Είναι φοβερό το πως ορισμένα παιχνίδια μπορούν πραγματικά να αναβιώσουν μια ολόκληρη εποχή. Το Crescent Tower είναι ένα τέτοιο παιχνίδι. Από τα πρώτα λεπτά, η 8-bit αισθητική του και η δομή του ως ένα dungeon crawler με γυρίζουν κατευθείαν σε μία πολύ ωραία εποχή.
Η αφετηρία της αφήγησης είναι απλή. Κάθε 50 χρόνια, το Crescent Tower εμφανίζεται στην Imperial Capital Mayirdoam και μαζί επιστρέφουν οι φήμες για ένα “jewel” που μπορεί να πραγματοποιήσει οποιαδήποτε επιθυμία, αλλά και ένα “potion” που χαρίζει αθανασία. Εμείς αναλαμβάνουμε τον ρόλο του Kyte και στόχος είναι να φτάσουμε στην κορυφή, γνωρίζοντας εξαρχής ότι το ταξίδι θα είναι πολύ επικίνδυνο.
Η βάση του gameplay στηρίζεται στην εξερεύνηση των δέκα ορόφων του Crescent Tower, με random encounters και turn-based μάχες σε side-view προοπτική. Η εξερεύνηση απαιτεί μεγάλη προσοχή, καθώς πρέπει να χαρτογραφούμε τις περιοχές, να αποφεύγουμε παγίδες και να διαχειριζόμαστε το φως χρησιμοποιώντας πυρσούς, ενώ ορισμένα αντικείμενα μπορούν να βοηθήσουν προσωρινά περιορίζοντας τις ανεπιθύμητες μάχες.
Το progression δεν περιορίζεται μόνο στο level up, αφού μπορούμε να επιλέξουμε ανάμεσα σε τρία races και εννέα classes, να αλλάζουμε jobs και να μεταφέρουμε skills που έχουμε ήδη μάθει. Η δημιουργία ενός σωστού party γίνεται έτσι απαραίτητη, ειδικά από τη στιγμή που κάθε χαρακτήρας μπορεί να τοποθετηθεί στο front ή στο back row, επηρεάζοντας αντίστοιχα το attack και το defense.
Το combat system είναι σκόπιμα λιτό, αλλά κρύβει περισσότερο βάθος απ’ όσο φαίνεται αρχικά. Σε κάθε γύρο επιλέγουμε attack, defend, item, spell ή retreat, ενώ οι ειδικές ικανότητες όπως το Courage του Kyte μπορούν να αλλάξουν τη ροή μιας μάχης, θυσιάζοντας defense για μεγαλύτερη επιθετική δύναμη. Τα spells λειτουργούν με λογική που παραπέμπει έντονα στο original Final Fantasy.
Η διαχείριση του party, όμως, είναι ένα από τα αγαπημένα μου στοιχεία σε αυτά τα παιχνίδια. Ο Max, ένας Beastman που συναντάμε ήδη στον πρώτο όροφο, για παράδειγμα, διαθέτει το Tackle με το οποίο απομακρύνει εμπόδια (πέτρες) που εμποδίζουν την πορεία μας – κάτι σαν το rock smash στο Pokémon. Παράλληλα, όπλα, πανοπλίες, ασπίδες και κράνη δίνουν ουσιαστικά stat boosts, κάνοντας κάθε treasure chest και κάθε αγορά από το Otokam’s Trading Post μέρος της συνολικής στρατηγικής.
Η 8-bit παρουσίαση υπηρετεί απόλυτα την old-school φιλοσοφία του gameplay και δημιουργεί μια συνεκτική αισθητική που θυμίζει εποχές όπου κάθε βήμα σε ένα dungeon μπορούσε να κρύβει μια δυσάρεστη έκπληξη.
Παράλληλα, έχουμε δύο difficulty settings που διαφοροποιούν σημαντικά την εμπειρία. Το Retro απευθύνεται σε όσους θέλουν αυθεντικότερη πρόκληση, ενώ το Modern επιταχύνει την πρόοδο και κάνει το ταξίδι πιο προσιτό. Η επιλογή είναι καλοδεχούμενη, γιατί επιτρέπει στο Crescent Tower να λειτουργήσει τόσο ως ένα throwback όσο και ως ένα πιο εύκολο entry point για όσους δεν έχουν ιδιαίτερη σχέση με τα κλασικά dungeon crawlers.
Το Crescent Tower επενδύει συνειδητά σε μια συγκεκριμένη φιλοσοφία, χτίζει πάνω στις 8-bit ρίζες αυτής της φιλοσοφίας και προσφέρει μία συμπαγής περιπέτεια όπου exploration, party composition και resource management έχουν πραγματική σημασία.
Με τιμή 9,75€ (περίπου/ανάλογα την πλατφόρμα), πρόκειται για μια τίμια πρόταση για όσους νοσταλγούν το RPG design της NES εποχής ή θέλουν να δοκιμάσουν μια απλούστερη, πιο παραδοσιακή προσέγγιση στο είδος. Δεν είναι ένα παιχνίδι που θα προσελκύσει όσους αναζητούν ένα μοντέρνο crawler, αλλά για το κοινό που ξέρει γιατί ένα dungeon, ένα torch και ένα καλό party μπορούν να είναι αρκετά, κάνει ακριβώς αυτό που πρέπει.
Crescent Tower
Το Crescent Tower είναι ένα αυθεντικό 8-bit dungeon crawler που επενδύει περισσότερο στη νοσταλγία και το στρατηγικό party building. Η εξερεύνηση, τα random encounters, το job system και η διαχείριση των resources δημιουργούν ένα απλό αλλά αποτελεσματικό gameplay loop. Αποτελεί μία καλή επιλογή για fans των κλασικών RPG.