Το Cinderia, που βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε Early Access, δείχνει από τις πρώτες ώρες ότι έχει μεγάλες φιλοδοξίες, ως roguelite. Αντί να στηρίζεται αποκλειστικά στη δυσκολία ή στην τυχαία παραγωγή περιεχομένου, επενδύει στην ελευθερία πειραματισμού και στη δημιουργία διαφορετικών playstyle.
Η πρώτες εντυπώσεις είναι ιδιαίτερα θετικές. Παρά το γεγονός ότι πρόκειται για μια ημιτελή έκδοση (early access), ο βασικός κορμός του gameplay είναι ήδη αρκετά στιβαρός ώστε να κρατήσει αμείωτο το ενδιαφέρον. Δεν πρόκειται για μια παραγωγή που εντυπωσιάζει με το τεράστιο περιεχόμενο του από την πρώτη στιγμή, αλλά για ένα παιχνίδι που χτίζει σταδιακά τη γοητεία του.
Η βασική δομή ακολουθεί τη γνωστή φιλοσοφία των roguelites. Ξεκινάς μια νέα προσπάθεια, καθαρίζεις διαδοχικές περιοχές από εχθρούς, αποκτάς νέες ικανότητες και εξοπλισμό, αντιμετωπίζεις bosses και, όταν τελικά ηττηθείς, επιστρέφεις στη βάση σου για να επενδύσεις τους πόρους που συγκέντρωσες σε μόνιμες αναβαθμίσεις. Είναι μια γνώριμη λούπα, όμως η εκτέλεσή της αποδεικνύεται αρκετά πιο σύνθετη.
Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του παιχνιδιού είναι η ποικιλία των builds. Οι τέσσερις διαθέσιμοι χαρακτήρες διαθέτουν πολλές διαφορετικές δεξιότητες και modifiers. Ελάχιστες αναβαθμίσεις λειτουργούν ως απλές αυξήσεις αριθμών. Οι περισσότερες αλλάζουν ουσιαστικά τον τρόπο μάχης, μετατρέποντας ένα συνηθισμένο skill σε κάτι εντελώς διαφορετικό ή δημιουργώντας απρόσμενες συνέργειες που σε κάνουν να αναθεωρείς συνεχώς τη στρατηγική σου.
Οι μάχες είναι γρήγορες, ευχάριστες και ιδιαίτερα ευέλικτες. Συνήθως, οι κινήσεις ανταποκρίνονται άμεσα στις εντολές, το dodge λειτουργεί αξιόπιστα και η συνολική αίσθηση του χειρισμού εμπνέει αυτοπεποίθηση ακόμη και όταν η οθόνη γεμίζει από αντιπάλους και ειδικά εφέ. Τα bosses ξεχωρίζουν χάρη στα διαφορετικά μοτίβα επιθέσεων και απαιτούν πραγματική προσαρμογή αντί για απλή απομνημόνευση κινήσεων.
Παρόλα αυτά, όσο δυναμώνει το build σου, τόσο περισσότερα οπτικά εφέ γεμίζουν την οθόνη, κάτι που αρκετές φορές δυσκολεύει την ανάγνωση του πεδίου μάχης. Παράλληλα, υπάρχουν στιγμές όπου η ανίχνευση χτυπημάτων ή ορισμένες αποφυγές δεν λειτουργούν με την ακρίβεια που θα έπρεπε. Πρόκειται για αδυναμίες που υπενθυμίζουν διαρκώς ότι εξακολουθεί να βρίσκεται σε early access.
Η ιστορία μας τοποθετεί σε έναν κόσμο που έχει καταδικαστεί να καίγεται ασταμάτητα μετά την άνοδο μιας νέας βασίλισσας, δημιουργώντας ένα σκηνικό γεμάτο καταστροφή και απόγνωση. Η αφήγηση δεν αποτελεί το επίκεντρο της εμπειρίας, καθώς το μεγαλύτερο μέρος της παρουσιάζεται μέσα από διαλόγους, περιβάλλοντα και αποσπασματικές πληροφορίες. Τα συνηθισμένα, δηλαδή.
Η προσέγγιση αυτή δημιουργεί μια ενδιαφέρουσα ατμόσφαιρα, όμως η ιστορία δείχνει ακόμη ανολοκλήρωτη. Επιπλέον, η μετάφραση παρουσιάζει ασάφειες σε αρκετούς διαλόγους, γεγονός που δυσκολεύει την κατανόηση ορισμένων γεγονότων. Οι δημιουργοί έχουν ήδη αναγνωρίσει το συγκεκριμένο πρόβλημα και αποτελεί έναν από τους τομείς που σκοπεύουν να βελτιώσουν κατά τη διάρκεια του early access.
Από αισθητικής πλευράς, καταφέρνει δημιουργήσει μία δική του ταυτότητα. Το “χειροποίητο”, anime-inspired εικαστικό του ξεχωρίζει χάρη στους έντονους χρωματισμούς και τη λεπτομέρεια τόσο στους χαρακτήρες όσο και στα περιβάλλοντα. Η αντίθεση ανάμεσα στις χαριτωμένες σχεδιαστικά ηρωίδες και τα σκοτεινά, τερατώδη πλάσματα δημιουργεί μια ιδιαίτερη εικόνα που μένει εύκολα στη μνήμη. Οι κινήσεις των χαρακτήρων είναι ομαλές και τα animations συμβάλλουν σημαντικά στο να δείχνει κάθε επίθεση ικανοποιητική και γεμάτη δύναμη.
Από την άλλη, αυτή η εντυπωσιακή παρουσίαση λειτουργεί ορισμένες φορές εις βάρος της ευκρίνειας. Όταν στην οθόνη συνυπάρχουν δεκάδες εφέ από abilities, επιθέσεις εχθρών και περιβαλλοντικά στοιχεία, γίνεται δυσκολότερο να διαβάσεις σωστά τη μάχη. Δεν είναι ένα πρόβλημα που εμφανίζεται συνεχώς, αλλά στις πιο απαιτητικές αναμετρήσεις μπορεί να οδηγήσει σε λανθασμένες αντιδράσεις.
Ο ηχητικός τομέας εξυπηρετεί αποτελεσματικά τον σκοπό του χωρίς να κλέβει την παράσταση. Τα ηχητικά εφέ δίνουν ικανοποιητικό feedback σε κάθε επίθεση, ενώ οι ambient μουσικές συνθέσεις υποστηρίζουν τη σκοτεινή ατμόσφαιρα του κόσμου. Παρ’ όλα αυτά, δύσκολα θα θυμηθείς κάποιο συγκεκριμένο μουσικό θέμα μετά το τέλος ενός session. Ένα πιο δυναμικό soundtrack, ειδικά στις μάχες με bosses, θα μπορούσε να ενισχύσει ακόμη περισσότερο την προσωπικότητα του.
Σε τεχνικό επίπεδο, η κατάσταση είναι αρκετά καλή, με ορισμένες μικρές ατέλειες και η απόδοση παραμένει σταθερή στο μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού. Δεν αντιμετώπισα κάποιο σημαντικό πρόβλημα, όπως crashes ή προβλήματα με το UI, όμως γνωρίζω πως έχουν αναφερθεί κάποιες αστοχίες.
Το Cinderia καταφέρνει να εξελίξει αρκετές από τις βασικές ιδέες που χαρακτηρίζουν τα roguelites. Η εξαιρετική ποικιλία στα builds, οι διαφορετικοί χαρακτήρες και τα συστήματα που αλληλεπιδρούν μεταξύ τους δημιουργούν μια εμπειρία που σε παρακινεί να ξεκινήσεις «άλλο ένα run».
Ταυτόχρονα, δεν μπορεί να αγνοήσει κανείς πως πρόκειται για ένα παιχνίδι που βρίσκεται ακόμη υπό διαμόρφωση. Η περιορισμένη ποικιλία εχθρών και περιοχών, ορισμένα ζητήματα στο balance, οι ατέλειες στην αφήγηση και οι τεχνικές μικροελλείψεις δεν του επιτρέπουν ακόμη να σταθεί δίπλα στα κορυφαία ονόματα του είδους. Παρ’ όλα αυτά, οι βάσεις είναι τόσο ισχυρές που δύσκολα δεν θα τα καταφέρει.
Θεωρώ πως αξίζει η επένδυση των 13,99€ (17,49€) για ένα τόσο καλοδουλεμένο roguelite.