Η βιομηχανία των videogames αποχαιρετά τον Hideki Sato, τον άνθρωπο πίσω από σχεδόν κάθε οικιακή κονσόλα της SEGA, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 77 ετών. Την είδηση μετέφερε το ιαπωνικό μέσο Beep21.
Ο Sato υπήρξε μία από τις σημαντικότερες μορφές στην ιστορία της Sega, ηγούμενος της ομάδας R&D που ανέπτυξε τόσο arcade hardware όσο και οικιακά συστήματα που άφησαν εποχή.
Η ομάδα του Sato ήταν υπεύθυνη για τη δημιουργία κονσολών όπως:
- Master System
- Mega Drive (γνωστό ως Genesis στη Βόρεια Αμερική)
- Sega Saturn
- Dreamcast
Ο Sato εντάχθηκε στη Sega το 1971 και διετέλεσε υπηρεσιακός πρόεδρος της εταιρείας από το 2001 έως το 2003, πριν αποχωρήσει οριστικά το 2008.
Σε παλαιότερη συνέντευξή του στο Famitsu, ο Sato είχε τονίσει πως η ανάπτυξη των οικιακών κονσολών της Sega επηρεαζόταν άμεσα από την τεχνογνωσία της εταιρείας στα arcades.
Το πρώτο 8-bit σύστημα της Sega, το SC-3000, αποτέλεσε την πρώτη της απόπειρα στον χώρο των οικιακών συστημάτων, σε μια περίοδο που η εταιρεία δραστηριοποιούνταν αποκλειστικά στα arcade παιχνίδια.
Για το Mega Drive, την εμπορικά πιο επιτυχημένη κονσόλα της Sega, είχε δηλώσει πως η απόφαση για χρήση 16-bit CPU προήλθε από την ήδη προχωρημένη τεχνολογία των arcade μηχανημάτων. Η μείωση του κόστους του επεξεργαστή Motorola 68000 εκείνη την περίοδο έκανε εφικτή τη μετάβαση της τεχνολογίας αυτής στο σπίτι.
Όσον αφορά το Dreamcast, την κονσόλα που σηματοδότησε το τέλος της Sega ως κατασκευαστή hardware, ο Sato είχε περιγράψει ως βασική λέξη-κλειδί την «επικοινωνία».
Το σύστημα διέθετε ενσωματωμένο modem και VMUs με δυνατότητα σύνδεσης, ενώ υπήρχαν σκέψεις ακόμη και για διασύνδεση με κινητά τηλέφωνα, ιδέες που για την εποχή θεωρούνταν πρωτοποριακές.
Παράλληλα, σε μια περίοδο έντονων “bit wars”, η Sega προώθησε το Dreamcast ως «128-bit» σύστημα, παρότι ο επεξεργαστής SH-4 ήταν 64-bit, με σημαντικές όμως προσαρμογές ειδικά για την κονσόλα.
Η απώλεια του Hideki Sato σηματοδοτεί το τέλος μιας ολόκληρης εποχής για τη Sega και για την ιστορία του gaming hardware. Το έργο του παραμένει άρρηκτα συνδεδεμένο με μερικές από τις πιο εμβληματικές κονσόλες όλων των εποχών.