Στον περίεργο κόσμο του internet, υπάρχουν ορισμένες ήσυχες γωνίτσες που αράζουν κοινότητες όπως αυτή του City of Heroes. Από περίπου το 2012, που τερματίστηκε και επίσημα η ανάπτυξη του City of Heroes, η κοινότητα του το κρατάει ζωντανό αξιοποιώντας ορισμένους “private servers”. Ένας εξ’ αυτών, είναι και ο Homecoming.
Για την ιστορία, το 2019 έγινε γνωστό πως μία ομάδα που αυτοαποκαλείται “Secret Cabal of Reverse Engineers / SCORE”, συντηρούσε έναν private server, από την πρώτη στιγμή που έκλεισε το City of Heroes. Αυτό προκάλεσε μεγάλη αναταραχή στην κοινότητα του παιχνιδιού, μιας και οι περισσότεροι που δεν γνώριζαν την ύπαρξη του server, θεώρησαν πως αφέθηκαν επίτηδες στο περιθώριο. Κατά τον Leandro Pardini (SCORE Programmer), η δικαιολογία για αυτήν την απόφαση ήταν πως δεν ήθελαν να τους κυνηγήσει η NCSoft με “Cease and Desist”, όπως συνέβη σε άλλα project – για παράδειγμα κάτι αντίστοιχο είχε συμβεί με το MMO Tabula Rasa. Εκείνος ο server έπεσε και η ομάδα που τον συντηρούσε ξεκίνησε νομικές προσπάθειες να προστατέψει το έργο της. Δεν χρειάστηκε πολύ όμως μέχρι να καταλάβουν πως η NCSoft δεν προχώρησε σε κάποια ενέργεια, με αποτέλεσμα να δημιουργήσουν εκ νέου έναν private server. Έκτοτε, η κατάσταση σχετικά με το City of Heroes είναι κάπως χαλαρή αν και υπήρχαν ενδοιασμοί σχετικά με την διάθεση της NCSoft.
Σε ένα ποστ που έγινε πριν λίγες ημέρες στα forums του Homecoming, μάθαμε πως υπήρξαν συζητήσεις μεταξύ της ομάδας τους και της NCSoft, σχετικά με το project Homecoming. Το post αναφέρει πως και επίσημα πλέον, η ομάδα έχει αποκτήσει license που της επιτρέπει να συνεχίσει το έργο της χωρίς φόβο. Επίσης θα έχουν την δυνατότητα να λειτουργήσουν με μία εξωστρέφεια που ενδεχομένως θα φέρει πίσω αρκετό κόσμο που νοσταλγεί το παιχνίδι. Φυσικά, η NCSoft παραμένει κάτοχος των πνευματικών δικαιωμάτων που αφορούν το παιχνίδι.
Στις υποσχέσεις που δίνει η ομάδα πίσω από το Homecoming, αναφέρεται η συνέχιση ανάπτυξης νέου υλικού, η ασφάλεια των λογαριασμών και η διατήρηση του παιχνιδιού ως δωρεάν, με αποκλειστική πηγή εσόδων τις δωρεές.
Η δημοσιοποίηση αυτού του νέου, ίσως προκαλέσει μια σειρά από κλεισίματα άλλων private servers, το οποίο μπορεί να προκαλέσει την κεντρικοποίηση της κοινότητας, για μία ακόμη φορά, υπό ένα κοινό “banner”. Η συμφωνία, περιλάμβανε όρους όπως την χρήση ενός launcher που θα επιτρέπει το εύκολο installation και το patching.
Πρόκειται για ένα από τα πιο σπάνια και ευχάριστα νέα που έχουμε ακούσει σχετικά με ένα “νεκρό” MMO, και μας δίνει ελπίδες για άλλες περιπτώσεις. Επίσης, μας ξάφνιασε που πίσω από μία τέτοια κίνηση, βρίσκεται η NCSoft.
Σε περίπτωση που σας ενδιαφέρει να επιστρέψετε στο City of Heroes ή θέλετε να ρίξετε μια ματιά, μπορείτε να πάτε στην επίσημη σελίδα του Homecoming.