Η 2K ανακοίνωσε επίσημα την Small Axe Studios, ένα νέο Triple-A development studio που προέκυψε από το Sports Lab project της εταιρείας και εργάζεται πάνω στο «next blockbuster sports franchise». Η 2K δεν αποκάλυψε ακόμη το παιχνίδι που θα εργαστεί η ομάδα, όμως το roster του studio και ορισμένες λεπτομέρειες στην επίσημη ιστοσελίδα του έχουν ήδη κάνει τους fans να πιστεύουν ότι πρόκειται για ένα νέο football game που θα μπορούσε να σταθεί απέναντι στο EA Sports FC.
Ένα από τα μεγαλύτερα στοιχεία που τροφοδοτούν τις συγκεκριμένες φήμες είναι η σύνθεση της ομάδας. Executive Producer της Small Axe Studios είναι ο Aaron McHardy, ο οποίος είχε προηγουμένως τον ίδιο ρόλο στην EA Vancouver και εργάστηκε σε franchises όπως FIFA, Madden και College Football.
Δεν είναι όμως ο μόνος με σχετική εμπειρία. Σημαντικό μέρος της ομάδας έχει προηγούμενη παρουσία στα FIFA ή EA Sports FC, γεγονός που έχει ήδη τραβήξει την προσοχή της κοινότητας.
Οι υποψίες ενισχύονται από ένα video που βρίσκεται στην careers section της ιστοσελίδας του studio. Σε αυτό εμφανίζονται διάφορες ποδοσφαιρικές αναφορές, όπως soccer shirts, posters με ποδοσφαιριστές και ένα scarf που γράφει “Miracle of Istanbul”, αναφορά στη θρυλική ανατροπή της Liverpool απέναντι στην AC Milan στον τελικό του Champions League.
Το motto του studio, «a small axe can take down a big tree», έχει επίσης δώσει τροφή για θεωρίες. Το “big tree” θα μπορούσε να αποτελεί μεταφορά για την EA και την κυριαρχία του EA Sports FC στην αγορά των football games, αν και μέχρι στιγμής αυτό παραμένει καθαρά εικασία.
Η FIFA έχει δηλώσει ότι σκοπεύει να συνεχίσει να δραστηριοποιείται στον χώρο των soccer games μετά τη διάσπαση της συνεργασίας της με την EA. Παράλληλα, η 2K είχε στο παρελθόν πλησιάσει σε συμφωνία με τη FIFA, αν και οι διαπραγματεύσεις φέρεται να μην ολοκληρώθηκαν.