Η thatgamecompany, γνωστή για τα Flow, Flower, Journey και Sky: Children of the Light, δημιούργησε το νέο publishing label thatgamepublisher, με στόχο να στηρίξει games που μπορούν να προκαλέσουν έντονα συναισθήματα μέσα από το gameplay.
Η εταιρεία έχει ήδη υπογράψει «ένα-δύο» projects, χωρίς να αποκαλύπτει ακόμη λεπτομέρειες, ενώ η χρηματοδότηση της νέας δραστηριότητας προέρχεται από τα κέρδη του Sky: Children of the Light.
Η thatgamepublisher θα λειτουργεί ως full-service publisher και δεν περιορίζεται αποκλειστικά σε μικρές indie παραγωγές. Η εταιρεία είναι ανοιχτή σε developers οποιουδήποτε μεγέθους και projects σε οποιοδήποτε στάδιο ανάπτυξης, από solo developers με ένα prototype μέχρι μεγαλύτερες ομάδες με budgets επιπέδου AA.
Το πακέτο υποστήριξης μπορεί να περιλαμβάνει funding, production planning, platform και launch strategy, marketing, community management και μακροπρόθεσμη ανάπτυξη του IP. Παράλληλα, η εταιρεία αναφέρει ότι μπορεί να προσαρμόζει τη συνεργασία στις ανάγκες κάθε developer, προσφέροντας και πιο modular συμφωνίες όταν αυτό εξυπηρετεί καλύτερα ένα project.
Ο SJ Xue, vice president of growth and corporate development της thatgamecompany και επικεφαλής της publishing πρωτοβουλίας, εξηγεί ότι δεν υπάρχουν περιορισμοί ως προς genre ή platform. Το βασικό κριτήριο είναι ένα game να χρησιμοποιεί την interactivity για να οδηγήσει τον παίκτη σε μια ουσιαστική συναισθηματική εμπειρία, ανεξάρτητα από το αν αυτή είναι χαρούμενη, χαοτική ή ακόμη και κωμική.
Η νέα δραστηριότητα γίνεται δυνατή χάρη στην επιτυχία του Sky: Children of the Light, το οποίο κυκλοφόρησε το 2019 και έχει ξεπεράσει τα 300 εκατομμύρια downloads μετά από επτά χρόνια παγκόσμιας κυκλοφορίας. Η ιδιαίτερα μεγάλη απήχησή του, ειδικά στην Κίνα, έδωσε στην thatgamecompany τη δυνατότητα να επενδύσει μέρος των κερδών της σε άλλα projects.
Η εξέλιξη αυτή απέχει αρκετά από την κατάσταση στην οποία βρισκόταν το studio την εποχή του Journey. Σύμφωνα με τον co-founder Jenova Chen, η ανάπτυξη του παιχνιδιού το 2012 παραλίγο να οδηγήσει την εταιρεία σε χρεοκοπία και είχε ως αποτέλεσμα να απολυθεί ολόκληρη η ομάδα.
Ο Chen θεωρεί πως τα επιτυχημένα indie studios έχουν πλέον έναν επιπλέον λόγο να δραστηριοποιούνται στο publishing. Tο ίδιο τους το κοινό μπορεί να λειτουργήσει ως σημαντικό κανάλι διανομής. Η thatgamecompany διαθέτει επίσης ένα ιδιαίτερα διαφορετικό audience, καθώς περίπου 70% των παικτών του Sky είναι γυναίκες, ενώ σημαντικό μέρος του κοινού της δεν είχε προηγούμενη εμπειρία με videogames.
Η εταιρεία θέλει να αξιοποιήσει αυτή τη σχέση με το κοινό για να δώσει μεγαλύτερη προβολή σε games που διαφορετικά μπορεί να δυσκολεύονταν να βρουν το κατάλληλο audience.
Διαβάστε ολόκληρη την συνέντευξη του Jenova Chen, από το GamesIndustry.biz