Το Myst ήταν ένα best-selling παιχνίδι για υπολογιστές, για σχεδόν μια δεκαετία, επιδεικνύοντας τεράστια δημοτικότητα και σημαντική επιρροή στη βιομηχανία των video games. Μάλιστα, η επιτυχία του είχε επεκταθεί και πέρα από την gaming κοινότητα – είχε διεισδύσει στην pop κουλτούρα γενικότερα, όπως φαίνεται και από την εμφάνιση του στο “The Simpsons”. Αυτή η εμφάνιση σε ένα τόσο δημοφιλές τηλεοπτικό show υπογραμμίζει το πόσο ευρέως αναγνωρισμένο και επιδραστικό ήταν.
Παρά την κομβική επιτυχία του Myst, πολλοί θεωρούν ότι η συνέχειά του, το “Riven: The Sequel to Myst” που κυκλοφόρησε το 1997, είναι το αγαπημένο τους. Αυτή η προτίμηση έρχεται να προβάλει το βαθύ αποτύπωμα που άφησε το Riven. Η ανάπτυξη του Riven προσεγγίστηκε με την ίδια φροντίδα και λεπτομέρεια που είχαν ορισμένες high budget fantasy ταινίες. Για του λόγου το αληθές, είχε συμμετάσχει ο visual designer από το Aladdin της Disney, Richard Vander Wende, εξασφαλίζοντας έτσι ότι το Riven θα είχε μια συνεκτική και εντυπωσιακή οπτική και αφηγηματική σχεδίαση.
Αντίθετα με το Myst, που έχει γίνει “remake” αρκετές φορές, το Riven παρέμεινε “ανέγγιχτο” για σχεδόν τριάντα χρόνια, εκτός από μερικά ports. Αυτό οφείλεται εν μέρει στην πολυπλοκότητα των pre-rendered περιβαλλόντων του, τα οποία αρχικά υπήρχαν ως στατικές εικόνες.
Το “remake” του Riven (2024) αντιπροσωπεύει μια σημαντική προσπάθεια της Cyan να φέρει αυτό το κλασικό παιχνίδι στο σύγχρονο κοινό. Στοχεύει να καταστήσει το Riven προσιτό σε νέους παίκτες ενώ διατηρεί την έλξη του για τους μακροχρόνιους νοσταλγούς. Δεν περιορίζεται μόνο στο φρεσκάρισμα των real-time 3D γραφικών, καθώς περιλαμβάνει νέα στοιχεία και εκπλήξεις, εξασφαλίζοντας ότι ακόμα και οι παλιοί φίλοι του παιχνιδιού θα βρουν κάτι νέο και συναρπαστικό.
Περί σχεδιασμού και legacy
Το πρωτότυπο design και η κληρονομιά του Riven είναι βασικά για την κατανόηση της μακροχρόνιας έλξης του και του ενθουσιασμού που περιβάλλει το remake. Tο Riven, που όπως ανέφερα είναι ένα παιχνίδι του 1997, ήταν η συνέχεια του εξαιρετικά επιτυχημένου Myst. Όπως και ο προκάτοχός του, το Riven χρησιμοποίησε pre-rendered στατικές εικόνες για τη δημιουργία του κόσμου του, αλλά πρόσθεσε επίσης “Quicktime movie” στοιχεία για το animation και την γενικότερη αίσθηση κίνησης. Αυτός ο συνδυασμός επέτρεψε στο Riven να παρουσιάσει ένα οπτικά εντυπωσιακό και αφοπλιστικό περιβάλλον που ήταν μπροστά από την εποχή του.
Το design του Riven ξεχώριζε για την οπτική και αφηγηματική συνοχή του. Οι developers του παιχνιδιού προσέγγισαν την ανάπτυξή του με ακριβοδίκαιη φροντίδα και λεπτομέρεια. Το αποτέλεσμα ήταν ένα παιχνίδι που όχι μόνο φαινόταν όμορφο, αλλά είχε και μια βαθιά, συναρπαστική ιστορία.
Η αφήγηση του Riven συνεχίζει απευθείας μετά τα γεγονότα του Myst. Βρισκόμαστε σε έναν άλλο κόσμο, ανακαλύπτοντας τους απογόνους μιας αρχαίας φυλής που ήταν ικανοί να δημιουργούν συνδέσμους με άλλους κόσμους μέσω ειδικών βιβλίων. Έχοντας σώσει τον συγγραφέα Atrus, στο Myst, τώρα αναλαμβάνουμε το καθήκον να σώσουμε την σύζυγό του, Catherine, η οποία έχει παγιδευτεί στον υπό διάλυση κόσμο του Riven. Αυτός ο κόσμος καταρρέει, η ίδια η δομή του διαλύεται και εξαπλώνεται σε μία έναστρη έκταση. Οι κάτοικοι του Riven κυβερνώνται από έναν άνθρωπο με το όνομα Gehn, ο οποίος παρουσιάζει τον εαυτό του ως θεό, ενώ η πραγματική του φύση και ικανότητα είναι υπό αμφισβήτηση.
Ένα σημαντικό χαρακτηριστικό του σχεδιασμού του Riven είναι η έμφαση στην περιβαλλοντική αφήγηση. Κάθε γρίφος και περιβάλλον στο παιχνίδι σχεδιάστηκε έτσι ώστε να σκεφτόμαστε πράγματα για την ιστορία και τον κόσμο που εξερευνούμε. Το παιχνίδι μας ενθαρρύνει να σκεφτούμε τον σκοπό και την προέλευση κάθε γρίφου: ποιος τον έφτιαξε, γιατί δημιουργήθηκε και τι σημαίνει μέσα στον πλαίσιο του κόσμου του παιχνιδιού. Αυτή η προσέγγιση δημιουργεί μια βαθιά σύνδεση, καθώς πρέπει να αλληλεπιδράσουμε με την ίδια την αφήγηση για να προχωρήσουμε.
Οι γρίφοι στο Riven αποτελούν ένα ακόμα κρίσιμο στοιχείο του σχεδιασμού του. Είναι προσεκτικά διαμορφωμένοι για να είναι προκλητικοί αλλά δίκαιοι, απαιτώντας να παρατηρούμε το περιβάλλον γύρω μας και να σκεφτόμαστε κριτικά για κάθε πληροφορία που συγκεντρώνουμε. Οι γρίφοι του παιχνιδιού δεν είναι απλά εμπόδια. Αποτελούν ουσιώδη μέρος της αφήγησης.
Η κληρονομιά του Riven ενισχύεται περαιτέρω από τις τεχνικές του καινοτομίες. Στην εποχή του, η χρήση pre-rendered εικόνων και “Quicktime movies” ήταν τεχνολογία αιχμής, προσφέροντας ένα επίπεδο οπτικής ακρίβειας που δεν είχαν πολλά άλλα παιχνίδια. Αυτή η τεχνική δεινότητα βοήθησε το Riven να χαράξει μια μόνιμη ανάμνηση στους παίκτες, πολλοί από τους οποίους το θυμούνται ως ένα από τα πιο όμορφα παιχνίδια της εποχής του.
To remake του Riven αποτελεί ένα μνημείο στην μακροχρόνια κληρονομιά του πρωτότυπου παιχνιδιού. Με την ενημέρωση των γραφικών και την προσθήκη νέων στοιχείων, η Cyan όχι μόνο διατηρεί την ουσία του Riven που το έκανε τόσο ξεχωριστό, αλλά το παρουσιάζει και σε μια νέα γενιά παικτών.
Μία από τις πιο σημαντικές αλλαγές στο remake είναι η μετάβαση από pre-rendered στατικές εικόνες σε real time 3D. Στο αρχικό Riven, περιηγούμασταν μέσα από μια σειρά όμορφα αποτυπωμένων αλλά στατικών σκηνών, με περιστασιακά “Quicktime” στοιχεία για να προσθέτουν κίνηση και ζωντάνια, στο σύνολο. Το remake ανανεώνει αυτήν την προσέγγιση, επιτρέποντας μας να εξερευνήσουμε τον κόσμο του Riven σε ένα πλήρως διαδραστικό και τρισδιάστατο περιβάλλον.
Το “Remake”
Το remake του Riven φέρνει νέα στοιχεία και εκπλήξεις στο τραπέζι. Ενώ ο πυρήνας του παιχνιδιού παραμένει πιστός στο πρωτότυπο, σχεδόν κάθε γρίφος έχει τροποποιηθεί κατά κάποιον τρόπο. Αυτή η προσέγγιση επιτυγχάνει μια ισορροπία μεταξύ της διατήρησης της αρχικής πρόθεσης των γρίφων και της παροχής νέων προκλήσεων. Για παράδειγμα, πολλές λύσεις γρίφων και λειτουργιών σχεδιάστηκαν τώρα να είναι στο ύψος του στήθους, προσαρμόζοντας την υποστήριξη VR του παιχνιδιού στο PC και εξασφαλίζοντας άνετη αλληλεπίδραση.
Μια σημαντική προσθήκη στο remake είναι η προσθήκη ενός νέου επιπέδου γρίφων που βασίζεται στο υπάρχον σύστημα αριθμών D’ni, ένα σημαντικό στοιχείο του αρχικού παιχνιδιού. Αυτό το νέο επίπεδο προσθέτει πολυπλοκότητα στην αφήγηση και προσφέρει μια φρέσκια πρόκληση για τους παίκτες που γνωρίζουν ήδη το σύστημα D’ni. Οι αλλαγές στους γρίφους έχουν σχεδιαστεί για να εμβαθύνουν την αφήγηση και την μυθολογία.
Το remake εισάγει επίσης αρκετά “quality-of-life” χαρακτηριστικά. Ένα από αυτά τα χαρακτηριστικά είναι η δυνατότητα αποθήκευσης στιγμιοτύπων του παιχνιδιού σε ένα ημερολόγιο (screenshots), καθώς και την δημιουργία σημειώσεων δίπλα από κάθε εικόνα. Αυτό μας επιτρέπει να κρατάμε σκέψεις, σημαντικά στοιχεία και πληροφορίες καθώς προχωράμε στο παιχνίδι. Παρά τις σύγχρονες αυτές ανέσεις, εξακολουθεί να διατηρεί την έμφαση του πρωτότυπου στην προσεκτική παρατήρηση (δώστε τεράστια έμφαση στο προσεκτική) και τη σκέψη. Οι γρίφοι του παιχνιδιού εξακολουθούν να εξαρτώνται την ερμηνεία των λεπτομερειών στο περιβάλλον.
Από τεχνικής άποψης, είναι ανεπτυγμένο σε Unreal Engine 5, το οποίο προσφέρει μια σειρά προσαρμόσιμων οπτικών επιλογών για να διασφαλίσει ότι το παιχνίδι φαίνεται εντυπωσιακό σε μοντέρνα συστήματα. Ακόμα και όταν τρέχει σε χαμηλότερες ρυθμίσεις, όπως στο Steam Deck, το Riven διατηρεί την οπτική του ελκυστικότητα. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες προκλήσεις που συνδέονται με τη μετάβαση στο “real-time” 3D. Για παράδειγμα, το παιχνίδι περιλαμβάνει κάποια αρκετά χρονοβόρα loading screens, ακόμα και όταν είναι εγκατεστημένο σε SSD. Επιπλέον, η εφαρμογή των τρισδιάστατων μοντέλων χαρακτήρων, για να αντικατασταθούν τα FMV του πρωτότυπου, είναι μια σημαντική αλλαγή. Ενώ μερικά από τα νέα μοντέλα χαρακτήρων είναι καλά σχεδιασμένα, η απουσία των FMV, που ήταν σημαντικό μέρος της αισθητικής του αρχικού Myst, μπορεί να απογοητεύσει μερικούς παλαιούς οπαδούς.
Παρά τα μικρά αυτά ζητήματα, το remake αποτελεί μια εξαιρετική επιτυχία. Βλέπουμε έναν τρομερό συνδυασμό αυτού που κατάφερε η Cyan το 1997 με τις δυνατότητες της σύγχρονης τεχνολογίας του 2024. Το αποτέλεσμα είναι ένα υπέροχο “retelling” ενός κλασικού παιχνιδιού που γρήγορα εξελίσσεται σε μια εκπληκτικά φρέσκια εμπειρία. Το remake αποδεικνύει ότι η Cyan διαθέτει ακόμα τόσο ιδιαίτερες ιδέες, όσο είχε και πριν από τριάντα χρόνια. Ενώ πολλά παιχνίδια έχουν εμπνευστεί από το Riven, ελάχιστα έχουν επιτύχει το ίδιο επίπεδο συνέργειας μεταξύ ιστορίας και περιβάλλοντος.
Gameplay και Puzzle Design
Το αρχικό παιχνίδι ήταν γνωστό για τους προκλητικούς γρίφους και τον “immersive” κόσμο του, και το remake αποσκοπεί στη βελτίωση αυτών των στοιχείων ενώ εισάγει καινούρια χαρακτηριστικά.
Στο αρχικό Riven, οι γρίφοι ήταν βαθιά ενσωματωμένοι στο περιβάλλον, απαιτώντας προσεκτική παρατήρηση και κριτική σκέψη. Κάθε γρίφος αποτελούσε ένα κομμάτι της αφήγησης του κόσμου. Το remake διατηρεί αυτήν την βασική φιλοσοφία, αλλά εκσυγχρονίζει τους γρίφους προσφέροντας νέες προκλήσεις. Σχεδόν κάθε γρίφος έχει τροποποιηθεί κάπως, διασφαλίζοντας ότι ακόμα και οι παίκτες που θυμούνται καλά το αρχικό παιχνίδι θα αντιμετωπίσουν νέα εμπόδια. Για παράδειγμα, όπως προανέφερα το σύστημα D’ni εμπλουτίζεται με επιπλέον πολυπλοκότητα. Αυτή η προσέγγιση σέβεται το αρχικό σχέδιο ενώ προσφέρει κάτι καινούργιο.
Η περιβαλλοντική αφήγηση παραμένει θεμέλιος λίθος της σχεδίασης του Riven. Ο κόσμος του παιχνιδιού είναι επιμελώς κατασκευασμένος για να αφηγείται μια ιστορία μέσα από την οπτική του και τα διαδραστικά στοιχεία. Είναι σημαντικό να δίνουμε προσοχή στο περιβάλλον, καθώς οι υποδείξεις για την επίλυση των γρίφων συχνά ενσωματώνονται στο ίδιο το περιβάλλον και πολλές φορές μπορεί να μας περάσει κάτι απαρατήρητο για αρκετές ώρες.
Το remake διατηρεί την ισορροπία, εξασφαλίζοντας ότι οι γρίφοι δεν είναι ούτε πολύ απλοί ούτε εκνευριστικά δύσκολοι – στο δεύτερο βάζω έναν αστερίσκο για αυτούς που δεν είναι γαλουχημένοι στα παλαιάς κοπής adventures. O κόσμος του παιχνιδιού προσφέρει απλόχερα οδηγίες για να βοηθηθούμε, παρέχοντας διακριτικές υποδείξεις που μας κατευθύνουν προς τη σωστή κατεύθυνση χωρίς να αποκαλύπτουν απευθείας τις λύσεις.
Οι γρίφοι επωφελούνται επίσης από τα ενημερωμένα γραφικά και το “real-time” 3D περιβάλλον. Mπορούμε να εξερευνήσουμε τον κόσμο πιο ελεύθερα, εξετάζοντας αντικείμενα και τοποθεσίες από διαφορετικές γωνίες για να ανακαλύψουμε κρυμμένες λεπτομέρειες. Αυτό είναι αισθητό από τις πρώτες στιγμές στο παιχνίδι.
The best is yet to come…
Αυτό που αντικρίζουμε παίζοντας το Riven (2024) υπογραμμίζει το εντυπωσιακό ταξίδι που έχει αναλάβει η Cyan για να αναζωογονήσει ένα από τα πιο εμβληματικά puzzle-adventure παιχνίδια όλων των εποχών. Αυτό το remake δεν υπηρετεί μόνο ως απόδειξη της μακροχρόνιας κληρονομιάς του Riven, αλλά και ως ένα παράδειγμα πώς κλασικά παιχνίδια μπορούν να μεταφέρονται στη σύγχρονη εποχή με φροντίδα, σεβασμό και καινοτομία.
Επιτυγχάνει να γεφυρώσει το χάσμα ανάμεσα στη νοσταλγία και το σύγχρονο gaming. Για τους παλιούς φίλους του παιχνιδιού, προσφέρει έναν όμορφα διαμορφωμένο και βαθιά οικείο κόσμο που αναδεικνύει τη μαγεία του πρωτότυπου, ενώ εισάγει αρκετά νέα στοιχεία για να διατηρήσει την εμπειρία φρέσκια και συναρπαστική. Οι ενημερωμένοι γρίφοι, η βελτιωμένη γραφική παρουσία και η υποστήριξη VR δημιουργούν ένα παιχνίδι που νιώθει άφθαρτο από τον χρόνο. Για τους νέους παίκτες, το remake προσφέρει την ευκαιρία να ζήσουν έναν κλασικό τίτλο σε μια μορφή που ανταποκρίνεται στις σύγχρονες προσδοκίες.
Επίσης, το remake δείχνει τη δέσμευση της Cyan στην προσβασιμότητα και την άνεση του παίκτη. Η προσθήκη υποστήριξης VR, η εργονομική σχεδίαση των γρίφων και η δυνατότητα αποθήκευσης στιγμιοτύπων σε ένα σημειωματάριο, συμβάλλουν σε μια πιο φιλική προς τον χρήστη εμπειρία. Παρά τις κάποιες προκλήσεις, όπως τα σχετικά μεγάλα loading screens και η μετάβαση από σε 3D μοντέλα, η συνολική εμπειρία είναι θετική. Το remake βρίσκει μια εύθραυστη ισορροπία μεταξύ του να τιμά την κληρονομιά του πρωτότυπου παιχνιδιού και του να αξιοποιεί την σύγχρονη τεχνολογία.
Κοιτώντας προς το μέλλον, η επιτυχία του remake του Riven ανοίγει συναρπαστικές πιθανότητες για το μέλλον της σειράς Myst. Η Cyan έχει δείξει ότι έχει την ικανότητα να εκμοντερνίσει κλασικούς τίτλους, ανοίγοντας το δρόμο ίσως και για νέες προσθήκες στη σειρά. Το remake φαίνεται να επαναφέρει το ευρύτερο σύμπαν του Myst, στο προσκήνιο, υποδεικνύοντας ότι υπάρχουν ακόμα πολλά προς εξερεύνηση, σε αυτόν τον πλούσιο φανταστικό κόσμο.