Ο Katsuhiro Harada, μακροχρόνιος διευθυντής, παραγωγός και “πρόσωπο” της σειράς Tekken, ανακοίνωσε πως θα αφήσει την Bandai Namco στο τέλος του 2025, μετά από πάνω από 31 χρόνια συνεργασίας. Η αποχώρηση συμπίπτει με τη συμπλήρωση 30 χρόνων για το franchise και σηματοδοτεί το κλείσιμο ενός κεφαλαίου στην ιστορία του fighting genre.
Σε δημόσια δήλωσή του, ο Harada εξηγεί ότι με την συμπλήρωση 30 χρόνων από την πρώτη κυκλοφορία του Tekken, ένιωσε ότι αυτό ήταν «το πιο κατάλληλο σημείο για να κλείσει ένα κεφάλαιο».
Η απόφασή του επηρεάστηκε, σύμφωνα με τον ίδιο, και από προσωπικές απώλειες και από τις αποχωρήσεις ή το θάνατο κομβικών συνεργατών του από τη βιομηχανία: «Οι απώλειες φίλων και οι συνταξιοδοτήσεις ή θάνατοι συναδέλφων που σεβάστηκα βαθιά» τον έκαναν να αναλογιστεί τον χρόνο που του απομένει ως δημιουργός. Παράλληλα, ανέφερε πως τα τελευταία 4–5 χρόνια είχε ήδη αρχίσει να μεταβιβάζει σταδιακά τις ευθύνες και τη δημιουργική εποπτεία σε συνεργάτες του, ώστε η μετάβαση να μην είναι απότομη.
Ο ίδιος δεν αποκάλυψε ακόμη τα επόμενα βήματά του μετά την αποχώρηση. Δήλωσε ότι θα τα μοιραστεί «σε μεταγενέστερο χρόνο».
Από το 1994 μέχρι σήμερα ο Harada είχε καθοριστικό ρόλο στη δημιουργία, ανάπτυξη και εξέλιξη του Tekken. Ξεκίνησε ως ένας από τους συμμετέχοντες στο αρχικό Tekken και ανέλαβε μετέπειτα καθήκοντα σκηνοθέτη, παραγωγού, και executive producer. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του εργάστηκε όχι μόνο στη σειρά Tekken, αλλά και σε άλλα projects της Bandai Namco, όπως VR παιχνίδια, crossover τίτλους (π.χ. Pokkén Tournament), και άλλες fighting/action σειρές. Η αποχώρησή του σηματοδοτεί όχι μόνο το τέλος μιας εποχής για το Tekken αλλά και για την ίδια την εταιρεία.
Η Bandai Namco εξέδωσε ανακοίνωση με την οποία διαβεβαιώνει τους fans ότι τα σχέδια για το Tekken 8, και το μέλλον της σειράς, παραμένουν ενεργά. Η εταιρεία δηλώνει πως “θα σεβαστεί το όραμα και το πνεύμα που επέβαλε ο Harada” και θα συνεχίσει να εργάζεται για το franchise.
Ο Harada, μάλιστα, έχει προσκληθεί να εμφανιστεί ως guest στη τελική φάση του ’Tekken World Tour 2025’ τον Ιανουάριο του 2026 στη Σουηδία, ως αποχαιρετισμός προς την κοινότητα.
Ωστόσο δεν υπάρχει επικυρωμένη πληροφορία για το ποιος θα αναλάβει πλήρως τα καθήκοντά του, ούτε ποια θα είναι η νέα κατεύθυνση της σειράς με τον «μετα-Ηarada» προσανατολισμό.