Ένα νέο, ιδιόμορφο project στο χώρο του psychological horror έκανε την εμφάνισή του. Tο HOARDER, αποτελεί την επόμενη δουλειά της ομάδας που συνδέεται άμεσα με το Darkwood. Την ανάπτυξη έχει αναλάβει η Byzel, εσωτερική ομάδα της Awaken Realms Digital, υπό την καθοδήγηση του Gustaw Stachaszewski.
Το παιχνίδι ανακοινώθηκε για PlayStation 5, Xbox Series και PC (Steam), χωρίς ακόμη να έχει προσδιοριστεί ημερομηνία κυκλοφορίας.
Η βασική ιδέα του HOARDER ξεκινά με μια γνώριμη, σχεδόν χαλαρή προσέγγιση. Ο παίκτης αναλαμβάνει να καθαρίσει το σπίτι ενός ζευγαριού που έχει συσσωρεύσει αντικείμενα, σε ένα gameplay που θυμίζει cleaning simulator. Μέσα από αυτή τη διαδικασία, αποκαλύπτονται σταδιακά στοιχεία για τους προηγούμενους ενοίκους και τα γεγονότα που διαδραματίστηκαν στον χώρο.
Η αφήγηση όμως δεν επιβάλλεται. Ο παίκτης μπορεί να παραμείνει στην επιφάνεια, να ολοκληρώσει τις εργασίες και να αποχωρήσει, ακόμη και να “τερματίσει” το παιχνίδι με έναν πιο συμβατικό τρόπο. Η ουσία του HOARDER βρίσκεται στην επιλογή να προχωρήσει κανείς βαθύτερα.
Η κατάσταση αλλάζει ριζικά όταν αποκαλύπτεται μια υπόγεια κατασκευή που δεν ταιριάζει με τη λογική του αρχικού περιβάλλοντος. Από εκείνο το σημείο και μετά, το παιχνίδι εγκαταλείπει τη γνώριμη δομή του και μετατρέπεται σε κάτι εντελώς διαφορετικό.
Οι μηχανισμοί αρχίζουν να “διαλύονται”: τα objectives γίνονται ασαφή, τα interfaces αλλοιώνονται και η αίσθηση ελέγχου μειώνεται. Το HOARDER μετατρέπεται σε μια πιο καθαρή horror εμπειρία, χωρίς να περιορίζεται σε συγκεκριμένο genre.
Στο κέντρο της εμπειρίας βρίσκεται μια μυστηριώδης εγκατάσταση, η οποία λειτουργεί ως βάση του παίκτη. Εκεί εισάγεται ένας κύκλος ημέρας-νύχτας, με το περιβάλλον να μεταβάλλεται ανάλογα με τις ενέργειες του παίκτη.
Κατά τη διάρκεια της εξερεύνησης, ο παίκτης μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα υποβρύχιο για να κινηθεί στον βυθό, αναζητώντας αντικείμενα και ευρήματα μέσω LiDAR σάρωσης. Τα αντικείμενα αυτά επιστρέφουν στη βάση, όπου αξιοποιούνται για αναβάθμιση εγκαταστάσεων, ξεκλείδωμα νέων περιοχών και εξέλιξη της ιστορίας. Η δομή αυτή συνδυάζει στοιχεία exploration, resource management και αφήγησης, δημιουργώντας μια εμπειρία που αλλάζει ρυθμό και ύφος όσο προχωρά.