Το Dreamed Away είναι ένα από εκείνα τα παιχνίδια που σε τραβούν από τα πρώτα λεπτά χωρίς να σηκώνουν τον τόνο της φωνής τους. Η ιστορία του ξεκινά ήρεμα, σχεδόν καθησυχαστικά, πριν αρχίσει να ξετυλίγεται αργά, ένα περίεργο μείγμα ονείρου και πραγματικότητας. Μπαίνεις στη θέση του Théo, ενός παιδιού που ξυπνά μια βροχερή νύχτα στη Γαλλία των 90s και αντιλαμβάνεται πως η οικογένειά του έχει εξαφανιστεί. Όσο προχωράς, οι χώροι γύρω του μοιάζουν να παραμορφώνομαι και να αποκτούν μία ρευστότητα που θυμίζει περισσότερο ασυνείδητο παρά λογική δομή, και ακριβώς εκεί βρίσκεται η γοητεία του τίτλου.
Η γενική αίσθηση του παιχνιδιού καταφέρνει να περιγράψει αυτό το λεπτό όριο μεταξύ γνώριμου και ανησυχητικού. Οι στιγμές ασφάλειας διακόπτονται απότομα από εικόνες που ξυπνούν ένα διακριτικό άγχος, χωρίς να χρειαστεί ποτέ να γίνει επιθετικό. Αυτή η συνεχής εναλλαγή σε κρατά πάντα σε εγρήγορση. Το Dreamed Away αναπαριστά την εμπειρία ενός παιδιού που προσπαθεί να καταλάβει έναν κόσμο που έχει αρχίσει να σπάει γύρω του, και το κάνει με σεβασμό, ευαισθησία και έντονη προσωπική χροιά.
Το pixel art του Dreamed Away εντυπωσιάζει χωρίς να καταφεύγει σε φανταχτερά εφέ. Η δουλειά του δημιουργού δίνει την αίσθηση ότι κάθε καρέ έχει σχεδιαστεί με προσοχή, με αποτέλεσμα ένα στυλ που θυμίζει παλαιότερες εποχές αλλά ταυτόχρονα νιώθει σύγχρονο και καθαρό. Οι χώροι φωτίζονται συχνά με χαμηλές πηγές φωτός, δημιουργώντας μικρές νησίδες χρωμάτων μέσα σε μεγαλύτερους σκοτεινούς όγκους. Οι μεταβάσεις ανάμεσα σε ζεστά δωμάτια και πιο ψυχρά, εφιαλτικά σκηνικά γίνονται αθόρυβα, κάνοντας την ένταση να χτίζεται σταδιακά.
Μικρές λεπτομέρειες, όπως παιδικές ζωγραφιές ή αντικείμενα που μοιάζουν να κρύβουν κάτι περισσότερο, συμβάλλουν στη μοναδική αισθητική του παιχνιδιού. Οι ζωγραφιές της Louise είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακές, με μία αθωότητα που διακόπτεται από λεπτές αλλά ανησυχητικές πινελιές. Ακόμη και ο τρόπος που απεικονίζεται ο Théo, με τη χαμηλή του αντανάκλαση στον καθρέφτη ή τις γρήγορες κινήσεις του, ενισχύει την αίσθηση ότι παρακολουθούμε μια ιστορία ειπωμένη από το ύψος ενός παιδιού.
Η μουσική συνοδεύει τις εικόνες με έναν τρόπο που δένει αβίαστα με την εξέλιξη του ταξιδιού. Οι μελωδίες είναι τρυφερές και ψυχρές, δίνοντας τον παλμό κάθε σκηνής. Σε στιγμές ηρεμίας, τα κομμάτια είναι απαλά και ανάλαφρα, σαν αναμνήσεις παιδικών καλοκαιριών. Όταν όμως η ιστορία στρίβει προς το άγνωστο, οι ήχοι γίνονται πιο άδειοι, σχεδόν παραμορφωμένοι, φτιάχνοντας ένα περιβάλλον όπου τίποτα δεν είναι σίγουρο.
Οι ηχητικές λεπτομέρειες προσθέτουν στην εμπειρία χωρίς να κλέβουν την προσοχή. Οι διάλογοι με ήχο σαν παλιό πληκτρολόγιο, το απαλό υπόκωφο βουητό σε υπόγειους χώρους, η βροχή που χτυπά στα παράθυρα, όλα συμβάλλουν στο χτίσιμο ενός κόσμου που μοιάζει να αναπνέει. Το σύνολο λειτουργεί ως ένας καθρέφτης της ψυχολογίας του Théo, βοηθώντας σε να συνδεθείς με την αγωνία και την τρυφερότητα της ιστορίας.
Το Dreamed Away κρατά το gameplay του απλό αλλά ουσιαστικό. Η εξερεύνηση προχωρά φυσικά, με το παιχνίδι να ανταμείβει όσους παρατηρούν τις λεπτομέρειες. Τα αντικείμενα είναι κρυμμένα σε σημεία που συχνά περνούν απαρατήρητα, ενώ η αλληλεπίδραση με NPCs ενισχύει το βάθος του κόσμου. Τα μικρά περιβαλλοντικά παζλ δίνουν ρυθμό, χωρίς να κουράζουν ή να μπλοκάρουν την αφήγηση. Το παιχνίδι δεν σε γεμίζει με πληροφορίες. Επιτρέπει στο ένστικτο να οδηγήσει το ταξίδι.
Οι μάχες συνδυάζουν χρόνο, αντίδραση και ακρίβεια. Καλείσαι να χτυπήσεις στον σωστό ρυθμό και να αποφεύγεις επιθέσεις μέσα από μικρά, γρήγορα minigames. Κάθε αντίπαλος έχει διαφορετική συμπεριφορά που απαιτεί προσαρμογή. Ορισμένες μάχες διαρκούν παραπάνω, ειδικά αν δυσκολεύεσαι με τον συγχρονισμό, αλλά σπάνια γίνονται βαρετές. Το σύστημα εκφράζει μια έντονη ενέργεια, θυμίζοντας παιχνίδια που βασίζονται στη δημιουργικότητα των μοτίβων και όχι στην ωμή δύναμη.
Η αφήγηση του Dreamed Away είναι πυκνή, αλλά όχι περίπλοκη. Εξερευνά τον φόβο της απώλειας μέσα από το βλέμμα ενός παιδιού που προσπαθεί να καταλάβει το ακατανόητο. Τα όνειρα μπλέκουν με την πραγματικότητα τόσο ώστε να αναρωτιέσαι τι είναι αληθινό και τι προϊόν φόβου. Η σχέση του Théo με τη Louise είναι το συναισθηματικό κέντρο του παιχνιδιού. Δεν είναι μία σχέση τυπικού “μεγάλου και μικρού αδελφού”, αλλά μια σπάνια απεικόνιση φροντίδας και δεσίματος που δίνει ώθηση σε κάθε σκηνή.
Το παιχνίδι παρουσιάζει πολλές δύσκολες στιγμές χωρίς να γίνεται εκβιαστικό. Τα ερωτήματα που θέτει δεν έχουν εύκολες απαντήσεις, και σε πολλές περιπτώσεις θα κληθείς να πάρεις αποφάσεις με βάρος. Τα πολλαπλά τέλη ενισχύουν τη σημασία των επιλογών, δίνοντας λόγο για μελλοντικές επαναλήψεις. Παρότι η διάρκεια είναι σχετικά μικρή, αφήνει μια αίσθηση ότι έχει ειπωθεί μια ολοκληρωμένη ιστορία.
Το Dreamed Away μοιάζει με ένα ταξίδι σε έναν κόσμο που βρίσκεται ανάμεσα σε αυτό που θυμόμαστε και σε αυτό που φοβόμαστε. Η δημιουργική ματιά πίσω από το παιχνίδι φαίνεται σε κάθε χρώμα και σε κάθε ήχο. Ο συνδυασμός της νοσταλγικής αισθητικής με το ψυχολογικό βάθος δημιουργεί μια εμπειρία που ξεχωρίζει. Δεν προσπαθεί να σοκάρει, αλλά να αγγίξει. Και το καταφέρνει.
Αν αναζητάς ένα παιχνίδι με συναίσθημα, καλλιτεχνική ταυτότητα και ατμόσφαιρα που αφήνει σημάδι, τότε το Dreamed Away αξίζει τον χρόνο σου.
