Το MAVRIX by Matt Jones είναι ένα από τα πιο φιλόδοξα και αυθεντικά ποδηλατικά παιχνίδια που έχουμε δει. Σχεδιασμένο από τον επαγγελματία αθλητή MTB Matt Jones και την ομάδα της Third Kind Games, φέρνει έναν ανοιχτό κόσμο 100 τετραγωνικών χιλιομέτρων γεμάτο βουνά, στίβους, και απρόβλεπτες διαδρομές. Όμως, αυτό που το κάνει να ξεχωρίζει δεν είναι απλώς το μέγεθος του κόσμου ή η τεχνική του πολυπλοκότητα. Είναι η προσήλωση του στην αυθεντικότητα, στο συναίσθημα του πραγματικού ride και στην κουλτούρα της ποδηλασίας.
Ρεαλισμoς
Η πιο εντυπωσιακή πτυχή του MAVRIX είναι η φυσική των ποδηλάτων. Αν έχεις οδηγήσει έστω και μια φορά MTB, θα αναγνωρίσεις την ακρίβεια με την οποία αποδίδεται η αίσθηση του βάρους, της κίνησης και του ελέγχου. Τα χειριστήρια τύπου dual-stick επιτρέπουν ανεξάρτητο έλεγχο του ποδηλάτου και του αναβάτη, κάτι που μοιάζει απλό στην αρχή αλλά απαιτεί πραγματική δεξιοτεχνία για να κυριαρχηθεί.
Με τη χρήση motion capture τεχνολογίας, η ομάδα κατόρθωσε να μεταφέρει τις λεπτομέρειες των κινήσεων ενός ποδηλάτη στην οθόνη με τέτοια φυσικότητα που νιώθεις ότι βρίσκεσαι πραγματικά πάνω στη σέλα. Το κάθε bunny hop, κάθε whip ή nose manual το αισθάνεσαι βαρύ, με συνέπειες, και κυρίως… ρεαλιστικό. Δεν είναι arcade εμπειρία τύπου Tony Hawk. Είναι κάτι άλλο, ένα βιντεοπαιχνίδι που σε αναγκάζει να μάθεις το ποδήλατο σαν εργαλείο. Είναι μία ευχάριστη αλλαγή, μετά από τόσες “arcade-ish” κυκλοφορίες, στο genre των “sims”.
Η συμμετοχή του Rob Warner, πρώην Παγκόσμιου Πρωταθλητή και θρύλου της Red Bull, προσθέτει στο παιχνίδι μια “live event” αίσθηση. Τα σχόλιά του, που ακούγονται κατά τη διάρκεια των αγώνων προσφέρουν την αίσθηση τηλεοπτικής μετάδοσης.
Δεν είναι τυχαίο που το παιχνίδι ενσωματώνει πραγματικά Red Bull events στον κόσμο του. Αυτό δίνει στους παίκτες την ευκαιρία να ζήσουν τα events όχι μόνο ως θεατές, αλλά και ως συμμετέχοντες. Είναι μια έξυπνη συγχώνευση πραγματικού και ψηφιακού, που φέρνει την αδρεναλίνη στα άκρα.
Eξερευνηση
Το περιβάλλον του MAVRIX είναι εμπνευσμένο από το Ουαλικό τοπίο και είναι γεμάτο επιλογές. Δασικά μονοπάτια, απότομες κατηφόρες, ακραίες freeride γραμμές και τεχνικές διαδρομές απλώνονται σε έναν κόσμο που όχι μόνο προσκαλεί, αλλά και προκαλεί. Η ύπαρξη τελεφερίκ, που ξεκλειδώνονται μαζί με προκλήσεις, δημιουργεί έναν κύκλο εξερεύνησης και ανταμοιβής που δεν κουράζει εύκολα.
Τα challenge-based events, σε συνδυασμό με τους παγκόσμιους πίνακες κατάταξης, κρατούν τη δράση ζωντανή, ενώ η δυνατότητα συμμετοχής έως και 50 παικτών στον ίδιο server δίνει στο παιχνίδι μια χαοτική αλλά εθιστική multiplayer διάσταση.
Καριερα
Το MAVRIX είναι και ένα career sim για ποδηλάτες. Ο τρόπος που ενσωματώνεται το progression σύστημα, με χορηγίες από πραγματικές εταιρείες, προσθέτει έναν στόχο που δίνει νόημα στις προκλήσεις. Όσο πιο καλά τα πηγαίνεις, τόσο περισσότερες εταιρείες θέλουν να συνεργαστούν μαζί σου. Κάθε νέα συμφωνία ξεκλειδώνει πρόσβαση σε exclusive εξοπλισμό, ρούχα, εξαρτήματα και φυσικά… Moolah.
Το Moolah είναι το in-game νόμισμα και αποτελεί κίνητρο για να συνεχίσεις. Με αυτό μπορείς να φτιάξεις το δικό σου style, να αγοράσεις εξειδικευμένα ποδήλατα, να παραμετροποιήσεις τον χαρακτήρα σου και να ξεχωρίσεις τόσο αισθητικά όσο και αγωνιστικά. Η διαδικασία θυμίζει πραγματική ποδηλατική καριέρα και προσφέρει αρκετό βάθος ώστε να παραμείνει ενδιαφέρουσα για λίγο διάστημα.
Η κοινωνική διάσταση ενισχύεται επίσης από το σύστημα φήμης, το οποίο δεν επηρεάζει μόνο τις χορηγίες αλλά και τη θέση σου στην κοινότητα των παικτών. Αυτή η προσέγγιση λειτουργεί ως κόλλα για το multiplayer και αναβαθμίζει τη διαδραστικότητα του παιχνιδιού.
Για ολους
Ίσως το πιο ενδιαφέρον χαρακτηριστικό του MAVRIX είναι η διπλή του ταυτότητα. Από τη μία πλευρά απευθύνεται σε ενεργούς ποδηλάτες, σε ανθρώπους που ζουν και αναπνέουν MTB. Από την άλλη, ανοίγει μια πόρτα σε όσους αγαπούν τη δράση αλλά φοβούνται μη σπάσουν κόκαλα σε κάποιο πραγματικό βουνό ή δεν έχουν τα μέσα. Το παιχνίδι είναι μια γέφυρα. Σε κάνει να νιώθεις την ένταση, την τεχνική πρόκληση και την απόλαυση του MTB χωρίς να χρειαστεί να βγεις από το σπίτι.
Το first-person mode βοηθά ιδιαίτερα σε αυτό. Με το πάτημα ενός κουμπιού, βλέπεις τον κόσμο μέσα από τα μάτια του αναβάτη, με την ταχύτητα, τις αναπηδήσεις, και τις απότομες στροφές να σου κόβουν την ανάσα. Είναι σχεδόν εθιστικό και δίνει την αίσθηση πως παρακολουθείς GoPro πλάνα του Red Bull Rampage.
Τα τεχνικα
Παρόλο που οι τεχνικές απαιτήσεις είναι… αρκετά υψηλές, ακόμα και σε λιγότερο ισχυρά συστήματα η εμπειρία μπορεί να παραμείνει κάπως διασκεδαστική (με αρκετά tweaks). Συστήματα μεσαίας ισχύος μπορούν να τρέξουν το παιχνίδι με ρυθμίσεις που διατηρούν το βασικό: την αίσθηση της ταχύτητας και της αδρεναλίνης. Σε ελεύθερη μετάφραση, το παιχνίδι είναι playable αν βάλεις τα περισσότερα settings στο low.
Το γραφικό σύνολο είναι αρκετά καλό, για sim. H ομάδα ανάπτυξης έχει δημιουργήσει ένα περιβάλλον που δεν θυμίζει generic video game setting, αλλά πραγματικό βουνό. Το γεγονός ότι έχουν αποδοθεί διαδρομές βασισμένες σε πραγματικές εμπειρίες του Matt Jones προσθέτει βάθος και νοηματικό βάρος στο τοπίο.
Παρεα
Το MAVRIX ξεδιπλώνει το πλήρες δυναμικό του όταν παίζεις με φίλους. Το multiplayer στοιχείο είναι σχεδιασμένο να υποστηρίζει έως και 50 παίκτες ταυτόχρονα, δημιουργώντας σκηνικά απόλυτου χάους. Φαντάσου 50 άτομα να κατεβαίνουν την ίδια κατηφόρα, ο καθένας με διαφορετικό style, άλλος να κάνει whip, άλλος να φρενάρει λάθος και να πετάγεται σta βράχια. Όλο αυτό είναι εξίσου θεαματικό με διασκεδαστικό.
Η χρήση “join codes” επιτρέπει εύκολη σύνδεση με φίλους, χωρίς περιττές διαδικασίες. Το αποτέλεσμα είναι ένα σύστημα που ευνοεί το οργανωμένο χάος. Ουσιαστικά, το παιχνίδι σου δίνει τα εργαλεία, είτε θέλεις να τρέξετε όλοι μαζί έναν αγώνα, είτε να σχεδιάσετε και να δοκιμάσετε νέα trick lines.
Αυτό που κάνει το multiplayer τόσο ισχυρό είναι ότι δεν βασίζεται αποκλειστικά σε “επίσημο” περιεχόμενο. Υπάρχει άπλετος χώρος για προσωπική δημιουργία, αυτοσχεδιασμό και κοινωνικό gaming. Είναι ένα “sandbox” που ζωντανεύει με κάθε νέα ομάδα παικτών που το επισκέπτεται.
Μουσικη
Ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία κάθε extreme sport είναι η μουσική. Το MAVRIX προσφέρει ένα in-game ραδιόφωνο με curated κομμάτια που συνδέονται με την αίσθηση του sport. Αν και δεν παρουσιάζεται σε πλήρη έκταση από την αρχή, η μουσική παίζει ρόλο στην οικοδόμηση της ατμόσφαιρας.
Η επιλογή να μπορείς να κλείσεις το ραδιόφωνο για να ακούς τους φίλους σου ή τα φυσικά εφέ του περιβάλλοντος δείχνει ότι υπάρχει σεβασμός στον παίκτη και στον τρόπο που ο καθένας θέλει να ζήσει την εμπειρία. Η ισορροπία ανάμεσα στο “game-y” στοιχείο και την ρεαλιστική ατμόσφαιρα είναι πετυχημένη. Επίσης, υπάρχει επιλογή για “streaming mode”, επειδή τα κομμάτια είναι (προφανώς) licensed.
MAVRIX
Το MAVRIX είναι το πρώτο mountain bike παιχνίδι που δημιουργήθηκε από ανθρώπους που ξέρουν πραγματικά τι σημαίνει MTB. Από τον ήχο του εδάφους κάτω από τα λάστιχα μέχρι την ένταση του να παλεύεις για ισορροπία μετά από ένα λάθος άλμα.
Ο Matt Jones και η ομάδα του κατάφεραν κάτι σπάνιο. Να συνδυάσουν τεχνική αρτιότητα, δημιουργική ελευθερία και κοινωνική διασύνδεση σε ένα προϊόν που νιώθει ζωντανό. Δεν πρόκειται για retro νοσταλγία τύπου Downhill Domination, αλλά για μια νέα γενιά παιχνιδιών που σέβονται το άθλημα και τους παίκτες.
Το MAVRIX, στην Early Access του, ήδη δείχνει χαρακτήρα, ουσία και όραμα, αλλά είναι αρκετά “ακατέργαστο”, το οποίο το κάνει μία δύσκολη πρόταση αν δεν είσαι λάτρης του MTB. Αν είσαι fan του sport ή απλώς ψάχνεις μια εμπειρία με αδρεναλίνη, βάθος και fun, τότε αυτό το παιχνίδι (ίσως) είναι μια καλή επιλογή σε κάποια έκπτωση.