλά σταδιακά χάνει μέρος της μαγείας της καθώς η επανάληψη κάνει αισθητή την παρουσία της.
Η αυτοματοποίηση και η φιλοσοφία της βιωσιμότητας
Τα πάντα περιστρέφονται γύρω από τη δημιουργία μιας πλήρως λειτουργικής και αυτάρκους βάσης. Τα πρώτα εργαλεία κατασκευάζονται με απλά υλικά, όμως πολύ σύντομα αρχίζεις να ξεκλειδώνει νέους σταθμούς εργασίας, συστήματα καλλιέργειας και ολοένα πιο σύνθετες τεχνολογίες. Η πρόοδος βασίζεται στην έρευνα, ενώ σημαντικό ρόλο παίζει ένας ρομποτικός έμπορος που προσφέρει νέα σχέδια κατασκευής με αντάλλαγμα συγκεκριμένους πόρους. Κάθε νέα αναβάθμιση ανοίγει τον δρόμο για πιο αποδοτικές παραγωγικές διαδικασίες και κάνει εμφανή την εξέλιξη του οικισμού.
Η ταυτότητα του παιχνιδιού, σε σχέση με άλλα του είδους, διαμορφώνεται με την αυτοματοποίηση. Στην αρχή ποτίζεις κάθε φυτό χειροκίνητα, συλλέγεις μόνος σου κάθε μετάλλευμα και μεταφέρεις όλα τα υλικά με τα χέρια. Σταδιακά όμως εμφανίζονται ποτιστικά συστήματα, αυτόματα τρυπάνια εξόρυξης, drones μεταφοράς και εξελιγμένες εγκαταστάσεις παραγωγής. Η αίσθηση ότι μια μικρή, πρόχειρη κατασκήνωση μεταμορφώνεται σε έναν πλήρως αυτοματοποιημένο οικολογικό σταθμό είναι ιδιαίτερα ικανοποιητική. Χωρίς να φτάνει την πολυπλοκότητα παραγωγών όπως το Factorio ή το Satisfactory, προσφέρει αρκετά ώστε να σε κάνει να θέλει συνεχώς να βελτιστοποιείς κάθε διαδικασία.
Η ενέργεια ως βασικός πρωταγωνιστής
Ο τίτλος του παιχνιδιού δεν είναι τυχαίος. Η παραγωγή και η διαχείριση της ενέργειας αποτελούν έναν από τους σημαντικότερους μηχανισμούς. Οι πρώτες ώρες βασίζονται σε στοιχειώδεις γεννήτριες που απαιτούν συνεχώς καύσιμη ύλη, όμως όσο εξελίσσεται η τεχνολογία, το βάρος μεταφέρεται στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Ηλιακά πάνελ, ανεμογεννήτριες και συστήματα αποθήκευσης ενέργειας δημιουργούν ένα δίκτυο που θυμίζει περισσότερο οικολογική προσομοίωση παρά ένα παραδοσιακό survival.
Το ενδιαφέρον βρίσκεται στο γεγονός ότι όλα αυτά συνδέονται με τον κύκλο ημέρας και νύχτας, αλλά και με τις καιρικές συνθήκες. Ένα συννεφιασμένο απόγευμα μειώνει την απόδοση των φωτοβολταϊκών, ενώ ο άνεμος μπορεί να ενισχύσει την παραγωγή των ανεμογεννητριών. Οι μπαταρίες λειτουργούν ως αποθηκευτικοί κόμβοι, ενώ αργότερα προστίθενται διακόπτες και αισθητήρες που επιτρέπουν την έξυπνη ενεργοποίηση ή απενεργοποίηση διαφόρων εγκαταστάσεων. Δεν πρόκειται για ένα υπερβολικά πολύπλοκο σύστημα, όμως είναι αρκετά καλοσχεδιασμένο ώστε να κάνει κάθε νέα αναβάθμιση να έχει ουσιαστική χρησιμότητα.
Progression που άλλοτε ενθουσιάζει και άλλοτε όχι
Η αίσθηση της προόδου είναι από τα δυνατά χαρτιά του παιχνιδιού, όμως δεν παραμένει σταθερά ικανοποιητική. Κάθε νέο επίπεδο τεχνολογίας απαιτεί συγκεκριμένες πρώτες ύλες που βρίσκονται αποκλειστικά σε ορισμένα νησιά. Αυτό σημαίνει ότι αναγκάζεσαι να πραγματοποιείς συνεχώς ταξίδια για τη συλλογή υλικών, δημιουργώντας μια επαναλαμβανόμενη ρουτίνα που αρχίζει να κουράζει μετά από λίγες ώρες. Παρότι αργότερα τα drones περιορίζουν σημαντικά αυτές τις μετακινήσεις, μέχρι να ξεκλειδωθούν απαιτείται αρκετός χρόνος και αρκετές επαναλήψεις των ίδιων ενεργειών.
Παράλληλα, η πρόοδος βασίζεται αρκετές φορές στην αναμονή. Οι καλλιέργειες χρειάζονται χρόνο για να αποδώσουν, ορισμένα υλικά εμφανίζονται σε περιορισμένες ποσότητες και κάποιες αναβαθμίσεις απαιτούν συγκεκριμένους κύκλους παραγωγής πριν γίνουν διαθέσιμες. Το αποτέλεσμα είναι μικρές περίοδοι αδράνειας, κατά τις οποίες δεν έχεις να κάνεις και πολλά πέρα από το να οργανώνεις ή να διακοσμείς τη βάση σου – ή να χαζεύεις καμιά σειρά. Όσοι απολαμβάνουν το χτίσιμο πιθανότατα δεν θα ενοχληθούν ιδιαίτερα. Αντίθετα, όσοι αναζητούν συνεχές αίσθημα ανακάλυψης ή γρήγορη εξέλιξη ενδέχεται να αισθανθούν ότι ο ρυθμός επιβραδύνεται περισσότερο απ’ όσο θα έπρεπε.
Οπτικοακουστικός τομέας
Σε επίπεδο αισθητικής, το Solarpunk καταφέρνει να δημιουργήσει μια ταυτότητα που ταιριάζει απόλυτα στη φιλοσοφία του. Τα έντονα χρώματα, η καταπράσινη βλάστηση και τα αιωρούμενα νησιά δημιουργούν ένα ειδυλλιακό τοπίο που προκαλεί διαρκώς την επιθυμία για ακόμη μία εξερεύνηση. Το καλλιτεχνικό ύφος υιοθετεί μια πιο απαλή, σχεδόν αισθητική ζωγραφιάς που αναδεικνύει τον χαλαρό χαρακτήρα του τίτλου. Οι μεταβολές του φωτισμού κατά την ανατολή και τη δύση του ήλιου συγκαταλέγονται στις πιο όμορφες στιγμές.
Αντίστοιχα, ο ήχος συμπληρώνει ιδανικά την εικόνα. Ήρεμες μουσικές συνθέσεις, φυσικοί ήχοι από τον άνεμο και τα μηχανήματα της βάσης δημιουργούν ένα ευχάριστο υπόβαθρο που δύσκολα κουράζει. Παρ’ όλα αυτά, η μουσική θα μπορούσε να διαθέτει μεγαλύτερη ποικιλία ώστε να συνοδεύει καλύτερα τις πολλές ώρες ενασχόλησης. Παράλληλα, ορισμένα animations, όπως η υλοτομία ή η εξόρυξη, δείχνουν αρκετά απλοϊκά και δεν μεταφέρουν την αίσθηση βάρους που θα περίμενε κανείς. Είναι εμφανές ότι πρόκειται για μια μικρότερη παραγωγή, όμως το συνολικό αποτέλεσμα παραμένει αξιοπρεπές και αρκετά καλοδουλεμένο.
Σύνοψη
Το Solarpunk προτείνει μια διαφορετική φιλοσοφία, όπου η δημιουργία, η οικολογική τεχνολογία και η αυτοματοποίηση αντικαθιστούν τη βία και την αδιάκοπη μάχη για επιβίωση. Παρότι η επαναληπτική εξερεύνηση, ο γραμμικός ρυθμός εξέλιξης και η απουσία ουσιαστικής αφήγησης περιορίζουν τις δυνατότητές του, η χαλαρωτική ατμόσφαιρα, το καλοσχεδιασμένο σύστημα παραγωγής και η όμορφη αισθητική του συνθέτουν μια ιδιαίτερα ευχάριστη εμπειρία. Δεν απευθύνεται σε όσους αναζητούν αδρεναλίνη, αλλά σε εκείνους που θέλουν να χτίσουν, να πειραματιστούν και να παρακολουθήσουν έναν μικρό βιώσιμο κόσμο να ανθίζει… πάνω από τα σύννεφα.
Solarpunk
Το Solarpunk προτείνει μια διαφορετική φιλοσοφία, όπου η δημιουργία, η οικολογική τεχνολογία και η αυτοματοποίηση αντικαθιστούν τη βία και την αδιάκοπη μάχη για επιβίωση. Παρότι η επαναληπτική εξερεύνηση, ο γραμμικός ρυθμός εξέλιξης και η απουσία ουσιαστικής αφήγησης περιορίζουν τις δυνατότητές του, η χαλαρωτική ατμόσφαιρα, το καλοσχεδιασμένο σύστημα παραγωγής και η όμορφη αισθητική του συνθέτουν μια ιδιαίτερα ευχάριστη εμπειρία.
Ίσως σου αρέσει γιατί:
- Η ατμόσφαιρα και η αισθητική είναι πανέμορφες
- Το σύστημα αυτοματοποίησης και ενεργειακής διαχείρισης είναι εξαιρετικό
- Ο ρυθμός είναι χαλαρωτικός
- Προσφέρει αρκετές επιλογές διακόσμησης
- Είναι μία ευχάριστη εμπειρία τόσο solo όσο και σε coop
Ίσως να μην σου αρέσει γιατί:
- Η εξερεύνηση γίνεται επαναλαμβανόμενη σύντομα
- Η απουσία αφηγηματικών κινήτρων αφήνει τον κόσμο σχετικά άδειο
- Ορισμένες περίοδοι αναμονής επιβραδύνουν αισθητά την πρόοδο