Μία από τις πιο αναγνωρίσιμες μορφές του League of Legends αλλάζει ρόλο μέσα στη Riot Games, καθώς ο David ‘Phreak’ Turley ανακοίνωσε ότι αποχωρεί προσωρινά από τη θέση του live designer για να ασχοληθεί με ένα νέο, μη ανακοινωμένο ακόμη project.
Η ενημέρωση ήρθε μέσα από το τελευταίο του αναλυτικό patch breakdown video, με αφορμή το LoL Patch 26.7, όπου ο ίδιος ξεκαθάρισε ότι αυτή θα είναι η τελευταία φορά που παρουσιάζει τις αλλαγές υπό την τρέχουσα ιδιότητά του.
Ο Phreak είχε συνδεθεί έντονα με τη δημόσια εικόνα του League of Legends εδώ και πολλά χρόνια, αρχικά ως σχολιαστής και caster της competitive σκηνής και αργότερα ως μέλος της ομάδας του παιχνιδιού.
Μετά τη μετάβασή του στη Riot, συμμετείχε ενεργά σε κάθε μεγάλο patch cycle και είχε εμπλοκή σε σημαντικές παρεμβάσεις στο παιχνίδι, όπως reworks χαρακτήρων, αλλαγές σε class updates και ευρύτερες παρεμβάσεις στη συνολική ροή του gameplay. Παράλληλα, είχε γίνει σταθερό σημείο αναφοράς για την κοινότητα μέσα από τα εκτενή βίντεο όπου εξηγούσε αναλυτικά τη λογική πίσω από κάθε update.
Η αποχώρησή του από το live design δεν σημαίνει ότι εγκαταλείπει το League of Legends. Αντίθετα, ο ίδιος διευκρίνισε ότι παραμένει game designer στο project, απλώς μετακινείται σε διαφορετικό τομέα ανάπτυξης.
Προς το παρόν, η Riot δεν έχει αποκαλύψει το παραμικρό για το αντικείμενο στο οποίο θα εργαστεί ο Phreak. Ο ίδιος περιορίστηκε να πει ότι πρόκειται για κάτι που θεωρεί ιδιαίτερα ενδιαφέρον και ότι εκτιμά πως οι φίλοι του League of Legends θα το δουν θετικά όταν αποκαλυφθεί.
Αυτό αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο να πρόκειται είτε για τεχνικό overhaul, είτε για νέο feature, είτε ακόμη και για μεγαλύτερη δομική αλλαγή στο παιχνίδι.
Το πρώτο project που έρχεται στο μυαλό πολλών είναι το League Next, η μεγάλη ανανέωση που έχει ήδη επιβεβαιώσει η Riot για το μέλλον του παιχνιδιού. Η συγκεκριμένη πρωτοβουλία αναμένεται να αγγίξει βασικούς πυλώνες της εμπειρίας, όπως το client, η εισαγωγή νέων παικτών και η συνολική οπτική αναβάθμιση του Summoner’s Rift.
Αν τελικά ο Phreak έχει εμπλοκή σε αυτό το πλάνο, τότε η μετακίνησή του ίσως υποδηλώνει ότι η Riot θέλει ανθρώπους με βαθιά γνώση του υπάρχοντος συστήματος να συμμετέχουν στον επανασχεδιασμό του. Παρ’ όλα αυτά, προς το παρόν δεν υπάρχει καμία επίσημη επιβεβαίωση ότι το μυστικό project συνδέεται όντως με το League Next.