Ο Andrew C. Greenberg, ο επιδραστικός συνδημιουργός της θεμελιώδους σειράς παιχνιδιών RPG “Wizardry”, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 67 ετών. Τα νέα του θανάτου του κοινοποιήθηκαν στο Facebook από τον συνεργάτη του, Robert Woodhead, και στο Χ (Twitter) από τον προγραμματιστή και καθηγητή σχεδιασμού παιχνιδιών, David Mullich.
Ο Greenberg, μαζί με τον Woodhead, έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση του τοπίου των RPG και των PC games. Η δημιουργία τους, Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord, ήταν ένα από τα πρώτα αναγνωρισμένα RPG που ήταν διαθέσιμα για οικιακούς υπολογιστές. Έφερε την εμπειρία των επιτραπέζιων RPG και των παιχνιδιών που αναπτύχθηκαν για τα κεντρικά συστήματα PLATO, στα Apple II, καθιστώντας το σύνθετο gameplay των RPG με ομάδες χαρακτήρων προσβάσιμο σε ένα ευρύτερο κοινό.
Το Wizardry ήταν πρωτοποριακό, καθώς έδωσε στους παίκτες τον έλεγχο μιας ολόκληρης ομάδας χαρακτήρων, καθένας με μοναδικές δυνάμεις και αδυναμίες. Το παιχνίδι προκαλούσε τους παίκτες να εξερευνήσουν έναν τεράστιο, τρισδιάστατο λαβύρινθο, σε πρώτο πρόσωπο, αναζητώντας συνεχώς κρυφές πόρτες, παγίδες και ισχυρούς εχθρούς. Στο βάθος του μπουντρουμιού, οι παίκτες συναντούσαν τον “Mad Overlord” Werdna – ένα όνομα που αποτίει έξυπνα φόρο τιμής στον ίδιο τον Greenberg, καθώς είναι το “Andrew” γραμμένο ανάποδα. Ο Greenberg φαίνεται ότι αγκάλιασε αυτό το παιχνιδιάρικο ψευδώνυμο καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του, χρησιμοποιώντας το ακόμα και για το προσωπικό του email και το κανάλι του στο YouTube.
Η σειρά Wizardry, μαζί με τη σύγχρονη σειρά Ultima, έγινε εξαιρετικά δημοφιλής τη δεκαετία του 1980. Το παιχνίδι και οι συνέχειες του μεταφέρθηκαν στα PC της εποχής, όπως Commodore 64 και MS-DOS υπολογιστές. Αξιοσημείωτο είναι ότι το Wizardry απέκτησε διαχρονική δημοτικότητα στην Ιαπωνία, όπου επηρέασε σημαντικά την ανάπτυξη του είδους των JRPG. Ο δημιουργός του Dragon Quest, Yuji Horii, έχει δηλώσει εδώ και καιρό ότι το Wizardry αποτέλεσε την κύρια έμπνευσή του, επισημαίνοντας τον αντίκτυπό που είχε στη δουλειά του. Σε ένα tweet σχετικά με τη συνάντησή του με τον Robert Woodhead, ο Horii θυμήθηκε πώς το ταξίδι του στον σχεδιασμό παιχνιδιών ξεκίνησε με τον βαθύ θαυμασμό του για το Wizardry πριν από 40 χρόνια.
Μετά τη συνδημιουργία των παιχνιδιών Star Saga το 1988 και 1989, ο Greenberg άφησε τη βιομηχανία των παιχνιδιών και στράφηκε στη νομική, ειδικευόμενος στη νομοθεσία πνευματικής ιδιοκτησίας στη Florida, προτού γίνει γενικός σύμβουλος της εταιρείας ανανεώσιμων πηγών ενέργειας Xslent. Παρά την αποχώρησή του από τη βιομηχανία παιχνιδιών, ο Greenberg δεν έχασε ποτέ το πάθος του για τον προγραμματισμό. Η προσωπική του ιστοσελίδα και το κανάλι του στο YouTube, καθώς και επιστολές που μοιράστηκε με θαυμαστές, δείχνουν το συνεχές του ενδιαφέρον στον τομέα. Ο Greenberg παντρεύτηκε την tester του Wizardry Sheila McDonald και απέκτησαν μαζί δύο παιδιά.
Η αποχώρηση του Andrew C. Greenberg από τη βιομηχανία παιχνιδιών μπορεί να έγινε πριν από πολλά χρόνια, αλλά η κληρονομιά του εξακολουθεί να υφίσταται στα σύγχρονα RPG, από το Baldur’s Gate έως το Persona. Για όσους επιθυμούν να βιώσουν το εμβληματικό έργο του Greenberg, η Digital Eclipse κυκλοφόρησε πρόσφατα ένα remaster του πρώτου παιχνιδιού Wizardry, το οποίο περιλαμβάνει συνεισφορές από τους δημιουργούς του παιχνιδιού, καθώς και μια λειτουργία picture-in-picture που επιτρέπει στους παίκτες να βλέπουν τα πρωτότυπα 1-bit γραφικά.