Το FORENSIC – M.E. Protocol είναι ένα παιχνίδι που επιλέγει να ακολουθήσει έναν εντελώς διαφορετικό δρόμο, από ότι μας έχουν συνηθίσει τα simulators τον τελευταίο καιρό. Μας τοποθετεί μέσα σε χώρους όπου η ιστορία έχει ήδη τελειώσει και το μόνο που απομένει είναι να ανακαλύψουμε πώς γράφτηκε το τελευταίο της κεφάλαιο.
Οι χώροι που πρέπει να μελετήσουμε μοιάζουν με παγωμένες στιγμές στον χρόνο. Ένα εγκαταλελειμμένο δωμάτιο, μία σκηνή εγκλήματος, ένα ατύχημα που άφησε πίσω του περισσότερα ερωτήματα παρά απαντήσεις. Ως παιχνίδι, δεν μας αντιμετωπίζει ως ντετέκτιβ που κυνηγά υπόπτους, αλλά ως έναν επιστήμονα που προσπαθεί να αποκαταστήσει την αλήθεια μέσα από αποδείξεις, δείγματα και παρατηρήσεις. Αυτή η προσέγγιση είναι αναμφίβολα το πλεονέκτημά του.
Η παραγωγή της k148 Game Studio επενδύει στη διαδικασία της έρευνας, ζητώντας από εμάς να παρατηρήσουμε, να σκεφτούμε και να συνδέσουμε στοιχεία. Πρόκειται για μια εμπειρία που απευθύνεται κυρίως σε όσους αγαπούν τα detective adventures και τα παιχνίδια που ανταμείβουν την προσοχή στη λεπτομέρεια.
Η επιστήμη ως “όπλο”
Το FORENSIC – M.E. Protocol προσφέρει εννέα διαφορετικές υποθέσεις. Καθεμία λειτουργεί αυτόνομα και παρουσιάζει το δικό της μυστήριο. Εμείς, καλούμαστε να εξετάσουμε χώρους, να συλλέξουμε αποδείξεις, να αναλύσουμε δεδομένα και να αξιοποιήσουμε εργαλεία όπως drones, συσκευές ανίχνευσης και εξειδικευμένο εξοπλισμό εγκληματολογίας. Η λογική δεν είναι να βρεθεί απλώς ο ένοχος, αλλά να ανακατασκευαστεί με ακρίβεια η ακολουθία των γεγονότων.
Αυτό που κάνει εντύπωση είναι πως το παιχνίδι δεν θεωρεί κάθε στοιχείο εξίσου σημαντικό. Ένα αποτύπωμα μπορεί να ανήκει σε κάποιο πρόσωπο που βρέθηκε στον χώρο χωρίς να έχει σχέση με το περιστατικό. Ένα κινητό τηλέφωνο μπορεί να περιέχει κρίσιμες πληροφορίες ή να αποδειχθεί εντελώς άχρηστο. Έτσι, η πρόοδος βασίζεται περισσότερο στην δική μας κρίση παρά σε προκαθορισμένες λύσεις.
Η διαδικασία της έρευνας αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον όταν οι υποθέσεις αρχίζουν να γίνονται πιο σύνθετες. Οι ανατροπές εμφανίζονται σταδιακά και αρκετές φορές η αρχική εντύπωση για το τι συνέβη ανατρέπεται από νέα ευρήματα. Αυτό δημιουργεί ένα αίσθημα ικανοποίησης που δύσκολα συναντάται σε πιο συμβατικά παιχνίδια μυστηρίου.
Παράλληλα, το σύστημα αξιολόγησης ενθαρρύνει την προσεκτική εξερεύνηση. Είναι δυνατόν να ολοκληρώσεις μια υπόθεση γρήγορα και να λάβεις χαμηλή βαθμολογία επειδή αγνόησες κρίσιμα στοιχεία. Όσοι επιδιώξουν τις υψηλότερες επιδόσεις θα χρειαστεί να ερευνήσουν κάθε γωνιά και να αξιοποιήσουν πλήρως τα διαθέσιμα εργαλεία.
Ένα tutorial που δοκιμάζει την υπομονή
Δυστυχώς, η πρώτη επαφή με το παιχνίδι είναι και το μεγαλύτερο εμπόδιο που καλείται να ξεπεράσει κανείς. Το εισαγωγικό σενάριο, το οποίο θεωρητικά λειτουργεί ως tutorial, αποτυγχάνει να εξηγήσει αποτελεσματικά ακόμη και βασικές λειτουργίες. Αντί να προσφέρει σταδιακή εξοικείωση με τους μηχανισμούς, σε αφήνει να πειραματιστείς μόνος σου μέσα σε ένα αρκετά πολύπλοκο σύστημα και χωρίς να καταλαβαίνεις αν έχεις κάνει σωστά τα βήματα.
Το πρόβλημα δεν βρίσκεται στη δυσκολία των μηχανισμών, αλλά στον τρόπο παρουσίασής τους. Το παιχνίδι διαθέτει αρκετό βάθος και πολλές αλληλεπιδράσεις, όμως ελάχιστα εξηγούνται. Αρκετές φορές, θα χρειαστεί να δοκιμάσεις διαφορετικά πλήκτρα και ενέργειες μέχρι να καταλάβεις τι ακριβώς απαιτείται. Η διαδικασία αυτή δεν δημιουργεί αίσθηση ανακάλυψης αλλά μια περιττή σύγχυση.
Η κατάσταση επιδεινώνεται από ορισμένες ιδιοτροπίες των χειρισμών. Η φωτογράφιση αποδεικτικών στοιχείων μπορεί να γίνει απρόσμενα αυστηρή ως προς τη θέση, οδηγώντας σε στιγμές όπου η σωστή λήψη δεν αναγνωρίζεται παρά μόνο αν σταθείς σε συγκεκριμένο σημείο.
Το αποτέλεσμα είναι ότι αρκετοί, που ίσως δεν έχουν την υπομονή, θα εγκαταλείψουν προτού δουν τις πραγματικές “αρετές” του τίτλου. Είναι μεγάλο κρίμα, καθώς πίσω από αυτό το προβληματικό ξεκίνημα κρύβεται ένα αρκετά ενδιαφέρον και προσεγμένο σύστημα έρευνας.
Σχεδιασμός και οι αδυναμίες
Ο οπτικός τομέας δεν εντυπωσιάζει, αν και νομίζω πως οι φίλοι των simulators μπορούν να προσπεράσουν αυτό το θέμα. Τα περιβάλλοντα είναι λειτουργικά και εξυπηρετούν κυρίως τις ανάγκες της έρευνας… και μέχρι εκεί. Εκεί που πετυχαίνει περισσότερο είναι η αίσθηση της απομόνωσης. Οι άδειοι χώροι, οι διακριτικοί ήχοι του περιβάλλοντος και η απουσία συνεχούς δράσης ενισχύουν την ατμόσφαιρα.
Το ηχητικό κομμάτι ακολουθεί την ίδια φιλοσοφία. Αντί για δραματικές μουσικές κορυφώσεις, προτιμά πιο διακριτικές ηχητικές πινελιές που βοηθούν να συγκεντρωθούμε στα στοιχεία. Ωστόσο, η ποιότητα του voice acting δεν διατηρεί πάντα το ίδιο επίπεδο και σε ορισμένες περιπτώσεις αποδυναμώνει την αίσθηση ρεαλισμού που επιχειρεί να δημιουργήσει η παραγωγή.
Ένα ακόμη ζήτημα αφορά το σύστημα μεταφοράς αντικειμένων. Ο περιορισμός των δύο διαθέσιμων θέσεων εξοπλισμού οδηγεί σε συνεχείς επιστροφές στο όχημα υποστήριξης. Αντί να προσθέτει στρατηγική διαχείριση, δημιουργεί επαναλαμβανόμενες διαδρομές που κουράζουν και επιβραδύνουν τεχνητά την πρόοδο – πρόκειται για ένα σύστημα σαν του Phasmophobia, αλλά πολύ χειρότερο.
Παρά τις αδυναμίες αυτές, ίσως καταφέρνει να διατηρήσει το ενδιαφέρον, χάρη στον πυρήνα του gameplay. Όσο περισσότερο εξοικειώνεσαι με τα εργαλεία και τις διαδικασίες, τόσο πιο απολαυστική μπορεί να γίνει η εμπειρία, για μερικούς. Είναι ένας τίτλος που απαιτεί αρκετή υπομονή.
Συμπέρασμα
Το FORENSIC – M.E. Protocol είναι μια ιδιαίτερη (και καλοδεχούμενη) πρόταση που απευθύνεται σε όσους αναζητούν κάτι διαφορετικό από τη συνηθισμένη συνταγή των simulator games. Παρά το προβληματικό tutorial, τους άκαμπτους χειρισμούς και ορισμένες σχεδιαστικές επιλογές που δημιουργούν περιττή ταλαιπωρία, μπορεί να προσφέρει μια αυθεντική αίσθηση εγκληματολογικής έρευνας. Δεν είναι ένα παιχνίδι που θα αρέσει εύκολα σε όσους αγαπούν το genre.
FORENSIC - M.E. Protocol
Το FORENSIC - M.E. Protocol είναι ένα χαμηλού προϋπολογισμού αλλά φιλόδοξο forensic simulator που βασίζεται στην παρατήρηση, τη συλλογή αποδείξεων και τη λογική ανάλυση. Αν και το παιχνίδι δυσκολεύει αχρείαστα τον παίκτη μέσω ενός ανεπαρκούς tutorial και ορισμένων αμφιλεγόμενων σχεδιαστικών επιλογών, διαθέτει έναν καλό πυρήνα που μπορεί να κρατήσει αμείωτο το ενδιαφέρον των φίλων των detective και investigation games. Δεν φτάνει στο επίπεδο που θα μπορούσε, αλλά παραμένει μια ξεχωριστή εμπειρία.
Ίσως σου αρέσει γιατί:
- H θεματολογία είναι ενδιαφέρουσα
- Περιλαμβάνει υποθέσεις με ανατροπές και προσεγμένη δομή
- Ανταμείβει την παρατηρητικότητα και την προσοχή στη λεπτομέρεια
- Έχει ρεαλιστική προσέγγιση στην εγκληματολογική διαδικασία
Ίσως να μην σου αρέσει γιατί:
- Το tutorial είναι εξαιρετικά αδύναμο
- Οι χειρισμοί είναι άβολοι και συχνά ασαφείς
- Το σύστημα φωτογράφισης στοιχείων είναι προβληματικό
- Ο περιορισμός των δύο αντικειμένων γίνεται γρήγορα εκνευριστικός